又放学了，郝长书老师和民办老师们都回去了，偌大的校园、漫长的夜晚都为李向西一人所有了。课已经备好了，作业也批改好了，经过了一段时间，向西摸索出来一个经验，工作的事情都放在白天来做，这些事情不需要太多的注意力，他可以一边听民办老师们聊天，一边批改作业。把这些事情做好，放学后就不会有后顾之忧，不会影响自己的学习了。向西不愿意村民们来学校打扰，他们有的是闲逛的，找他来聊天；有的是喝水的，他很不喜欢那些村民用水勺舀水喝过之后，又把喝剩的水倒在水缸里，于是他把大门从外面锁上，营造出学校没人的假象。开学后的那一个月，他一直在品读《战争与和平》。在暑假时，他已经将这部四卷本的巨著一字不落地拜读过一遍了，包括大段大段谈论战争的议论性文字，他都硬着头皮啃下来了，他现在有个习惯，就是只要开始读一本书，就将其读完。现在他想再挑好看的和精彩的篇章重新品读一下，如快乐的老头罗斯托娃伯爵和身材高大、威风凛凛的玛丽亚·德米特里耶夫娜一块跳舞的场面，安德烈和皮埃尔关于人生意义的谈话和思考的段落，他都是一看再看。

向西也非常喜欢小说中描写大自然的文字，他觉得托尔斯泰描摹景色的水平太精湛了，把大自然写得充溢着灵气和活气，散发出一种神秘的、深沉的和奇妙的光辉。他这段时间写日记时，一直在模仿托翁写景手法，来描绘黄土高原的景色，却总是不能非常自然地把这片土地的雄浑壮美的一面充分展现出来。托尔斯泰笔下的大自然，似乎超越了生与死、有限与无限的对立，洋溢着一种精神性的形而上的永恒情调。向西还注意到，托翁笔下的自然景物的描写，并不是一种装饰和点缀物，而是成为推动故事情节发展的催化剂。在小说中，在安德烈公爵准备开始新的感情生活之际，作者花了不少笔墨描绘了一棵倔强苍老的大橡树，这几段描写让向西看了很多遍。在托翁的笔下，那棵与众不同的老橡树竟然可以发出自己的声音：“春天，爱情，幸福！你们对这种老一套毫无意义的愚蠢欺骗怎么不觉得厌倦呀！永远是这么一套，永远是欺骗！既没有春天，也没有太阳，也没有幸福。你们看吧，那些抑郁的死气沉沉的冷杉永远孤零零地站在那里……我就这样站着，从来不相信你们所谓的希望和诸如此类的欺骗。”向西觉得自己骨子里就不是循规蹈矩的人，一直喜欢离经叛道和桀骜不驯的人物，现在虽然被困在这大山里边，困在这条条框框里面，但内心深处还是一直在思谋着如何跳出这种生活。他绝不能像郝长书老师一样，一辈子都局限在这群山里面。现在看到这样的文字，心里很有感触，也能产生强烈的共鸣。

安德烈公爵受了重伤，在弥留之际，所看到的那个无限高远的天空，也给向西留下了很深印象。安德烈一直崇拜拿破仑，渴望在战争中像后者那样逆转命运，建功立业，可当拿破仑本人就站在他面前时，他的反应是：“他的头像火烧似的，他觉得他的血就要流干了，他看见他上面那个遥远的、高高的、永恒的天空。他知道这是拿破仑——他所崇拜的英雄，但是此刻，与他的心灵和那个高高的、无边无际的天空和浮云之间所发生的一切相比，他觉得拿破仑是那么渺小、那么微不足道。”向西有段时间也非常崇拜拿破仑，那位出身贫寒、其貌不扬的小个子，居然成为横扫欧洲大陆、让所有王公贵族都战战兢兢、卑躬屈膝的大人物，确实挺励志的。他在黄原师范时曾读过司汤达的《红与黑》，主人公于连也是一个出身卑微的平民儿子，他对拿破仑的狂热崇拜，他要往上爬的个人奋斗历程，也给向西留下非常深刻的印象。而现在，托尔斯泰却给他描绘了另一种人生境界，与宇宙间的无限永恒相比，人世间的蝇营狗苟和争名逐利显得如此愚蠢可笑，邈小卑微，这种巨大反差让向西感到迷惑不已。

读上一个多小时后，向西就不愿意再读小说了，光做一件事会有些单调。他有时也会写一阵日记，在暑假时他给自己定的任务是每天写三页日记，强迫自己一点一滴地记录生活，如果无事可记时，他就会写一阵读书笔记，写一篇试水作文，或者写一点赏析古诗词的文字，他的主要目的是锻炼一下自己的写作能力。写日记时，李向西会有意识地用楷体一笔一画地写，一方面是因为自己才思迟缓，要搜肠刮肚，边想边写；另一方面，是为了使自己的心情虚静下来，身体彻底放松下来，这样或许能够有助于睡眠。这样，他每天写日记的时间一般都在一个小时以上。

有时，李向西也会品读一阵古诗词。他来学校时带了《宋词三百首》和金性尧编的《唐诗三百首新注》《宋诗三百