西安。

昭帝时，为太仆丞。因切谏昌邑王显名。

宣帝擢为豫州刺史，旋征为太中大夫，平尚书事。

后历任山阳太守、胶东相、守京兆尹。整顿京师治安颇有成效。朝廷每议大事应奏得体，多为宣帝采纳。

尝为妻画眉，时人非之，以此不得大位。

后以光禄勋杨恽获罪被杀事牵连，被劾奏当免。

掾属讥之为“五日京兆“，不肯听命，他愤而案杀之，以此免为庶人。

后复起任冀州刺史、守太原太守等职。

张敞起初是个乡有秩(乡官)，后补为太守卒史。由于为官清廉，又先后补为甘泉仓长、太仆丞，颇为当时的太仆杜延年所器重。

昌邑王刘贺嗣立时，行悖无道，滥用私人。

张敞因此很为汉朝前途担忧。

他勇敢地向刘贺上谏，批评刘贺当了皇帝以后不能选贤用能，使得朝中国辅大臣不得褒扬，而昌邑挽辇小臣纷纷升迁。

谏后十多天，刘贺即被废黜。张敞便因切谏而显名，被擢为豫州刺史。

后来他多次上书言事，宣帝见他忠心耿耿，就擢他为太中大夫。

这时大将军霍光秉政，张敞由于守正不阿得罪了霍光，受到排斥，被派去主持节减军兴用度之事，后又将他调出，担任函谷关都尉。

宣帝初即位，担心已废的昌邑王刘贺有变动，特令张敞为山阳太守(山阳本系昌邑旧封，刘贺被废后返居此地)，暗中监守刘贺。

张敞随时留心，常遣丞吏行察。

嗣又亲往审视，见刘贺身长体瘠，病痿难行，著短衣，戴武冠，头上插笔，手中持简，蹒跚出来，邀张敞坐谈。

张敞用言探视，故意说道:“此地枭鸟甚多。

刘贺应声道:“我前至长安，不闻枭声，今回到此地，又常听见枭声了。“

张敞听他随口对答，毫无别意，就不复再问。

但将刘贺妻妾子女，按籍点验。

轮到刘贺女持辔，刘贺忽然跪下，张敞亟扶贺起，问为何因?刘贺答说道:“持辔生母，就是严延年的女儿。“

严延年，前因劾奏霍光，得罪遁去。

及霍氏族灭，宣帝忆起严延年，复征为河南太守。

贺妻为严延年女，名叫严罗紨，他把妻族说明，想是恐张敞抄没子女，故请求从宽。

张敞经过多方考察，发现刘贺被废后沉迷酒色，昏愚痴狂，无心思也无能力起事，便据实奏闻宣帝。

使宣帝从此不再担心刘贺有所行动。

张敞久守山阳，境内无事，自觉闲暇得很。

会闻渤海，胶东，人民苦饥，流为盗贼。渤海已派龚遂出守，独胶东尚无能员，盗风日炽。

胶东为景帝子刘寄封土，传至曾孙刘音，少不更事，刘音母王氏，专喜游猎，政务益弛，张敞遂上书阙廷，自请往治，宣帝乃迁张敞为胶东相，赐金三十斤。

张敞入朝辞行，面奏宣帝，谓劝善惩恶，必需严定赏罚，语甚称旨。

因即辞赴胶东，一经到任，便悬示赏格，购缉盗贼。

盗贼如自相捕斩，概免前愆，吏役捕盗有功，俱得升官，言出法随，雷厉风行，果然盗贼屏息，吏民相安。

与龚遂治状不同。

张敞复谏止王太后游猎，王太后却也听从，深居简出，不复浪游。种种政绩，自然得达主知。

九年京兆尹。当时长安境内的社会秩序很乱，偷盗事件层出不穷，负责长安地区的京兆尹一职几度换人，都不称职。

宣帝召见张敞，问以治禁之策，张敞充满信心地答应能办好此事。于是宣帝就下诏调张敞为京兆尹(治所在长安，西安)。

张敞到任后，了解到境内社会秩序混乱(尤其是长安)，盗贼甚多，商贩和居民深受其苦。

他通过私行察访，向长安一些老年人询问，终于查出盗首原来是几个家境很富足，外出时还有童奴相随的人。

街坊邻居们谁也想不到他们竟是盗首，平时还以忠厚长者相待。

张敞察知后，不动声色，派人分头将几个盗首召至府中，列举了他们所犯各案，要求他们将诸窃贼全部拿交，借以赎罪。

几个盗首说:“今天我们蒙召来此，必为同伙窃贼所疑，如能允许我们权补吏职，方可如约。“

张敞当即允诺，给他们全部安排了官职，然后让他们回去。

盗首回家