长大后的姜子牙常常回忆起小时候的故事和他几十年不平凡的经历。那往事掺和着许多悲苦与欢乐。

远处传来申公豹的呼喊：“师兄——姜子牙——姜师兄——天尊师父唤你——”

姜子牙听到了，回答说：“唔，知道了。”说着，迈开大步，在山石中穿行。不大工夫，就来到了玉虚宫洞口。他向师父行了礼，说：“天尊师父，徒儿姜子牙向您问安！听师弟喊，师父叫我前来，不知有何教导？”

元始天尊微微一笑，说：“你来得正好。听说你又下山去了，一定看到许多人间变化，为师亦很想知晓。”

申公豹一挤眼，故意说：“师父，这样讲，您就不对了。众所周知，您也常常教导徒弟们，上山修道就要超俗脱凡，远离尘世。现在，您又说很想知道人间变化，这不是矛盾吗？”

元始天尊听了，摆了摆手，一只山鹰从峰顶飞来，落在他的肩头。他一边用一只手抚摩着山鹰，一边回答申公豹的问题：“申公豹，你只知其一，不知其二。我等入山修行，修行的是性格、魂灵与德行。超凡脱俗，是讲的脱离凡人琐事、低俗杂念、钩心斗角和争权夺利。超脱并不是不去观察了解。以为修行者应与人间一刀两断，这是一种误解。唯有真正的超脱才能观世俗、探规律、出污泥而不染，然后才能超度众生，净化世界。”

姜子牙向天尊又拜了一拜，说：“师父所言极是。徒弟过去也常为这一矛盾困惑，今日听了师父阐述，顿开茅塞。”

元始天尊将另一只手中的桃儿举了一举，笑着说：“姜子牙，看那桃树上的桃儿，你去选一个熟透了的摘下来。”

姜子牙说声“遵命”，便走过去在桃树上寻找那熟透的桃儿。寻到了一个，他伸出双手，轻轻一扯，桃儿便落在他手中。

申公豹看了，心中想：怪哉怪哉，我怎么硬是摘不下来，他却轻而易举？

姜子牙捧了桃子，走到天尊面前，双手将桃儿奉上。元始天尊两只手托着桃儿，转身走入玉虚宫洞口。

他回头说：“你们跟我来！”

话音未落，那鹰扑棱棱飞了出去，落在玉虚宫正面莲花座的上方。几乎与老鹰腾空飞起的同时，元始天尊也一个鹞子翻身，端坐在那莲花宝座上。

姜子牙与申公豹连忙走进洞中，跪在莲花宝座前。元始天尊声若洪钟地说：“姜子牙，你上山拜我为师多少年了？”

姜子牙立刻答道：“已有二十年。”

元始天尊又问申公豹：“申公豹，你呢？”

申公豹想了想，答道：“回禀师父，徒弟上山已有七年。”

元始天尊点点头，说：“不错。今日凑巧，你们师兄弟二人均在这里，也是天意。我的门生数千人，有的已修成正果，有的另立门户，有的云游天下，虽然同为玉虚门人，各个志向有别，不可划一。你师兄弟二人却属一类，是俗根难断，牵挂人世，成为正果，实难实现。依师父之见，目前天下大乱，你二人下山，都可以有一番作为。我已看出，你二人心中均有此念。山上所学，绝非无用。”

申公豹听了天尊的话，正合他的心意，说：“师父说得有理。”

姜子牙却还心存矛盾，有些不舍，说：“师父判断，应是正确无误，我等心中确是难忘人间善恶，只是跟随师父多年，实实不舍远离。”

元始天尊笑了，说：“世事万物，都有规律，这就是道。道者，路也。有生命的与无生命的，还有视而不见的事与物，各自都在走着自己的路。这路，这道，有些是不可更改的，有些却是大路套小路，路路交错，极其复杂，也许能够更改。当前，山下各种势力，风起云涌，都在路上奔跑。你们二人也可去驰骋一番，只是要牢记一句话‘正义必胜’。好了，我今日特别摘了两只桃儿，就是为你们俩饯行的。”

说到这儿，元始天尊轻轻摇了摇两只手中的桃儿，霎时，洞上竟流下一股清泉，将桃冲洗得干干净净。他又摇了一摇，那泉水忽然停了。

姜子牙和申公豹都抬头观看洞顶，并未看到有孔洞可以流下泉水，心中不免十分惊奇，但又不敢询问。那泉水也许是师父的意念，也许是一种什么机关，说不清楚。不管怎么说，那桃儿已确确实实洗得洁净无比。

天尊望了望跪着的两个徒弟，轻轻喊道：“二人接桃儿！”

话音刚落，天尊将桃儿“嗖”地一下抛了出去。两只桃儿各自飞向姜子牙和申公豹。姜子牙凭着二十年的功力，眼疾手快，接住了那飞来的还沾有水滴的桃儿。