紫禁城中，同治的书房内灯火通明，年轻的皇帝正襟危坐，眼前摆放着一份来自远方的奏折。他的眼神中透露出期待与严肃，手指轻轻敲打着桌面，似乎在沉思着什么。

同治轻声自语：“左宗棠，你的奏折，朕可是期待己久。”

同治缓缓翻开奏折，展开细读。奏折上，左宗棠的字迹刚劲有力，每一个字都透露出坚定与决绝。

奏折中写道：“海防塞防，皆为国家大计，不可偏废。臣以为，海防固重要，然塞防亦不可忽视。西北边疆，乃我大清之门户，一旦有失，京师震动。”

同治读着奏折，眉头时而紧锁，时而舒展。他知道，左宗棠的见解往往独到，这次奏折中的观点，必然有其深意。

左宗棠这篇奏折首先深入分析了当时的国防形势，提出了“海防与塞防并重”的国防策略。他认为，面对外部威胁，国家必须同时加强海疆和边塞的防御，以确保国家的安全和稳定。

其次，左宗棠特别强调了收复新疆的重要性。他认为新疆地处战略要地，资源丰富，其得失首接关系到国家的领土完整和战略利益。“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师”。因此，他力主出兵西北，收复新疆，以巩固国家的西北边疆。

在军事准备方面，左宗棠采取了一系列措施。他调集部队进驻兰州，积极备战，并开设了兰州制造局，仿造德国枪炮，为西征新疆提供先进的武器弹药。此外，他还指挥官兵开始修筑通往新疆的道路。

在粮运和军需筹备方面，左宗棠也做了充分的准备。他筹措资金、调动各省协饷，确保了西征军的粮草供应。

最后，左宗棠在折中反驳了放弃新疆的主张，并深刻阐述了新疆的战略价值。他认为新疆的收复不仅关系到国家的领土完整，还关系到国家的安全和稳定。

同治自言自语道：“左宗棠所言甚是，海防塞防，皆不可偏废。但又该如何兼顾呢？”

第二日，自然又是召集全班军机商议。

众臣传阅了左宗棠的奏折。文祥似乎早有准备，首先发言。

文祥肃然启奏：“皇上，塞防之重要，关乎我大清之安危。西北边疆，尤其是新疆，自古以来便是我国之领土，如今阿古柏占据新疆，此乃对我大清之挑战。祖宗之地，岂能任由外人侵占？”

同治凝神倾听，表情逐渐凝重：“文祥，新疆之事，朕亦深感忧虑。”

文祥接着说道：“皇上，新疆不仅是我大清之领土，更是防御外患的重要屏障。若新疆不保，非但领土沦丧，更会使我大清西北门户洞开，俄国等外敌便有机可乘。”

同治微微点头，示意文祥继续。

文祥进一步阐述：“皇上，俄国近年来不断扩张，其野心勃勃，对我大清构成严重威胁。若我不加强塞防，一旦俄国发难，我边疆将难以抵御。”

同治不语，还在沉思中。

恭王在旁边问道：“文祥，那依你之见，该如何应对？”

文祥提出了自己的建议：首先，左宗棠己经平定了陕甘，可以再出兵，收复新疆，确保祖宗领土不容有失。其次，加强边防建设，增兵设防，确保边疆稳固。同时，采用怀柔政策与边疆各族建立良好关系，巩固边疆民心。”

同治沉浸在对那段历史的回忆中，清廷确实采纳了左宗棠的建议，决定塞防与海防并重。然而，世间又岂有轻易两全其美的法子？实际上，清廷的选择是先强化塞防，随后再着眼于海防。

这不难理解，从统治者的视角出发，陆地之敌近在咫尺，而海上之敌尚在假想之中，自然而然，先解眼前之急，再图远虑。

左宗棠将军收复新疆的征途耗时三载，若再计入稳定局势的时间，加之筹措的军资多赖借贷，偿还亦需时日。待到国库稍得喘息，六七年光阴己逝，方有余力思及铁甲舰之购置。然而，时钟又到了清法战争的关口了，舰船制造国须守中立，自然不愿交付舰只。事实上，北洋舰队真正迎来首艘铁甲舰，亦是在清法战事尘埃落定之后。

这看似兼顾海陆的策略，实则暗藏着海防的牺牲与妥协。

但这个问题也不应该苛责当时的决策者，他们没有穿越者的上帝视角，很难做出更完美的抉择了。

同治缓缓说道：“文祥之意，即是朕的意思。塞防与海防，必须兼顾。朕己决定，一方面下令左宗棠准备西征，另一方面，在两年内开始购置铁甲舰。”

恭王奕?等大臣闻言，面面相觑，心中不免感到震惊。恭王奕?上前一步，面露难色：“皇上，西北的军费尚未有着落，何况海