西伯侯姬昌正与公子姬发说话，侍卫匆忙进来说：“大王容禀，虞国国君前来求见。”

虞国（今山西平陆）是西岐近邻，一直与西岐友好。姬发见虞君前来，料定有事，便连忙迎了出来，说：“国君前来，未曾远迎，祈望原谅。”

姬发领着虞国国君来到大殿，姬昌也迎上去，拉住虞国国君的手，问候道：“久未相见，十分想念。”

一声问候，引得虞国国君忽然抱头痛哭，边哭边诉说道：“西伯侯啊，你可要帮帮我，不能坐视不救啊！”

西伯侯姬昌劝道：“虞君勿太悲伤，有话慢慢讲来。”

虞国国君哭诉道：“那芮国好霸道啊！”

芮国（今山西芮城）是西岐的邻国，也是虞国的邻国。

姬昌问：“芮国做了何等错事，惹得虞君如此悲伤？”

虞君抹了抹眼泪，说：“两国交界处有一名叫垦的地方，明明是我国农民开垦出的土地，种的粮食，他芮国却说是属于他们的，真是不讲理！这且不说，他没有理，还扬言要用武力解决。我请求西岐王看在友邻的面子上，派兵教训教训他们。”

姬昌听后，也觉得芮国不对。芮国很小，如若派兵，有五千兵马就可踏平他们。正要说话，忽然贴身侍者走进来说：“禀报大王，太公望有一物交您。”说着，将那柳枝递给姬昌。

姬昌一看，是一根长的柳枝和两根短的柳枝，两根短的接在一起正巧是那长的长度……

他想：这是何意？

虞君正要再度恳求，话刚到嘴边，护卫长官又来报告：“禀报大王，芮国国君到。”

姬昌一听，心中一惊，想：真糟糕！冤家路窄，这可怎么办？只好先去迎他，否则，就失礼了。

姬昌对公子姬发说：“你先陪虞君坐坐，我先去见见芮君。”说罢，走出大殿，一边走一边观看姜子牙送来的柳枝。他在琢磨，整根的是我西岐，折断的一是虞君，一是芮君。从中折断，各一半，即公平相待，不可偏向。或者说，两短一长，两短各为虞芮，劝其和好，团结起来，合成一根长的。而对待两国，要站在中间，一分为二。不管怎么讲，都是一个意思……

对，就按太公望的意思办！

来到宫门，见到的是满面愁容的芮君。寒暄之后，二人步入宫中。芮君一边走一边说：“西伯侯，你是了解我芮君的，从不与人无理取闹。可那虞君竟将我国农民开垦的荒地全都抢占了去，真是岂有此理！我想，对他这种人就应教训教训！”

姬昌拉住芮君的胳膊，缓和地说：“芮君是讲理的，这我知道。”说着，将芮君领往西殿，让芮君坐下，命人端上热茶。姬昌吩咐侍卫说：“请闳夭将军前来。”

不一会儿，闳夭到了。他拜见了姬昌和芮君，问：“主公唤我，有何吩咐？”

姬昌说：“芮君今日来访，我们高兴。他多日未来，西岐有很多变化，你携芮君走一走，看一看，散散心，然后归来，我等设盛宴款待。”

芮君不明姬昌真意，只当是让他散散心，所以说：“难得西岐王如此好心，好吧，待我去走一走，回来饭桌上再向您诉说。”

闳夭陪芮君去了。

姬昌返回东殿，见公子姬发正陪虞君说话，而虞君的神情已缓解多了，便说：“虞君，西岐你多日未见，变化颇多，我想让公子陪你出去走走看看，散一散心。有话待你归来在我设的迎贵宾的宴席上再讲，如何？”

虞君点点头，说：“难得西岐王如此好意。好吧，只是打扰公子了。”

姬发笑着说：“不要紧的，侄辈很愿意陪虞君走走。”说罢，他们也去了。

临走时，姬昌叮嘱公子姬发说：“芮君已由闳夭陪同去了南郊，你要往北郊走。”

送走了虞君，姬昌叹了口气，自言自语地说：“幸亏太公望提醒，不然，我西岐又会陷入一场无休止的纠纷中。等他们归来，公平解决，以和为贵才是。”

太公望姜子牙首先想的是西岐周围的安全，俗话说，家家都怕后院起火，只有做到无后顾之忧，才能全力向外发展。

姜子牙在新修造的军师府中走了一遍，对辜江洋和武吉说：“我受之有愧呀。主公待我如此，是对我抱有希望，希望我灭商兴周，图谋大业，你们说是不是？”

辜江洋说：“师父所说不错。不过，师尚父完成此事似并不困难。”

武吉说：“师兄说得对，师尚父的雄才大略，对付商纣绰绰有余。”

姜子牙