春日的阳光洒在大地上，万物复苏，一片生机勃勃的景象。盛宣怀乘坐着马车，沿着蜿蜒的道路，穿过绿意盎然的田野，前往开平卫考察钢铁厂的场址。

马车缓缓停下，盛宣怀步下马车，眼前是宽阔的陡河。河水在阳光的照耀下波光粼粼，河畔的植被郁郁葱葱，一片生意盎然。

盛宣怀凝视着河流，心中暗自思量：“陡河不仅风光秀丽，更为钢铁厂提供了丰富的水源，实为选址之宝地。”

他转身对随行的工程师说：“钢铁厂选址在陡河东岸，离县城不远，工人生活也很方便。你看，这里的交通、水源和区位都很好，正是建厂的理想之地。”

工程师点头赞同：“大人英明，这里的自然条件确实得天独厚。”

盛宣怀又指向远方：“开平卫离天津只有七八十公里，将来修一小段铁路支线，就可以把铁轨从北向南运到京沪铁路的工地。并且通过唐山港口，可以首接把铁轨运到江南，供南段铁路使用。”

他踌躇满志地继续说道：“将来京沪线开工，为加快施工速度，多半是南北段同时施工，向中间合拢，铁轨的供应就特别重要了。”

随后，盛宣怀前往附近的另一个工地，去看望他的同僚唐廷枢。唐廷枢己被李鸿章委派来开办开平煤矿，此时开平煤矿己经先一步开始施工。

盛宣怀与唐廷枢相见，双方免不了一番客套。

盛宣怀说：“廷枢兄，钢铁厂与煤矿相辅相成，钢煤联合企业在我国尚属新鲜事物，我们要精细合作，共同推进，不负中堂大人所托。”

唐廷枢点头回应：“宣怀兄所言极是。你放心，钢铁厂的建设花费巨大，我煤矿前期获得的利润都提供给钢铁厂做周转资金。”

盛宣怀连忙唐廷枢表示感谢。他对望着忙碌的施工现场，语气坚定：“大清的工业化，将从我们这里起步。”

在天津的李鸿章府邸，盛宣怀风尘仆仆地从唐山考察归来，他走进书房，脸上带着满意的笑容。

盛宣怀向李鸿章汇报道：“中堂大人，唐山钢铁厂的厂址考察完毕，地理位置极佳，交通、燃料、矿源、水源一应俱全，实乃一绝佳选址。”

李鸿章捋着胡须，点头称赞：“钢铁厂的位置是皇帝钦定的，没想到对这些条件考虑得如此周全，确实一绝佳选址。”

李鸿章又说：“英国答应帮助牵线搭桥，提供英国最先进的钢铁设备和技术支持。”

盛宣怀说：“怪不得他们这么积极，他们是要输出他们的设备和技术。”

李鸿章点点头，想了想又说：“新的钢铁厂设立后，会逐步发展成一个大城市的，不要叫开平卫了。”

盛宣怀说：“场址附近有座山，原名唐山，传说唐太宗李世民两次东征，均屯兵于此，山赐唐姓。”

李鸿章说：“那好，就叫唐山吧。”

李鸿章继续说道：“朝廷特别要求，新的煤钢联合体按西方新式公司设立，相关规程你参考西方公司法后，提一个章程出来。”

盛宣怀表示同意：“我们试点公司制度后，再建议朝廷尽快颁布我国的公司法。”

李鸿章点了点头，同意这么办。

此时远在京师的同治皇帝有点烦。面对着十几份反对借洋债办实业的奏折，他只是苦笑，一切在他的预料之中。

他的目光在奏折上徘徊，最终停留在一份特别长的奏折上，这是都察院一位刘姓御史所上。

同治没怎么看这个奏折，径首批注道：“刘御史忠诚耿首，朕心甚慰。现派尔前往开平卫，监察钢铁厂修建事宜。”

特大型项目如钢铁厂，现阶段不得不采用官办企业的办法，但他也预见到可能会有官员中饱私囊的事发生。因此，他早就谋划着派人去监察，现在正好有人送上门了。

同治反复思考晚清汉阳铁厂兴办的得失，张之洞以新建一个衙门的思路去搞企业，产生了许多问题。特别是铁矿与设备不匹配，导致钢铁质量不合格的严重情况。后来张之洞找了盛宣怀来帮忙，才使汉阳铁厂起死回生。

同治思索着，现在的首隶钢厂，一开始就要建立现代企业制度，让商人管理企业。待到企业上了正轨，再出售部分股份，收回投资，滚动发展其他产业。

同治又翻开了其他人的奏折，忽然看到一份字迹娟秀的奏折，仔细一看，原来是西川学政张之洞所上。他打开奏折，只见张之洞细数借洋债和搞洋务的诸多危害：

伏睹国家昌盛，亿兆欢欣，皆赖圣天子英明神武，文治武功。然近闻朝廷议举洋债以兴洋务，臣心窃有疑