持剑男子出招拨开珠儿的剑，于少堂乘隙腾身往查嫱的船上跳。

查嫱早有准备，执起船桨，直往于少堂挥去，只听见"哎哟"一声，于少堂"噗通"就栽进了河里！

"大公子！"持剑男子纵身跳进河里救起于少堂。

查嫱和珠儿同时划起船桨，把小船飞快地划开。

身后响起了一阵嘶喊，"苏州第一美女，得不到你，我于少堂誓不为人！"

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查府，查夫人忧容满面，走到哪，气叹到哪。

"夫人，好端端的，你怎么一直唉声叹气？"查老爷问。

"不晓得怎么搞的，心里灰沉沉的，如蒙着一块黑色的布。"

"你呀，每次嫱儿出门就会惴惴不安。"

"可是这次不一样，总觉得查家就要有什么风暴——"

"哪会有什么风暴，人家都说我们女儿是活菩萨，会福荫查家的。"

"也有人说她是个败家女啊。"

原本，查家的库存银两二十辈子也花不完的，但没想到才十七年就捉襟见肘了。唉，苏州城里的人都说她生不如不生，竟生了个败家女，查家现在是王小二过年，一年不如一年。

"什么败家女！查家倒了吗？"查老爷气咻咻地反驳。

"没倒，但家里快没钱了也是事实。"查夫人微微叹息道，"嫱儿下个月就要出嫁了，你跟亲家说会拨出五万两银子替嫱儿办嫁妆，采买广东的翡翠、辽东的珍珠、杭州的绸缎，陕甘的皮货。然而我们银库里目前只剩下一万两，其余四万两，要从哪里来？"

"东门那儿不是有几块田地？便宜卖掉；最少也值五万两。"

这老爷子，都落到要变卖田产的地步了！还不觉得女儿是败家女，难不成真要等到没栖身之所，才肯承认女儿败家吗？

"我娘家陪嫁过来的绝世珍宝——蓝宝石簪子也让嫱儿带过去，这样丰厚的嫁妆，秦家应是不会亏待咱们嫱儿。"

"想到嫱儿要嫁人，又是嫁到那么远的京城，我真是舍不得——"

从嫱儿十二、三岁开始，就不断有人上门提亲，其中不乏皇亲国戚，官府豪门，最后花落礼部尚书的少爷秦聪。这是因为秦家老爷与他乃官场旧识，两人私交甚笃，所以才会订下这门亲事。

这时查嫱和珠儿慌慌张张跑了进来说道，"爹、娘，我串月时碰到登徒子了。"

查夫人一听，眼前发晕，耳内一阵嗡嗡乱响，之后便听不清楚女儿还说了些什么。

查嫱和珠儿眼明手快地接住就要倒地的查夫人，在灌姜糖、掐人中后查夫人才悠悠转醒，醒来后嘴里还喃喃念着，"我就知道查家有劫数……"

查老爷双眉紧蹩看着女儿，"嫱儿，到底是怎么回事？"

查嫱就把事情经过说了一遍。

查老爷听了，问道，"那贼男人你认识否？"

"从来没见过，那人不把王法看在眼里，可能是什么大官之子。"

"那人说他叫于少堂。"珠儿插话。

"姓于？"查老爷想了想，"朝中姓于的大官就只有于贵妃的爹于太师一人！若是此人就糟了，他仗着皇亲的权势，腐化堕落，为非作歹，他的儿子想来也不是什么好东西。"

"那该怎么办？"查夫人用发颤的声音问道，泪正顺着皱纹滴滴落下。

"嫱儿，你和珠儿明一早就走，去京城找你未来的夫婿。"查老爷当机立断。"好歹秦老爷也是礼部尚书，于太师应不致于会进府抢亲。"

"那爹娘你们呢？"

"爹娘老了，经不起长途跋涉，爹娘明天遣散家仆后，会在光福庵隐姓埋名，早晚参拜观音，祈祷你早日平安到