其次是省刑法。再其次是偃武修文，不尚边功。

建武二十一年，西域鄯善。建武二十七年，功臣朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击灭之，立“万世刻石之功”。

东汉政权本是在豪强势力支持下建立起来的。

但豪强势力的发展，土地兼并的逐渐严重，既威胁皇权，也影响百姓生活，以及为了加强朝廷对全国垦田和劳动人手的控制，平均赋税徭役负担。

于建武十五年，下诏令各郡县丈量土地，核实户口，作为纠正垦田、人口和赋税的根据，又命考察二千石长吏阿枉不平者。

诏下之后，遇到豪强势力的抵制。

光武下令将度田不实的河南尹张伋及其他诸郡太守十余人处死，表示要严厉追查下去。

结果引起各地豪强大姓的反抗，这对东汉王朝有着极大的威胁。

面对两种不同性质的反抗，光武帝采取镇压与安抚并用的手段，很快，贼便解散了。

另一方面，把捕到的作乱首领人物迁往他郡，赋田授廪，切断他们与原所在郡的联系，给了豪强地主严重的打击。

经过度田事件后，郡国大姓的抗衡平静下来，出现了“牛马放牧，邑门不闭”的大好局面。

度田也成为东汉朝廷的定制。

因各项政策措施地实行，为恢复发展社会生产创造了有利的条件，使得垦田、人口都有大幅度的增加，从而为东汉前期八十年间国家强盛的“明章之治”奠定了物质基础。

建国后，在洛阳修建太学，设立五经博士，恢复西汉时期的十四博士之学。

还常到太学巡视和学生交谈。在他的提倡下，许多郡县都兴办学校，民间也出现很多私学。

光武继承了西汉时期独尊儒术的传统，东汉建立后，即兴建太学，设置博士，各以家法传授诸经。

光武巡幸鲁地时，曾遣大司空祭祀孔子，后来又封孔子后裔孔志为褒成侯，用以表示尊孔崇儒。

特别是对儒家今文学派制造的谶纬迷信更是崇拜备至。

同时，光武鉴于西汉末年一些官僚、名士醉心利禄，依附王莽，乃表彰气节，对于王莽代汉时期隐居不仕的官僚、名士加以表彰、礼聘，表扬他们忠于汉室、不仕二姓的高风亮节。