夕阳下，张国柱单人独骑立于关城门前，朱慈煊则领着李定国与白文选来为他送行。冬日将至，尽管景线的气候相较于北方温暖一些，可刺骨的寒风吹打在身上仍旧令人浑身颤栗。

朱慈煊命人拿来一件厚实的袍子，亲自将此物披在张国柱的身上，“张将军，路上风大，小心着凉。此去昆明城可不近！”

皇帝如此礼遇，即便张国柱心有防备，此时也不由得被感动到了。

“皇上，感谢您这几日的款待，在下要告辞了！”

“去吧！”

“来日方长，万一有一天张将军在吴三桂那里讨不到一个好的前程，不妨可以把目光看向其他的地方，或许一切会大有不同。”

截止到此时，朱慈煊才终于是说出了一句招揽的话，虽然依旧委婉，可即便张国柱再愚蠢也绝不会听不出来。

张国柱冲朱慈煊拱手行了一礼，而后骑上战马扬长而去。身后诸多明军将士盯着张国柱远去的身影，都忍不住想要放出冷箭干掉他，连一向冷静的李定国此时都有些按捺不住。

“皇上，真就这样放他走了？”

“您要是现在下令的话，臣带骑兵去追他，定然可以将他斩杀。”

李定国出声道。

朱慈煊摇摇头，没有表现出丝毫不舍，“行了。入城去吧！”

李定国还有些不甘心。

“皇上，您下令吧！只要您说一声，臣马上带人去杀了张国柱。他可是吴三桂手下的大将啊！您带着将士们冒了那么大风险将他抓回来，而今就这样放他离开了，岂不是太可惜了？”

李定国一把抓住朱慈煊的手，看起来有些激动。一旁的白文选叫住了他，抓住他的手示意他的举动有些不妥，让他赶紧放开朱慈煊。

“臣死罪！”

李定国也意识到自己的无礼。

朱慈煊并没有怪罪他，而是将跪在地上的李定国给搀扶起来，苦口婆心道，“晋王，朕知道你的想法，不过，你也要相信朕，今日朕这样做绝对是有价值的。”

“如你所说，张国柱可是吴三桂手下的大将之一，他被抓却毫发无伤地回去，试问，谁会相信什么事情都没发生？一旦其他的将领排斥他，吴三桂开始猜忌他，那么，届时张国柱便成了吴三桂手下的危险人物。”

“到时候他要么被吴三桂给弃用软禁，要么迫于无奈来投降吾等。总之，放走他不仅是为了让吴三桂怀疑，更是给那些关宁军的将领们指路，若是事不可为，又不想投降清廷的话，吾等也是一个可以选择的地方。”

“北伐大业可不是小事，吾等兵力薄弱，能打的将领也不多。若是可以吸纳足够多的人才过来，必定能将清军赶出中原的。”

朱慈煊的话让李定国渐渐安静下来，不过一旁的白文选略微还有些犹豫，朱慈煊见他欲言又止的样子，便主动出声询问，“巩昌王可是有话要讲？”

“皇上，臣确实有些疑虑。”

“您的想法很厉害，可是，这些人都是大明的叛徒啊！若是他们降了朝廷的话，万一以后再反怎么办？”

白文选的想法也曾是朱慈煊的担忧。不过，经历了数次大战之后，朱慈煊早已经不担心这样的问题。

“朝廷微弱之时，张国柱这样的人哪怕想忠心，他的部将们也必定会有人不断鼓动他造反；可朝廷足够强大之时，即便张国柱想造反，他的部将们也绝不会跟着他一起去送死。”

“只要反叛的代价足够大，大到他们难以承受，孤相信，没有人愿意去做的！”

“况且朝廷还有你们这样的忠臣良将，何必去担心呢？”

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连续几日的赶路，张国柱终于是顺利来到昆明城外。当他顺利入城的那一刻，城中的许多将领都已经得知消息，他们惊讶于张国柱会平安无事回来，一时间都有些揣测纷纷。

吴三桂倒是不曾惊讶，从红袖的消息传来之后，他便猜到张国柱大概率会被放回来的。

“王爷，张国柱回来了！他正在门外等候召见。”

平西王吴三桂冷笑一声，面色复杂，“让他进来吧！本王倒是要看看，他会如何向本王解释这件事情。”

很快，张国柱进入了吴三桂居住的院落之中。还在养伤的吴三桂依然靠在躺椅上，只不过，院子里已经生出了炭火，烘烤得周围尽是一阵温热。

张国柱得到接见的命令，一路快步进入院落中。

“末将叩见王