赤地无边，人力有穷。

从火场中逃出生天后，耷拉着灌铅般的双腿一路前行。当来至这片白地时，石头的双腿已然麻木，再也体会不到任何酸麻疲累的感觉。他徐徐松开拖着八月十五的手，拍了拍箍住他颈项，背在身后弟弟的脸蛋，唤道：“醒醒，铁蛋，醒醒。”如是喊上两遍，铁蛋才揉着惺忪的睡眼，缓缓松开了手，石头也终于缓缓挺直因长久佝偻而酸痛的腰背，任迷糊的弟弟从背脊上向下滑落。

但才迎着初生的朝阳站直片晌，他的双腿却已传来丧尽了撑持效用的哀鸣，接着便半身猛地瘫软，跌坐进尘埃里。好在铁蛋先两步从他背下滑落，并未遭受波及，只是习惯了厚实的被褥，与颈部的垫靠，哭干渴睡，犹自蒙昧的他还是不适以地为席，就凑近兄长身前以他紧实的大腿肉来作枕安眠。

胞弟可掬憨态委实起了疗愈之效，石头沈肃的面容上难得地浮现出一抹轻松的笑意来。他就这般平直着腿，任弟弟安适地睡下，自己则徐徐颙望着破晓时肮脏的天际。

曙色渐分，拉开衣领，从左胸附近取出串珠解下，经晨曜映射，如骨如玉的宝珠散发着绚丽的华彩，迷乱了石头的眼眸。凝望着自己亲手串上，晶莹黑润的珠玽（gou），他用着稚气未脱的童声发问道：“是你吗？”不然何以解释自己历经悲痛与苦难，原本瘫软的身躯倏然萌生出力量，从而能带着昏迷的先生与胞弟来上两趟远行？

他似乎相当得笃定，语气里不由掺杂进怨怼与噬脐的情绪来，质问道：“为什么不能早些呢？！”如若能早些迸发出这力量，一切所发生的都可以挽回避免，可挂串上的珠饰只是默然随着清风微微摆动，久久不应，任稚子的问话声流散在天地里。

许是半个时辰，亦或更久，仰躺在大腿上的铁蛋开始不安分地辗转反侧。又过未几，终从腿上跌落，于睡梦中醒来。他揉着茫然的眼，习惯性地喊道：“娘，我饿了。”可拭去眵泪（chi），染眸只余荒凉山色与兄长黧黑的脸庞。方意识到昨日种种，已被烈焰悉数幻灭，不由又哽咽起来。石头连忙在身上一阵搜寻，可除却颈项的挂串，先生赠送的箴言，他只余一块放了几天且烤得焦糊的干饼。把身上唯一的食物送去弟弟嘴边，石头才伸出手掌揩去他眼角噙着的泪花。

果然饥饿才是开胃不二良方，离群才让雏鸟被迫成长，见铁蛋不复嫌弃地啃着焦饼，怕他干渴的石头驱使着稍缓的双腿走向溪边。溪水依旧清浅，款步行至落差地带，以衣角鞠下满满一捧清水回去，待铁蛋一番吃喝，石头才揉着弟弟的头，道：“再歇息会儿，我去看看先生。”接着便向另一头草地走去。

尽管此地只有稀疏的草坪，但也是石头所能寻找到最好的养伤地带了。基于先生的创伤实在吓人，又亟需处理与养伤，石头唯有以土法子将泥和在他创口处，冀图起到止血以及黏合伤口之用。

再把先生额上的布帛揭开，探了探温度，见终于不复之前得滚烫，石头才稍许安下心来。又在先生身旁照拂侍候了一个时辰之久，迟迟不见他醒转的征兆，石头才生出先行离开的打算。可勉力撑持的不止张伟，亦还有他，方从草地上起身，一阵晕眩感便如影随形而来，他咬着牙甩了甩头，靠还要教弟弟安心的执念，强行支使着不听话擅自发软的双腿一步步往回走去。

但没有家园栖息，没有玩具消遣的铁蛋俨然不欲一直留在荒地上。等石头回到原地，环视四方，也未能发见他的踪影，不由疯了一样往周边找寻。眼前愈发模糊，呼吸愈发急促，勉力赶到溪边，正低头喘息的石头，却忽而听到弟弟兴奋的呼唤，“哥，来这儿！”于是原本满腔焦急与愤恨立时化为乌有，无论怎样，始终人在就好，人在就好。

只是听得他一阵催促，“哥，快下来凉快凉快！”凑近过去的石头还是忍不住赏了他个板栗，当作教训，然后说教道：“好歹与我说上一声，怪教人担心的。”铁蛋却只是回以傻乎乎地笑，须臾却又掬起一捧清水泼来，同时道：“看招！”

被淋了一脸的石头不由蹂躏揉搓起弟弟的脸颊，旋即也学着他的模样，脱去小鞋并排放好，然后与他并肩坐在岸上，任清澈的溪水漫过小腿，底部的石子抚慰脚掌。许是疲劳作祟，一旦不再如铁蛋那般踢水嬉戏，困意便拂上眼睑，低垂着头的石头眸光染上一层氤氲，脑袋缓缓向弟弟的肩头倾倒。

梦乡中，他又回到了那方小小庭院，他撵来不悦的石头，共弟兄们依偎在桑荫下嬉戏，先生舞动枯枝作笔头，正谆悉着授课讲学。忽的一声门响，阿娘提来粥桶，为各自盛满，那头又是一声亲