连日来见她忙得焚膏继晷，面容越来越憔悴，早就于心不忍，此时黎鸿难得绽开喜悦的笑，他哪能说不好，况且黎鸿的话从来不是征求他的意见。

黎鸿不喜欢大排场，与艾华换上寻常衣饰，带了寥寥几个随从出发。

人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。通往山寺的百级台阶悠悠，满是桃花铺路。风一吹，桃花纷纷扬扬地随风打着旋儿，似粉蝶翩翩起舞。山寺来来往往的都是平民百姓，黄发垂髫怡然自乐，处处是欢声笑语。黎鸿挑了一座清幽的别院，别院中一楹木廊，坐在廊上正可以见到院中的桃树，满树桃花如喷火蒸霞一般。

随从麻利地布置好让他俩赏花，黎鸿不愿有人打扰，便将随从全部屏退，而后将软垫移到走廊边缘，垂足坐着，静静地凝望桃树。

她仿佛只有这种时候才会流露出发自内心的表情，轻颦浅笑之间，如诗如画。艾华坐在红木小几旁，无比温柔地温了一注子酒，想唤黎鸿来，抬起头，正好一阵风来，她鬓边的碎发轻轻飘荡。艾华看得怔了一怔，回过神，想想还是先别打扰她了。

“艾华……”

“嗯？”他随即应声，她的背影仿佛缥缈得随时要羽化消失，心里蓦然一惊。

阵阵清香的风涤荡心灵，黎鸿垂下头，一滴清泪落在手背上：“其实，我在利用你。”

艾华心里蓦然锐痛，轻轻地走过去，从后面抱住她：“我都知道，你想与我成亲不是因为感情。你的悲喜嗔怒我都看在眼里，我相信你，我只要看着你就好了。”

“与我成亲，意味着放弃宫外逍遥自在，与我被困在这直到老死。”黎鸿吸了吸鼻子，两眼望着前方，“你真的不后悔吗？”

她这是在做最后的确认，艾华那三个字含在喉咙里，准备用一个吻送出去，突然一支木箭破空而来，寒芒穿过纷飞的桃花，受了惊扰的花瓣失了原来的轨迹，争相逃窜。

而这一边，黎鸿已不知什么时候回身将艾华按倒，木箭射在她头顶的柱子上，入木三分，箭尾兀自颤颤。

“黎鸿……”艾华轻唤道。

黎鸿眼边已经没了泪光，冷笑一声。回宫以后她发出命令，日前押解流放的那千余人，无论押解到哪里，就地处死。

派出的快马追上那群老幼妇孺，千余人正要过江，众将士在命令逼迫下，将所有人像牛羊一般赶入河中，尽数淹死。

滚滚江流，如那冤魂日夜哭嚎，不绝于耳。

最终查出来的刺客，自然也是侥幸逃脱的世家安排来的。黎鸿已然失控，严令宁可杀错一千，不肯放过一个。牢狱中的火光彻夜不绝，内中场景俨然炼狱，东泽上下哀鸿遍野，风声鹤唳。这是黎鸿一生中最为人诟病的一笔，造就了东泽数十万年难得一见的血案。当时大牢中的哀嚎与惨状，令再凶狠的狱卒也忍不住双手发抖。

艾华的底线在这时被触碰到了，他抱着黎鸿的肩，声音微微发颤：“我认识的黎鸿，会在桃花下微笑，会因为我养猫而生出好感，绝不是这样滥杀无辜的女人！”

黎鸿推开他的怀抱，悲情地望着他，一张绝美的脸如同冰块雕琢：“你看到他们如何对我，这场博弈只有你死我活。艾华，我当初走出第一步时便有觉悟，我无论如何回不了头了。”

事已至此，艾华只能痛心地摇头：“那么，我们的婚事作罢。”

仿佛一块澄澈的水晶在阴雨中破碎，竟也能折射出光芒。

黎鸿眼睁睁地看着，艾华毅然转身离开的背影，渐行渐远。

礼官小心翼翼地询问婚事怎么办，黎鸿没有一丝生气的迹象，稀疏平常道：“取消。登基大典照常筹办。”

此时天阙和西泽这两个不友好的邻居，又蠢蠢欲动。黎鸿暗地里追查，发现竟有东泽的人与其勾结，不惜卖国也要将她拉下台。并且天阙已派出先锋装作商人进入东泽，将要聚在一起图谋反叛。

真是一波未平一波又起，这时候应该出动艾华的，但艾华不在，黎鸿显然力不从心。花费了许多人力与时间，密探呈上来的名册里，她翻了一翻，意外地发现一个名字：疏岚。