惫之机，进兵高平第一城，窦融也率河西步骑数万前来会师。

汉军分路挺进陇山，招降瓦亭守将牛邯等隗嚣大将十三人。

属县十六、军队十余万皆降，略阳围解。

隗嚣率残部逃奔西城。汉军占领天水郡。

适值农民军余部复起，京师骚动，光武帝赶回洛阳。

同年十一月，岑彭水灌西城时，隗嚣部将王元、行巡、周宗率蜀援军五千人赶到，从高地反击，汉军措手不及，王元等突入西城，迎隗嚣入冀。

时汉军补给困难，粮食已尽，各部被迫出陇西。

隗嚣收拾残部，一时又夺占陇西数郡。

九年正月，隗嚣死。部众拥立其少子隗纯为王。

建武七年八月，耿弇、寇恂攻破高平第一城。

十月，来歙、盖延攻破落门，王元只身逃奔公孙述，隗纯等投降。

此战，历时4年，陇西始平定。

平陇战后，刘秀即从南、北两个方向，对益州的公孙述展开攻势。

建武十一年三月，大司马吴汉率荆州兵六万，马五千匹，于荆门与岑彭会合，沿长江西上入蜀；

来歙、盖延率诸军自陇西南下攻河池入蜀。

南线岑彭军溯江西上，攻克荆门，俘程讯，斩任满，田戎退守江州，彭遂由三峡，长驱直入江关。

沿途郡县降附，大军直迫江州。

同年六月，北路来歙军大败王元、环安军，攻破下辨、河池，挺进蜀中。

公孙述派人刺杀来歙，刘秀乃派将军刘尚继续率军南下。

江州城固粮多，不易攻破，岑彭遂留兵围困，自率主力直指垫江，攻破平曲。

公孙述令其将延岑、吕鲔、王元、公孙恢率军拒守广汉、资中，另派侯丹率二万人拒守黄石。

岑彭留臧宫于平曲拒蜀兵主力延岑，而自率军折回江州，溯江西上，袭破黄石，倍道兼程二千余里，迂回岷江中游，占领武阳，进击广都。

公孙述派人刺杀岑彭。

刘秀命吴汉率兵三万赶到前线，接替岑彭指挥。

建武十二年一月，吴汉败蜀军于鱼腹津，进围武阳，歼灭蜀援军五千余人。

西上再破广都，逼近成都。吴汉求胜心切，率二万步骑进攻成都，兵败。

吴汉随即改变战术，乘夜秘撤到锦江南岸与副将刘尚合兵，并力对敌，转败为胜。

此后，吴汉根据刘秀敌疲再攻的战术，与蜀军战于成都、广都之间，歼灭公孙述大量有生力量，兵临成都城下。

十一月，臧宫攻克繁、郫与吴汉会师，合围成都。

公孙述招募五千敢死士交延岑指挥，准备决战。

延岑在市桥大败吴汉。吴汉隐蔽精锐，示弱诱敌。

公孙述贸然出击，蜀军大败，公孙述重伤死。

延岑见大势已去，率成都守军降。

自建武元年至建武十二年，刘秀登基后用了十二年的时间终于克定天下，使得自新莽末年以来四分五裂、战火连年的古老中国再次归于一统。

刘秀勤于政事，“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”。

在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。

为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租徭役，兴修水利，发展农业生产。

裁并郡县，精简官员。

结果，裁并四百余县，官员十置其一。

历史上称其统治时期为光武中兴。其间国势昌隆，号称“建武盛世”。

刘秀统一中国后，厌武事，不言军旅，公元51年，朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击之，立“万世刻石之功”。

光武却下诏：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！不如息民。”。

刘秀善待功臣，分封三百六十多位功臣为列侯，给予他们尊崇的地位，只解其兵权。

时南阳阴丽华美貌庄重，光武帝早年就有“娶妻当得阴丽华”的愿望。

昆阳战后次年，光武帝乃如愿娶阴氏为正室。

婚后次年，光武为巩固与真定王刘扬的联盟，再娶刘扬甥郭圣通并以之为正室，亦宠之。

郭氏与阴氏并为光武生下五子，及光武即位之初，并为贵人。

建武二年，因阴氏族小辞后，郭氏因得立为皇后，其长子疆遂立为皇太子