“刘能，你去哪里了，一天不见你，听掌柜说你连昨晚都没回来，可把我们急死了。”老王头把我拉着坐下，并给我倒了杯水，忙问道。

我端起杯子，一口喝干杯中水，润了润嘴唇，正要开口，李掌柜一家还有谢靖拖着沉重的步伐先后走了进来！

看到我，他们疲惫的眼神瞬间注满了活力，一起奔向我坐的地方。看我们一大堆人围在这里，店里的客人也纷纷向这里注目。

我不等李掌柜和谢靖开口问话，抬手阻止了他们，然后起身示意他们跟我离开大厅，去到后厨。

走进后厨，李掌柜把刚才老王头的话又问了一遍，谢靖也一脸期待的等着我讲明事情经过！

我简单的跟他们说了昨天的事，当然没有提我去那片草地的目的，还有遇见了一个女扮男装的小娘子，只说游玩，忘记时间被山匪劫持！又怂恿山匪从军云云！

只听得几人唏嘘感叹不已，大叹幸亏是我遇到这事，要是换做其他人，恐怕要赔钱还要脱层皮！我不禁莞尔一笑。

“掌柜的，我想从店里预支些钱，给他们几人当盘缠！”末了，我提出要求。我本就不多的钱昨晚全都给郑雄了，只能跟店里先借支一点！

李掌柜觉得我这是把钱往水里扔，有点不情愿，我说：“掌柜的，你想，他们几人万一有一人因军功成了将军，到时会怎么回报你我？”“话虽如此，可是将军哪有那么好做的！”他依然有点不乐意，

“最多，我到时还给你嘛！”

“我倒不是心疼钱，只是想到他们曾是山匪，心里就别扭。怕你到时候把钱打水漂了。”犹豫了一阵，他最终说道：“罢了，就当是投资吧，成了对我们大有好处！他们若是回不来，也当我们悦来酒楼支援国家军备！”

边上李掌柜老婆还是有点舍不得，可是既然丈夫答应了，也就不好再说什么。

“是啦！还是掌柜的有魄力有长远眼光，不愧是做生意的行家！”我不失时机的大拍马屁！

“你呀，就别拍我马屁啦！”李掌柜嘴上虽然这样说，脸上却乐开了花。

“刘哥，你昨晚没回来，我担心的整晚睡不着！”谢靖见大事说完了，这才插嘴道。

这小子经过这几个月在店里的伙食调养，已经长高长壮许多，再也不是当初那个小乞丐了，已然成了一个小伙子。

“咋的？没你刘哥陪着，你害怕？刘哥可不能陪你一辈子，你还是找个老婆陪着才是长久之计！哈哈～”我调侃着对谢靖说，

众人都哈哈大笑起来。谢靖有点不好意思，向着李掌柜的女儿斜瞟了一眼，对方也微微看向他，脸色微微一红，低下了头！

有戏！早就看出这两人有问题。我也不挑破，仍然看着谢靖，只是微笑。

“哎呀，刘哥，不是啦，我真的只是担心你！”谢靖红着脸辩解道。

“哈哈哈哈……”，众人又是一起大笑。

第二日，我坐着店里用来采购的牛车，吱扭吱扭的向上山走去，虽然速度不快，但是胜在省力。我这次带来了近百两银子，不过用的是交子。

交子其实就是相当于宋代的纸币，宋人发现银子和铜钱很难携带，特别是大宗买卖，动辄数百数千的银子或铜钱，沉重不说，极难存放，也不安全，而且大量的金属货币需要耗费大量的铜铁，于是就发明了一种纸质货币，交子。

牛车上山不易，我便将牛车寄存在山下茶铺，步行上山。到了郑雄几人那里，自然又是一番感恩戴德的话，喝的昏昏然，我便下山回返！

坐着牛车慢悠悠的回到城里，已是酉时。我把牛车停进后院，来到酒楼大厅，却发现了一丝异样。

往常此时正是店里最忙碌的时候，今天店里大厅尚有两桌空桌。问了跑堂伙计小三子，得知楼上包厢也空了一半。

我来到李达面前，李达见了我，似乎有满肚子的话跟我说。我斜靠着柜台，“掌柜的，今天什么情况？怎么好像比往常淡一些啊！”

“能子，”李达自从新酒楼开业后，就叫我能子，他说这样叫显得亲热！

“能子，其实近半个月来，生意一直在慢慢滑轮，只是你长期在外面跑，没注意罢了！”

“哦？这是为什么？”我蹙起眉头，倘若只是一两天生意下滑，没什么问题，毕竟谁都不能说保证日日红火，永远红火。但是持续半月，生意下滑，这就不得不让人警惕了。