送你们一同上路。”云峰龙兴好心建议道。
“大师好意吾等心领了。”长坂信政躬身向云峰龙兴致谢道,“这些武士是保护您安全的,吾等岂可占用。以在下和孙十郎的身手,保护家眷安全并没有什么问题,况且在下还有几个小兄弟愿意随行护送,定能顺利抵达若狭。”
“能被信政大人称为‘兄弟’的,定不是一般人,若是可以,到了若狭也可向主公举荐一二。”云峰龙兴对人才一向敏感,听到长坂信政这么说,自是希望能透过他,给若狭武田氏多吸纳几名能人志士。
“九郎,昨天你可没跟我说,有人要跟咱们一起去若狭啊。”榊原长政好奇道,“不过,你的小兄弟我也应该认识才是。”
“你当然认识,就是藤藏和善次郎他们啊。”长坂信政回答道。
“这两个小子,还真是闲不住啊。”榊原长政苦笑道。
“你还别说,要不是知道我要去若狭,他俩都想好投奔织田家去了。”长坂信政插话道,“也是看不惯本家现在这副模样,又不甘心委身今川家,心中便有了出奔的想法。”
“有他俩随行,这一路上更不用担心了。”榊原长政信心满满地说道。
“两位口中的藤藏和善次郎,是何许人也?”云峰龙兴从长坂信政和榊原长政的对话中,听出这两人应该也不是一般武士。
“忘记跟大师介绍了,”榊原长政这才发现云峰龙兴被晒在一边,赶忙向他解释道:
“您有所不知,藤藏是本家谱代米津家的长子米津常春,善次郎是三河本地国人高木家的高木清秀,这两人虽说年仅十四岁,但作战勇猛,枪法、剑术不俗,皆是难得的人才,假以时日,定能成为威震一方的猛将。”
“确实,虽说年纪轻轻,但实力绝对不俗,”长坂信政也对两人表现出很高程度的认可,“前些日子的‘安祥城之战’,善次郎阵斩三人,藤藏在后来随我殿后途中也击杀了两人。毫不夸张地说,过不了几年,两人的武力绝对在吾等之上。”
“既然能获得两位如此高的评价,那贫僧倒是真想见一见了。”云峰龙兴颇为期待地表示道,“不过贫僧还要去骏府,不能在此处过多停留,这样吧,等贫僧事后回归若狭,再好好见上一面吧。”
“大师您的意思是……愿意向武卫殿举荐藤藏和善次郎?!”长坂信政喜出望外,但还是不忘向云峰龙兴解释道:“他俩本意是作为在下麾下武士一同前往若狭,并不指望单独获得武卫殿的登用,大师无需为他俩的事情操心。”
“贫僧相信两位识人的能力,”云峰龙兴回应道,“他俩若真是可塑之才,贫僧也算是不虚此行。至于能否获得主公的认可,就要靠他们自己了。”
“感谢大师的举荐之恩!”听罢,榊原长政和长坂信政赶忙拜伏在地,激动地叩首表示感谢。
当天中午,云峰龙兴便在朽木秀满等人的护送下继续东行。
而此时,千里之遥的月山富田城中,自认为一切准备就绪的尼子诠久,终于大手一挥,正式开启了对毛利氏的讨伐战。
八月二十日,尼子诠久按计划动员出云、石见、隐岐、伯耆、因幡、美作、备中诸国国人以及新宫党,共计三万三千人,乌泱泱地向安艺国直扑过去。
吸取上次先遣战失败的教训后,尼子诠久决定放弃由备后进攻吉田郡山城的路线,改走石见方向,即由赤穴进入石见,在吉川兴经的配合下,经都贺、口羽、多治比攻入安艺。
九月四日,尼子诠久进驻吉田郡山城西北方的风越山,随即命大将汤原宗纲带领三千军势居左翼,高尾久友、黑正久澄、吉川兴经等安艺国人众居右翼,同时在相合、白豆峠、会下谷等地设重兵死守本阵侧背,一切准备就绪后,便策划不日对吉田郡山城发起强攻。
毛利元就在得到尼子氏来攻的消息以后,立即行动起来。
他先是制定了“笼城待援”的总体战略,除了竭尽全力动员了两千四百军势,还命令城外的农民、商人、工匠等百姓,携带所有资源、粮草进入城内,确保城内粮草充足的同时,又配给他们武器,可谓是“老少妇孺齐上阵”,满打满算凑了八千人,颇有视死如归的决心。
同时,调集军势在青山、光井山至多治比一带构筑防御阵地,勘察挑选适合配置伏兵的场所,做着迎击的准备。
此外,毛利元就还向周边国人发出求援,非但响应者寥寥无几,不少国人还在尼子军的恫吓下倒戈相向,加入了尼子军的队伍当中。
不过,确实仍有一些安艺国人坚定立场,站在大内氏和毛利氏一边。