土宗始祖东晋释慧远在庐山东林寺与刘遗民等结白莲社共同念佛，后世信徒皆以为楷模。

而经过长期流传之后，到了明清时期，白莲教成了一个囊括三教九流的松散组织，教内宗派林立，各派首领成分十分复杂，对待朝廷的态度也并不一致。

有的借兴教欺骗信徒，聚敛钱财；有的凭撰写经卷攀附上层，取悦朝廷；有的在宫廷太监、官僚豪门中发展信徒；有的则与下层群众反对官府的斗争相结合，发动武装起义。

天启二年的徐鸿儒起义，即是白莲教组织下层民众发起武装暴动的一大例证。

万历年间，蓟州皮工王森自称“闻香教主”，在南北直隶、山东、山西、河南、陕西、四川等省大肆传播白莲教，万历四十二年被捕后死于狱中，王森死后，他的弟子徐鸿儒在山东一带继续活动传教。

天启二年，山东大灾，徐鸿儒趁机起事，先后攻下郓城、邹县、滕县，队伍迅速展到数万人，与此同时，河北、河南、四川的白莲教徒也纷纷起义响应徐鸿儒，一时间烽火漫天，大有席卷全国之势。

然而不幸的是，仅仅半年之后，明廷便调集山东、北直隶等地的大量官军，将徐鸿儒围困于滕县，由于叛徒的出卖，徐鸿儒粮尽援绝，突围不成而被官军俘虏。

徐鸿儒被磔杀后，当时的山东巡抚赵彦用伏诛的白莲教徒党在当地筑了座‘京观’，并立碑为记，企图震慑逆贼。

而这些大明土著不知道的是，这场发生在天启二年的徐鸿儒起义，是后世史学家所公认的“明末农民大起义的信号”。

白莲教这个组织的生命力也超乎异常得顽强，直到大明灭亡后，白莲教在满清又变成了一个反清复明的教派，成了清廷眼中的反贼。

只是这些事即使现在说出来，田弘遇与吴夫人也绝不会相信。

吴夫人有点儿担忧，“那许显纯能因为妹夫给咱们家几分薄面，倒也不算太坏。”

田弘遇冷笑道，“是啊，阉党现在看起来是气势汹汹的，好像占尽了上风，但皇上的心思，那可没一个准儿，三十年河东，三十年河西，说不定哪天就风水轮流转了。”

“何况，东南那边刚刚出了大事，九千岁正忙着处置周顺昌那一干人呢，在这个节骨眼上，这阉党的人必定不愿意节外生枝，得罪信王，我就是借了这个东风，才把秀英给捞了出来。”

吴夫人叹气道，“徐鸿儒能蹂躏山东二十年，聚集从党两百万，可见他并非孤例，这作乱的贼人越来越多，妹夫能保咱们家一时，却不能保咱们家一世，咱们还得早做打算。”

田秀英眼睛一亮，刚想顺着吴夫人的话往下延伸几句，就见田弘遇连连点头道，“我也是这样想的，所以啊，秀英这回选秀，对咱们一家是格外重要。”

“倘或信王能成为咱们家的护身符，咱们一家就不必再整日得提心吊胆，怕这怕那了，她要是能被信王看中，嫁入信王府中，就算是当不成信王妃，当一个侍妾，我也是心满意足了。”