楼船是夜里到的惠州，当地的官员早就安排好了，另开了一艘船缓缓靠近大皇上所在的楼船。那船上灯火通明，帷幔被人拉开，六个打扮的花枝招展的舞姬，以红衣为首，其余粉衣女子依次围绕她摆好舞姿，或站或倚，宛如莲花盛开一般，微风习息，薄如蝉翼的衣衫下纤细的轮廓若隐若现，飘逸如仙。丝竹管弦之声接连响起，舞姬随着鼓点舞动纤细如绸的腰肢，舞姿曼妙，眼波流转。

大皇上坐在楼船的甲板的椅子上，身边宫女轻轻为他打扇，四角摆了香炉点着驱蚊虫的奇香。甲板上摆着雅座，上了些当地官员准备的时令瓜果蔬菜，尽是当地特色。

嘉宁并没有入座，而是拿了个莲雾，和小婉在船舱侧面找了个僻静的地方靠着栏杆欣赏起湖上风光，微风吹过湖面在夏日里也显得清爽。此处只有顶上的灯笼有一丝光亮，相比宴会那里的灯火通明，悠扬悦耳的乐声在这都显得静谧，微风吹动她鬓角散下的一缕头发，望向漆黑湖面的眼眸中有着无限的惆怅与忧伤。

“宁儿！”三皇子背着手怡然踱步来到嘉宁身边，与他一同靠在栏杆上望着黑漆漆的河水。

“爹爹。”嘉宁两手攀着栏杆，身体向后仰，头微微偏转看清楚来人是三皇子，也瞧见了跟在三皇子身后的忍冬，兴致淡淡答应到，而后又转过头来，双手叠在栏杆上将脑袋趴在上面。

“宁儿怎么了，是有什么心事吗？”三皇子疼爱的摸了摸她的头发，将她散下的一缕头发别在耳后，目光却被嘉宁头上的缠枝金簪所吸引，金簪末端的水滴样的珍珠微微颤抖泛着极光。“这簪子倒是好看，是内务府的新花样吗？”

听到三皇子提起金簪，嘉宁心头一紧，慌忙摸了摸簪子，圆润的珍珠触感极佳。“是，是呀，内务府新做的。”

“一会还有烟火表演，郡主不去看看吗？”忍冬柔声的话语让嘉宁不自觉的去看她，只见她打扮不似从前，一件玉兰色的素面妆花衫，下身米粉色绣桃花边褶裙，发髻上簪了几根素银钗和青玉簪子，显得清新淡雅又不落俗套，既不违背身份又不过于素雅。

三皇子醉酒那次事后，忍冬就被封了侍妾，念及自幼抚养的恩情，嘉宁抬举她，淡淡一笑：“姨娘，烟火在哪里都能看到。前面人太多，我就不去凑热闹了。”

三皇子又叮嘱嘉宁要注意身体，河上风凉不要染了个风寒，他又去大皇上那里忙于应酬，留下忍冬与嘉宁在一起。

嘉宁依旧趴在栏杆上，忍冬凑了过来，可是她却不知道该说什么，她总觉得现在的身份面对嘉宁时有些尴尬。

还是嘉宁率先开了口：“我娘亲是惠州人吧。”

“是！”忍冬不明白嘉宁为什么会突然提起沈若初，轻声回答后，心里开始思索揣摩。

丝竹声乐静了下来，舞姬簌簌甩动衣袖，迈着碎步退下，帷幔重新落下。几道光束伴随着炮声射向天空，烟花在漆黑的苍穹中绽放，炫目的流光缤纷落下，点亮了半边天空。光芒变动映在嘉宁的脸上，晦暗不明的神情，让人琢磨不透她的心思。

轰鸣嘈杂的鞭炮声中氤氲烟雾弥漫在河面，那艘船趁着众人的目光都在烟火上悄悄开走，前方出现载着数名光膀子头戴葫芦瓢工匠的竹筏。竹筏宽大，载着杨柳木搭建的花棚和盛着铁汁的熔炉，几名工匠手持花棒，只待大船移开，烟火散尽那一刻，工匠迅速用上棒盛了铁汁，跑到花棚下，用下棒猛击上棒。花棚内高高飞起的铁汁遇上新鲜的柳枝，星星点点四溅开来，又点燃挂在花棚四角的鞭炮。刹那间，火树银花，流星如瀑，鞭炮齐鸣。一棒接着一棒，一人挨着一人，如同鱼跃般往来花棚与熔炉之间。

大皇上也被这番壮观的景象震撼到了，撑着扶手，直起身子来，瞪大了眼睛。身边小太监很是会说话，立刻恭维道：“陛下，火树银花，想必这里一定是风调雨顺，百姓安居乐业才有心思琢磨出这种奇技淫巧。”

大皇上瞧了小太监一眼，摸着胡子笑了笑：“是呀，说明运河该修，有了这运河水运快，两岸百姓灌溉农田也方便。”

船上所有的人都沉浸在这场火树银花的表演中，就连忧心忧民的杜武通被打铁花的光芒所吸引，他连房间都回不去了只能披了一床被子，瑟缩在甲板上。

来给他送姜汤的阮仓也走到栏杆边，望着满天星火：“真漂亮呀！我要把它画下来。”

“你瞧那些工匠是不是没有穿衣服，不知道这铁汁落在身上会有多疼，留下的疤痕会有多大。”杜武通端起姜汤一饮而尽。

宋嘉淮已经让云喜划了艘