不趁早考虑赈救百姓的办法，恐怕重责在后。

我充数列卿，辅佐两府是我的职责，所以不敢不尽愚意。“

萧望之、李强说:“先帝圣明有德，有德行的人在位，制定法令贯彻实施，成为长久的规范，一直惦记着边境的安危，所以《金布令甲》说，'边郡屡遭兵灾，百姓饥寒交迫，短命缺寿，父子相失，令天下人等供给军旅的生活费用'。

原都是为军旅突然发生的事件而设施的。

所以说天汉四年，曾经让有死罪的人交纳五十万钱减免死罪一等，豪强吏民任意借贷，甚至做盗贼弄钱来赎罪。

其后奸邪横暴，盗贼群起，攻占城邑，杀死郡守，官吏不能禁止，明诏下派绣衣使者起兵平息盗贼，杀死的人过半数，然后才逐渐停止下来。

我认为这是让犯有死罪的人赎罪的后患。“

当时，丞相魏相、御史大夫丙吉也以为西羌将破，运输足以供应，就否定了张敞之议。

萧望之为左冯翊三年，京师人皆称颂他，于神爵元年迁为大鸿胪。

在此之前乌孙昆弥翁归靡上书，表示要立元贵靡为嗣，要求娶汉公主，结婚内附，叛离匈奴。

诏下公卿议。

萧望之以为乌孙远在西域，相信他们的甜言蜜语，万里结婚，不是好策。

宣帝不采纳其议，于神爵二年派遣长罗侯常惠护送公主(或称少主)远嫁元贵靡。

还没有出塞，乌孙昆弥翁贵靡死，他的侄子狂生负约自立。

常惠从塞下上书报告，把公主留在敦煌郡，亲至乌孙，指责狂王负约，因立元贵靡，回来迎公主。

诏下公卿议，萧望之又表示反对，他说:“不可让公主去乌孙。

乌孙动摇不定，不坚守盟约，其效果可以看到。

先前的公主在乌孙四十年，与前昆弥恩爱不深，边境也因此不安定，这已经被过去的事所验证。

如今公主因元贵靡不能立为王而回朝，从信用来说也没有亏欠夷狄，这是中国的大福。

和亲不停止，征役打仗一定产生，它的原因就在这里。“

汉宣帝采纳了这个意见，此后汉朝不再与乌孙和亲。

神爵三年，萧望之迁为御史大夫。

五凤年间匈奴大乱，评议的人多数说匈奴为害日久，可以趁其乱发兵灭掉它。

汉宣帝召见大司马车骑将军韩增及其他官员富平侯张延寿、光禄勋杨恽、太仆戴长乐等向望之问计策。

萧望之答道:“春秋时晋国的士碦(范宣子)带领军队侵齐，听说齐国国君死了，他就带领军队回国，君子崇尚不讨伐有丧事的国家，以为恩足以使孝子心服，合宜的道德行为足以使诸侯感动。

前单于向往并接受教化，归向善，于是称臣顺服，派使者请求和亲，海内喜悦，夷人狄人没有不知道的。

现在奉行盟约还未到底，单于不幸被贼臣所杀，如果出兵攻打它，这是乘其乱而幸其灾，他们一定奔走远逃。

不趁义动兵，恐怕劳而无功。陛下最好派使者去吊丧慰问，辅佐其微弱的的首领，援救其灾患，以尊重中国之仁义为贵。

如果能蒙恩让他们的首领恢复单于的位置，一定会称臣服从，这是道德中最好的。“

汉宣帝听从了他的建议，后来终于派兵辅佐呼韩邪单于安定了匈奴国。

这时大司农中丞耿寿昌建议设立常平仓，汉宣帝认为这样很好，可是萧望之却责怪寿昌。

丞相丙吉年老，汉宣帝看重他。

萧望之又上奏说:“百姓贫困，盗贼不停，二千石一级的官员多数才能低下不能胜任其职。三公不是合适的人，所以三光(日、月、星)因此不亮，今年开头日月少光，罪在臣等人。“

汉宣帝认为萧望之意在轻视丞相，于是下诏命令侍中建章、卫尉金安上、光禄勋杨恽、御史中丞王忠，共同诘问望之。

萧望之脱下帽子放到一边对答，汉宣帝由此不喜欢他。

后来丞相司直緐延寿上奏说:“侍中谒者良秉承皇帝的命令去告诫望之。

萧望之只是拜了两拜而已。

良对望之说话，望之故意伏地不起，却对御史说'良的礼节不周。'按照先例，丞相生病，御史大夫当日就要去探望病情;上朝奏事相会于庭中，次第当居丞相后，丞相谦让，大夫才稍进，并且拱手示礼。

今丞相屡病，望之不探问病情，在庭中相逢，与丞相并齐，