举手投足间显是一副在深宅中浸润日久的官太太作派，她一面掏出路引递出轿外，一面柔声细语地答道，“出城上香去。”

方才问话的锦衣卫看了看路引，对照着上头填写的相貌特征细细比对了一会儿，似乎对妇人的口音有些疑虑，“扬州把总田弘遇之妻吴氏……哦！原来您是从扬州来的啊，难怪一开口就是吴语腔。”

吴夫人点头道，“是啊，妾一家都是陕西籍，只是先前一直住在扬州，这回从扬州来北京，是特意送小女来选秀的。”

锦衣卫听了，原本公事公办的语气稍稍和缓了一些，“令爱是信王殿下的秀女罢？”

“我记得去年十一月时，陛下就下旨为信王殿下张榜选秀了，只是关外鞑虏猖獗，朝廷诸事繁忙，这才将采选之事一直拖延至今。”

吴夫人笑应道，“不错，不瞒您说，妾今日出城上香，正是为了让佛祖保佑信王殿下的选秀能一切顺遂，保佑小女能顺利中选。”

一阵轻风徐徐吹来，掠过女轿夫的衫裙，将妇人帷帽上的下垂薄绢撩起惊鸿一瞥。

果然是一位如花似玉的美妇。

两名锦衣卫不禁互相对视一眼。

大明宫中选秀，向来是层层选拔，万里挑一，其难度系数不亚于男子科举考进士，绝非是说选上就能选上的。

不过人生无常，世事难料，说不定眼前的这一位在不久的将来当真就成了皇亲国戚呢。

母亲生得这样美，想来女儿也决然差不到哪里去。

锦衣卫笑了笑，正要将路引递回轿内，却不妨斜刺里忽然伸过来另一只手，将那一声“放行”拦阻在了喉咙口。

“那您也没必要非在今日出城啊。”

女轿夫抬眼望去，恰见许显纯正笑吟吟地重新翻看路引，赶紧垂下了眼。

“辽东的捷报传来没多久，九门刚解了禁，这正是人挤人的时候呢。”

吴夫人见许显纯腰系鸾带，左右衣襟皆绣行蟒，一身天子近臣的装扮，便知他是锦衣卫的高级领导，忙耐心解释道，“您有所不知，这四月初八乃佛陀诞辰，是为‘浴佛节’，这佛门中人都相信，凡是在今日用浴佛水许下的愿望，都会格外灵验。”

大明佛教盛行，信徒众多，宫中宦官更是最信因果，无一不好僧敬佛。

上有所好，下必甚焉，如今阉党当国，魏忠贤把持朝政，许显纯身为其心腹爪牙，自然亦对佛法颇有研究。

“浴佛节”确有来历，其典故出自刘宋天竺高僧求那跋陀罗所译的《过去现在因果经》。

传说周昭王二十四年时，佛教祖师释迦牟尼自印度迦毗罗卫国王后摩耶夫人的肋下降生于蓝毗尼花园的无忧树下。

佛祖出生时就会走路，走到七步时，便一手指天，一手指地，对众人道，“天上天下，唯我独尊”。

于是大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。

以佛学经义来看，这“唯我独尊”的“我”，并非是指佛祖自己，而是启示佛门中人，必得头顶上天，脚踏实地，才能求得灵性开示，掌握命运锁钥。

自此之后，佛教信徒便将释迦牟尼在无忧树下的降生之日称为“佛诞日”。

每年四月初八这一天，大明各地佛寺都要提前洒扫干净，焚香燃灯，在佛殿或露天净地置一小浴亭，亭内供释迦铜佛，再由寺庙僧侣用甘草煮炼而成的浴佛水淋到佛像身上，以此特意仿效佛陀诞生时的场景。

浴佛仪式结束后，信徒们会争相求取浴佛水服下，尔后对佛祈福，因为佛门中人都认为，这浴佛水能治百病，有帮助信众达成心愿的神奇效果。

故而吴夫人说她要赶在今日出城上香，是再顺理成章不过的事。

毕竟佛教最讲究的就是“众生平等”，只要心诚，女子也可以参禅悟道，许多大户人家还专门会请尼姑到闺阁深宅中宣经授法，以作消遣，是故大明女子中笃信佛教者可谓是比比皆是。

许显纯却仍然没有放人通关的意思，反而优哉游哉地跟吴夫人就地闲聊了起来，“不知您今日要去的是哪座寺院？”

吴夫人答道，“宣武门外柳巷文殊庵。”

许显纯挑起了眉，相当新奇似地惊呼道，“巧了！怎么今儿经过的好几十个人一窝蜂得都要去那里，好像事先约定了一样。”

吴夫人笑道，“听说九千岁爱礼佛，这文殊庵的高僧又是九千岁的座上宾，向来受九千岁的礼遇，想来这佛法造诣必定十分深厚，妾在扬州时就久闻其名，这回好不容易来一