秦奉安跟不上苏斐然的思路，既然苏斐然有了思路，他也懒得自己动脑，直接当伸手党：“为何这么说？难不成，他死于自杀？”

苏斐然轻轻摇了摇头，神色冷静而笃定：“江北遍地桃花，严司马在江北任职多年，要说他全然不知自己对桃花过敏，这几乎不可能。正因为他深知自己的过敏，却也知道不过敏症状并不严重，才会毫无顾忌地吃下那桃花酥。”

“他或许也和你一样，以为那扑鼻的香气只是桃花酥所散发，因此并未多加怀疑。当饭菜和糕点的香气充盈鼻息之时，他自然难以察觉到筷子尾端蘸有桃花汁液。如此一来，他便在不知不觉在午膳时摄入了一定量的桃花成分。”

“如此一来，若他当日真的出现不适之症，便只会将其归咎于午膳中的桃花酥。”

秦奉安微微一怔，若当真如苏斐然所推测的那样，那午膳中的桃花酥也好，筷子尾端的桃花汁液也罢，都是为了掩盖真正致死物准备的幌子。

“看这里，”苏斐然又指了指呈文末端的另一句，“‘晚上送来的水味道很奇怪，好像是馊了’。”

“天牢犯人待遇优渥，狱卒不太可能会送坏掉的水给他们喝。”秦奉安皱起眉头，他也发觉出了不对。

苏斐然目光微凝在那一句的句末：“犯人们反应，‘水中有酸涩之味’，就像在酷暑烈阳之下放置了好几天一样。很明显，晚上狱卒给犯人们送的水被人做了手脚。”

“不会是有人在水中下毒，如若是那样，应该有其他人毒发身亡才对。”秦奉安屏息凝神，顺势推测，“难道说......水中也被人掺入了足量的桃花汁液？”

苏斐然递去一个肯定的眼神，她和秦奉安终于想到了一处。

“应该是这样。桃花毕竟是植物，不经处理便将它的汁液掺入水中，应该不会好喝到哪里去。”

秦奉安这才明白苏斐然提到囚室内的异香是何用意：“难道说，那股浓香就是为了——”

“嗅觉与味觉连通，人在失去嗅觉的同时，也会失去味觉。”苏斐然垂眸说道，“严司马被浓香掩盖住了嗅觉，才没察觉出水中的异样。经由午膳时桃花酥、桃花汁液的累积，夜间又喝了掺有大量桃花汁液的水，严司马才在午夜死于过敏。恐怕，他死前意识到了不对，才写了字条向我求援。”

“想杀严司马的人真是谨慎，”秦奉安背后渗出一层细汗，“他怕人发觉出严司马真正的死因，竟然用了这么繁琐的手段。就算都察院查出了严司马死于桃花过敏，也只会认为是他吃了午膳中的桃花酥所致，断不会想到被人陷害这一层。到时候，都察院便只能给出严司马不慎身亡的结论，没人会被追责。”

“现今我们要做的，是查清楚到底谁筹划了这样阴诡的杀人之局，又是谁作为帮凶、替幕后之人实施了谋杀。”苏斐然冷声道。

秦奉安当机立断，传唤来殿外等候的小乐子：“立刻去叫宋春远到永宁殿来。”

小乐子领命离去，苏斐然疑惑地问道：“宋春远是大理寺的人，虽说他接手了这个案子，但一直没调查出什么眉目。你怎么不叫都察院的人过来问询？”

“他是大理寺司直，虽说之前对本案无甚帮助，但是这一个月来，他询问过不少关乎此事之人的口供。”秦奉安回答道，“既然毒从口入，那么就要问清楚当天为天牢提供饭食的御厨是谁。”

“我们不是早就锁定了那位厨子吗？”苏斐然纳闷。

秦奉安摇了摇头：“那名御厨身上没有破绽，就算当日他当值，也不排除他被有心人利用的可能。或是，其他人寻到破绽顶了他的班。”

小乐子传信快，宋春远一听是皇帝传召，问询的还是他一直挂心的严司马一案，连忙紧赶慢赶地来到永宁殿。寒冬腊月，他赶路赶出了一身汗，进殿便狼狈地对秦奉安行了个礼，然后就开始问询相关事宜，甚至没注意到秦奉安身边还站着别人。

秦奉安轻咳一声，示意他旁边还有个人在。

宋春远疑惑地看向一旁，这才发现之前和自己称兄道妹的琉容华竟然也在，当即讪讪一笑，依照礼制向苏斐然问安。

“不必多礼。”苏斐然免去宋春远多余的礼数，微笑道，“上回妾身说要和司直一起去京城听话本，这阵子竟没得出空来，放了司直的鸽子。看在咱们兄妹情分上，还请宋兄莫怪。”

秦奉安脸皮一抽，才见了一面就扯上“兄妹情分”，苏斐然的脸皮厚度竟比刚认识时更