看看时间已近傍晚，朱由崧心情大好。在扬州有半月有余，朱由崧还没有逛逛扬州城，有道是：阳台折柳，陇驿传梅，十万商绅，春风十里扬州路。

朱由崧换了民间服饰，带上柔柔、王世德，柔柔是女扮男装，三人进入扬州内城。

有诗曰：杜郎俊赏，算而今，重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？

又有诗曰：十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。

三人闲庭散步，来到一处楼台前。此时天色已暗，但见楼阁星罗棋布，鳞次栉比，华灯初照，气派非凡。楼内乐声缭绕，人声嘈杂，好不热闹，门头雕花大字“临春阁”。

就是此处了。

门口小厮迎上来，“三位爷，有相好的吗？”小厮看三人面生，所以这么问。

朱由崧笑着摇头。

“爷，里面请。”

小厮将三人迎入大堂。

古人吃花酒，若有相好的闲着，小厮就直接引入小姐厢房，叫得酒菜，歌妓前来饮酒助兴。若生人头回来，先引入大厅坐下喝茶听曲曲。老鸨会上来打招呼，判断客人身份贵贱再按档次叫得姑娘来。

朱由崧三人坐定，小厮端得茶来。柔柔第一次来这种地方，很是好奇，打量来来往往的人。

须臾，老鸨前来，道：“官人是头一次来我临春阁吧？”那老鸨油脂粉面，身后带了两个歌妓。

“我等北方人士，头一次来扬州城，不懂规矩，请妈妈指教。”朱由崧道。

老鸨什么人？阅人无数。一眼看朱由崧做正中必是主人。虽胖胖嘟嘟的，衣服普通打扮，但白白净净，脂肥肉嫩，有贵人相，必是达官贵人，荷包鼓鼓的。

“官人，大厅粗俗，请换雅间说话。”遂领了三人往院内走。

大厅楼宇是沿街的，雕花楼榭气派非凡。进的里面，只见小桥流水，假山雕琢，老鸨将朱由崧等人引入一四合院内。院内是正屋三间，侧面各两间。进入正屋大厅，有两张桌子已经坐了几个文人雅客，正抿茶听戏。朱由崧三人在剩下一张桌子旁坐下。

只见两美貌歌妓坐在客厅正中，抚琴弹唱。朱由崧让王世德付了小费，老鸨退下。

但见左手一歌女唱：

“深画眉，浅画眉，

蝉鬢鬅鬙云满衣，

阳台行雨回。

巫山高，巫山低，

暮雨潇潇郎不归，

空房独守时。”

右首歌女接着唱：

“纤纤软玉削春葱，

长在香罗翠袖中。

昨日琵琶弦索上，

分明满甲染猩红。”

“好”，台下客人纷纷叫好。

朱由崧听不懂扬州小调，但觉得绵绵细语，犹如温柔之乡。

再过十个月，扬州城破，清兵屠城。扬州几近绝户，仅剩18户，史料记载扬州共被杀80万人，这是何等惨烈。

唱罢，一婢女走到台前，给大家道了个万福，说道：“我家娘子本月诗词对现在开始，能连对三诗者赢。”

“娉娉袅袅十三余”，婢女说：“诸位公子请对下联”。

“豆蔻梢头二月初”，婢女点头，“冒公子所对甚是工整。”

冒姓公子洋洋自得，“今日势得卞娘子一见。”

朱由崧一琢磨，这卞娘子应该是卞玉京了。

但见婢女又出联，“春风十里扬州路”。

“卷上珠帘总不如”，朱由崧此时当仁不让。

婢女有些惊讶，这位胖胖的客人不熟悉，但对联马上就接上来了。

“谁知竹西路”

“歌吹是扬州”，朱由崧接上。

“你与春风皆过客”。

“我揽秋水下扬州”，朱由崧再接上，都不容别人考虑的时间。

“这位公子，请随我来。”朱由崧接上三个联，那婢女就要领朱由崧去。

“不行，哪里来的野猪，也配得上卞娘子。今日我再出一千两银子，也要会上一会卞娘子。”冒姓公子拦住去路。

“冒公子，你对上三联，我家娘子自会见你。今日这位朱公子能对上，我家娘子自不能坏了规矩。”

原来，卞玉京是此处花魁，但卖艺不卖身，若要见得卞玉京，不仅要出茶钱一千两，还得对上对子。

“冒公子，你娶了董小姐做妾，