、贞操、儿子、财产，最后连逃难的口粮和被褥都被抢得一个不剩。

就只剩几块遮羞的破麻布，还有这一条老命。

倔强了半辈子的自己，终于在这一刻不再固执。

死了就死了吧。这样的想法在那晚被男人吃干抹净后就有过了，直到生下了姚仔前。而现如今，它再次出现，为自己指出了一条明路。

自己躺在泥地里失声哭了起来。是在哭吗？自己不知道，或许是在笑吧。嘲笑那个半辈子一事无成，却硬要挺直腰杆的自己。

夜风嘶吼着，发抖的身躯逐渐地被寒冷夺走知觉。

那就这样了吧。

又一次醒来时，自己躺在驿站的地板上，身旁坐着一个穿着长衫的男人。

“您好，大娘。我不是什么可疑的人。我叫余仲煌。”

——

敲门声打断了思绪。葵姐连忙放下扫帚，朝门外跑去。

“葵姐。”

打开门后，是一个娇小的身影。

“青仔，你怎么来了啊？”

“我和小靳刚刚路过这儿，他想回来拿本书。我们本来背了一大筐草药。我说我来背回去的，他非说这事不能让女生来做，硬把我赶到这儿来帮忙拿书了。”

青仔解释完后，葵姐把青仔放了进来，待她找完书后，葵姐嘱托了几句，便目送她离开了。

不知怎地，自从那晚见到这个孩子后，就莫名对她产生了一种怜悯。

是因为她很像姚仔吗？不对。自己内心如此反驳道：

因为她很像自己小时候。

那双渴望在残酷世界活下去的眼睛。

可事实上，她不会再成为第二个自己了。

因为她遇见了余家。

每当路过药房看到余靳少爷一笔一划教青仔写字时，我就明白，她和自己完全不同了。她比自己更早遇见了余家，遇见了这样一群善良的人。

不论是以后接受仲煌大人的帮助后远走他乡，还是被余靳少爷看上嫁入余家，这孩子的未来都比自己光明得多。

万一换成别的名门贵族，她或许顶天了也只能当个小妾吧。这样卑劣的想法也就只能安慰一下自己了。

也就只有这样想，才能把那从怜悯变为嫉妒的龌龊情绪给稍稍压制下去。

或许自己也可以和她一样，在余家永远生活下去呢？

……

到头来，自己才是那个胆小鬼。

——

我跟踪了余仲煌整整一周。

我们那晚在驿站聊了很多，也知道了很多事。

当我得知他是那大名鼎鼎的礼部余家的次子时，我恳求他收留我。

虽然我嘴上说得要漂亮些，但心里究竟为了什么我当然清楚。

他毫不犹豫地拒绝了。虽然拒绝了，他还分给了我一些盘缠，让我好好活下去。

可我还是恳求他能收留我。

我一路尾随了他从西北到西南，只为在他手下讨口饭吃。

即便我一路对他死缠烂打，他依旧没有对我发火。他只是好心劝导我，告诫我。虽然有时候他有些不耐烦，但也没有动手赶我走。

可能他不忍心见着失魂落魄的我独自流浪吧。

这时我才意识到，自己的内心究竟有多卑劣。

更卑劣的是，我竟然还想着，要是我带着小时候的姚仔，他是不是就更容易答应我了？

这让我又回想起了姚仔。

出征前，他害怕得连夜睡不着，偷偷躲在褥子里抹眼泪。

他说他怕死，害怕极了；他还怕黑，怕那些长得奇形怪状的、张着血盆大口的怪物；他害怕血，害怕那些尖锐的武器……但最害怕的，是和娘分开。

那晚我安慰着比我都高的姚仔，呼唤着他的乳名。可我越是安慰他，他哭得越凶。

那晚我也哭了。

我们娘俩就在茅草炕上，哭了整整一宿。

——

“葵姐，我们回来了！”

我刚端出饭菜，门外就传来少爷的呼喊声。

“葵姐，饭菜做好了吗？仲煌已经饿坏了。”

“诗蕊你瞎说啥，明明是靳儿说的。”

“爹，饿了就承认嘛，这不丢人。”

“嘿，你小子，谁教你撒谎的？又想关禁闭了？”

陆陆续续传来大人和夫人的声音，我赶忙摆好空碗筷，然后盛好满满一碗