秦奉安刚想开口，却见宋春远微微侧头，递来一个不易察觉的眼神，示意他暂且静观其变。

虽然秦奉安心中疑惑，却对宋春远的暗示心领神会，将发问权全权交给后者，自己暂时按下话语。

宋春远整理过袖袍，肃着脸面向李浩元，展露出大理寺职人冷硬的一面：

“李大人，你纵然口舌伶俐，能够辩解税收之事，可是有些事情，却非三言两语能够抹消的。”

“早在数月前，本官便已派出密探，前去长吉秘密调查你在长吉的所作所为。不查不知道，一查才发现，李都统你不仅纵容商贾，甚至一手促进了藩镇与外藩部落之间的贸易！”

说到这里，宋春远伸出一根手指，直直地指向李浩元——

“此举严重违反我朝的法规，李大人又作何辩解？！”

面对宋春远的指控，李浩元脸色都没变，淡然道：“宋司直此言不虚，下官确实在长吉促进了与外藩的贸易。”

“你可是承认有罪？”秦奉安斜瞥了他一眼。

李浩元依旧不为所动，他依然战得笔直，正气凛然地说：

“司直大人不必咄咄逼人，还请站在长吉百姓的角度思考一二。长吉地处边陲，交通不畅，地瘠民贫，百姓疲敝，若不通商引进外物，边民如何得以生存？下官奉圣上之命，任一方守土只臣，怎能眼睁睁看着饿殍遍野、民不聊生？若为此获罪，臣李浩元甘愿承担一切罪责，只求能换得长吉人民一时安乐！”

宋春远这种说辞听得多了，但对于李浩元的辩解并不感冒。对于大理寺司直来说，有罪就是有罪，至于减缓罪责并不在他职责范围内。李浩元一见没法轻易动摇宋春远，便转而说服秦奉安：

“还请圣上明鉴，边陲之地是国之屏障，亦是国之通道，若与外藩全然隔绝，非但无益，反而害民。外部的盐糖、粮食和建材等物资是边民所需，若能妥善管理这类贸易，不但能让边民维持生计，还能在和平时日积蓄实力，防备外敌入侵，届时国威自振！与外部通商绝非下官图一时之利，而是为长远计谋啊！”

他言辞恳切，字字句句皆似为百姓着想。秦奉安听罢，似是若有所思地考虑起来，而宋春远却冷冷一笑道：

“李大人此言冠冕堂皇，说得动人，好像你触犯律法尽数是为了百姓着想。难道你是想说，除了你以外，这殿中就没人把长吉的百姓放在眼里吗？”

“外部贸易固然对你长吉藩镇有益，但若非你私自投入大笔财力，怎能拉拢外部商户？又怎能在短短数年间，令长吉驻军强大如斯？在长吉卧伏的密探早有查证，你所言的‘商贾往来’，不过是掩饰你暗中走私军资的借口罢了！”

李浩元闻言一愣，旋即在秦奉安和李浩元审视的眼光下哈哈大笑：

“宋司直若当真以密探之言为据，便不妨重新考校此人。此等无稽之谈若能蒙蔽圣听，岂非欺君大罪？”

秦奉安微微抬眸：“你说什么？”

“走私军资？我李某虽无大才，也不至愚钝至此。”李浩元冷哼一声，“强盛驻军，乃我戍边职责所系，若连这点本分都成了罪名，倒教下官无话可说了。”

“你倒是将自己洗了个干净。”宋春远冷声道，“你可知颠倒黑白，也是欺君之罪？”

“下官只是如实解答司直大人的困惑，毕竟大人没管辖过边陲，不知当地父母官其中的辛苦。”

李浩元也冷冷地将宋春远的诘问返还回去，

“其实，宋司直不必玩弄大理寺审犯人的小手段。长吉是下官的管辖地界，地方不大，所有人都眼熟得很，见到些生面孔便知蹊跷，总要派人跟这些。因此，这些人去过哪里、没去过哪里，下官一清二楚。正因留心了些，下官才得知圣上心中顾忌。”

“只是，令下官惊讶的是，圣上竟忌惮长吉至此，以至于派遣自己的亲兄弟来此一探究竟。下官不知何至于此，想着圣上的考量定有其缘由，许是下官何处疏忽，引得圣上顾虑，这才应邀回京述职。至于宋司直给下官扣的罪大恶极帽子，下官实在不敢领受。”

宋春远听罢，心中不禁暗叹，这李浩元果然是个聪明人，倒不像张灵、胡松那般好糊弄。他此番对答圆滑无缝，丝毫未掉入自己精心设下的陷阱，令他一时竟难以抓住破绽。此人显然深知审讯之道，能避重就轻、四两拨千斤，这般言辞应对，令宋春远不得不慎重应对。

宋春远不知李浩元是否查出所有派遣