七里渡新败，刘鳞龟缩大营，坚守不出。

楚将李陌奘每日必临寨前，叫阵不歇。

“庸将刘鳞，恨煞我也！”

郢都王殿，石梼摔下手中奏折，怒不可遏。

言官黄霭打了个寒颤，微微抬眸。

“大王何事？”

“你自己看罢！”

黄霭弯身拾起奏折，浊目略微扫上一眼道：“如上所言，刘将军应是缺粮了……”

“缺粮大可直言！”石梼怒攥龙首，眼神愈发愤恨。

“此人竟说，凡卒皆馈十斛精粟，则敌可破。”

“笑话！粟可破敌寡人要他作甚！分明欲乘国难敛财囤粮，居心叵测，倒行逆施！”

黄霭垂首揣摩片刻，忽然精光一闪，连连摇头。

石梼见状生疑，“黄卿有何想法，无须吞吐犹豫。”

“恕老臣直言，刘将军出身先楚王麾下，军中多有故交。自楚寇边，漳城，云岭，峧川，龙虎坡，七里渡，旬月以来屡战屡败。窃以为，其与世子李云骁难免有所勾结。”

“贼将可恨！寡人即刻执其问罪，赐车裂大刑！”

“不可，不可！”黄霭连连摆手，“刘鳞威望极高亲信甚众，况且如今罪据未明，贸然处刑恐致兵变，令那李云骁得逞！望大王，三思后行。”

“莫非寡人拿他无方？”石梼翘首瞪了过来，“亦或，你有折中之法？”

黄霭捋须一笑，“正是。”

……

郢军大帐，刘鳞横躺榻上兵书掩面。

“将军，帐外有人求见。”

刘鳞撇向那名牙兵，“不知，是郢都哪位大人？”

“是押运官石蝽。”

“不见。”刘鳞侧过身子，烦闷道：“就说我偶染风寒，卧病难起。”

“在下持节前来，将军何故不见！”

石蝽大步跨进帐中，刘鳞急忙扯来被衾捂在头上。

“闻听将军拂晓即寤，巡营练兵，无微不至。因何我一前来，便作如此病态？”

刘鳞无奈钻出头颅，“石蝽大人耳聪目明，此行押来多少石粮草？”

“多少石？”石蝽哂笑一声，掏出一卷绣蟒锦书。“在下只身前来，就为给您捎句话。”

石蝽退下后，王邺撩开帐布走了进来，怀里夹着一坛酒。

“将军，逍遥海岛仙林佳酿。”

刘鳞指了指桌上，兴致索然。

“大王来信，看看罢。”

王邺放下酒坛，好奇地拎起锦书读了起来。

“天陵东起，弧矢沦降。卿本郢国梁柱，执掌万军，深得寡人倚仗。顾自李楚寇边，逢战不敌，风声鹤唳，一败涂地。昔称智将纵横疆场，今尤畏楚罢兵疏将，竟以粮粟反挟朝堂，乃有异志乎！”

读罢王邺惊惶抬头，“将军，大王莫不是要反，我们快召集部众早作准备罢！”

“满口胡言！”刘鳞惊起怒叱，旋即敛声道：“大王是盼着一场决战，而这石蝽赖在营中迟迟不走，我须设法搪塞过去。”

忽然，他眼前一亮，“有了！”

……

晌午，刘鳞大帐设宴，诸将悉至，王邺、石蝽列座南北。

席间，刘鳞起身道：“诸位同袍，今楚寇骁勇，兵锋正盛。而我军疲困，粮草不济，可决战否？”

岂料诸将不解话外弦音，执兵奋起，俱是摩拳擦掌、跃跃欲试。

“大将军，我军虽疲，士气尤振，如何不敢决战！”

“五战连败，我军皆欲扬眉雪耻，末将请战！”

“末将愿效死命，战必胜，攻必克，直捣黄龙！”

“末将请战！”

……

诸将纷纷请战，任凭王邺使尽眼色仍无济于事，刘鳞哀叹一声寞然落座。

石蝽见状眉开眼笑，“观此群情激愤，将军如何忍心自缚手脚，消极怠战！”

……

当夜帐中，寒灯昏黄。

刘鳞斜倚铜榻，怅送青盅，借酒浇愁。

“将军，何故愁眉不展？”

刘鳞瞧了一眼蹲伏榻前的王邺，笑道：“也罢，今夜只你我二人。”

“大王寄身宫中，哪里懂得半分行军打仗的道理？”

“而那石蝽，更是庸碌。”

刘鳞颠笑着伸出二指，绘声绘色道：“蝽者，分则为害虫啃食春树，贪污敛财不在话下；合则为只会放屁的臭虫，欺君罔上无恶不作！”

王邺扬起脸颊，“大人，您是说此仗必败？”