材会这么贵，万般无奈之下，他只好去找陈望，恳求他允许自己赊欠，并答应可以给他写借据。

陈望知道以后，摸了摸自己的胡须，随后说道：“我这里一概不赊欠，但念你一片孝心，剩下的钱就不要了，但是你母亲的病需要连吃三个疗程，后面两个疗程的费用就只有你自己想办法了。”

严正明点了点头，感谢了陈大夫，随后便背着母亲，提着药材回了家。到家以后，他赶紧为母亲熬药，遵照大夫的嘱咐将药煎煮了两次。药煮好以后喂母亲喝下，随后才坐下休息。

到了第二天，母亲便感觉好一些了，严正明很高兴，但随后又感觉有点忧愁，他想起大夫说过母亲还需要两个疗程才能好。可是他已经花光了自己的积蓄，去哪筹这一笔钱了？忽然，他想起了一个主意，但随后又摇了摇头，犹豫了很久，他才下定了决心，起身走出家门。

相传二月十九是观音的诞辰，为了这一天能来寺庙敬香，很多人早早地就来了，寺庙的僧人也开始忙碌起来。傍晚时分，负责检点功德箱里钱财的和尚发现里面只有几块散碎的银子，还没有平常日子那么多，他就将此事告诉了寺庙的主持妙弘法师。

妙弘法师看了看功德箱，没有说什么，只交代他们一句：“那偷窃之人来时带他来见我。”众僧不解其意，然而妙弘法师说完就走了。

到了第二天，管理功德箱的那个和尚果然发现有个年轻人鬼鬼祟祟地来到功德箱前，将怀里的一些散碎银子放到里面去，一边放一边向四周望去。和尚觉得这一定不是真正前来上香的人，他走了过去，喊了一声施主。

显然那年轻人被冷不防地吓了一跳，他脸色一白，随后问道：“师傅叫我做什么？和尚双手合十，对他说：“阿弥陀佛，我寺庙主持曾经交代我们，施主今日一定会来，他想请施主到禅房谈话。”

说完，那和尚做了一个请的手势，年轻人见状，便没在说话，随他一起去禅房面见秒弘法师。

来到禅房，和尚请他进去。只见妙弘法师坐在蒲团上，见他来了，便示意让他坐下。法师问他：“看施主面相，应该是大富大贵之相，为何要做出这偷盗功德箱钱财之事？又为何还要再来放回一部分？”

法师说完，年轻人起身双手合十起身对他拜了一拜，说道：“大师，功德箱里面的钱财的确是我拿的，但我是迫不得已才出此下策。”

原来，这个年轻人就是严正明。他因为忧虑母亲病情，且已经身无分文，没有办法，他想起来去功德箱里偷取一些钱财给母亲买药。

二月十九那天，他来到华莲寺，看到寺庙来往的人很多，趁人不备打开了功德箱，包了一包银两放在自己的兜里。事后回到家，发现除去给母亲买药的钱以外，还有十两左右，便决定还给寺庙。

妙弘法师听完，点了点头，随后对他说道：“年轻人有此孝心，真的一大善行，但寺庙之物，均是众生供养布施，如今被你拿了去，恐怕对你不利。”

法师说完，严正明回答道：“我自愿在此庙做义工三年，以报答、服务众生，法师以为如何？秒弘法师听后点了点头。

此后，严正明除了照顾母亲，其他时间便在寺庙当义工，扫地、烧水这些活都做，也从不嫌累，一天也没有中断过。

有一天，一个名叫小翠的姑娘来寺庙上香，碰巧看到严正明在给佛像清理灰尘，她心里纳闷：寺庙有这么多和尚，怎么还有一个年轻人在这做事呢？头发也没剃，不像出家的人。

虽然心里有疑问，但也没有多想，过了几天，她又去上香，发现那人依然在这里。于是她便问其他僧人，这个未剃度的人为何在这里一直干活。僧人告诉了她原因，她才明白过来，心里颇有些感动。

回去之后，刚好遇到师兄肖大志，便将此事告诉了他。肖大志想起来前段时间有个背着自己母亲过来看病的年轻人，似乎就是小翠说的那个人。

小翠听后低下头，沉思了一会，肖大志见状对她说道：“师妹，别提那个人了，今晚我带你听戏啊，听说来了几个名角......”

还未等他说完，小翠便走了，边走边说：“我不去，你自己去看吧。”

肖大志忽然紧走几步过来挡在她的前面，说道：“师妹，你老是对我这样，我对你是真心的，你都没有发现吗？”

小翠听后笑了一下，说道：“这话，你还是对那些戏楼的姑娘说吧，不要再对我提这些。说完，她便急匆匆走了，望着她的背影，肖大志恨恨地咬了咬牙，转身离开。