咬唇，无奈道：“我堂哥李涛是我家中最有才学的，祖父对他报以厚望，指望他光耀门楣，如今他前途断绝，祖父怎么可能轻易咽下这口气。”

李族长自己读了半辈子书，最终也只止步于童生，院试屡次落榜是他的心结，见到孙辈中李涛聪颖机敏，于是倾注了许多心血培养。

指望着他考中秀才，乃至举人。

结果戚蓉一家闹到了知县大人那儿，又被书院众人检举恶行，如今成了个罪人。

李族长心中恼怒自然无法消解。

李明接着解释道：“我祖父本想找您麻烦，但您家里所有人都搬到了县里，他惧怕知县大人，没敢出手。

后来，村里的金桃姑姑找到了我祖父，她说您家里要往外租地，正好可以趁机做点文章。”

方金桃认为以李族长在村里的影响力，不让人租戚蓉的地，十分容易。

李族长觉得有道理，但他刚在戚蓉家中吃了瘪，觉得明着动手不合适，于是听从方金桃的建议，去找了戚蓉的地邻赵大勇夫妇。

李族长给了赵大勇一壶酒，赵大勇就答应了。

不是赵大勇看中那壶酒，而是赵大勇强势惯了，他家占地占了多年，根本不可能还给戚蓉。

不用李族长叮嘱，他自己就不会让戚蓉痛快。

之后，李族长就安心回家，坐等赵大勇找戚蓉麻烦。

怎料，戚蓉没吃到亏不说，赵大勇夫妇两人还被官府抓了。

甚至，村里人都在说戚蓉是冯知县的表妹，百姓怕官，连带着对戚蓉都充满了敬畏。

李族长废了半天劲，别说让戚蓉不痛快了，反倒让她彻底翻身，成了李家村众人吹捧的人上人。

李族长气得在家发了好一通脾气，砸了不少东西。

就连休沐回家的李明都受到了牵连，被祖父好一顿训斥，指责他学问稀松，不堪大用。

李明挨了一通臭骂，被父亲拉走后才知道了其中缘由。

李明也气得不轻，李涛从前在学校里肆意妄为，李明多次开口阻止。

但李涛颇受家中长辈偏袒，根本不听李明劝告，甚至还揍过李明。

如果不是二人同在一个书院，又是堂兄弟，李明都不愿意搭理李涛。

李涛自食恶果，自毁前程，和他李明有什么关系，凭什么他要受牵连？