，对不对？”

水生笑着答道：“阿德哥，这你就不晓得了。我那封信包在一个麻布包里面，那麻布经桐油浸过，简直跟铁板似的，一滴水也透不进去，所以信是干爽爽的。”

“哦！有这等事？我还是头一回听说。”木良拍拍水生的肩膀表示歉意，“小顾，刚才错怪你了，对不起。”

两个人一路聊一路走，七拐八拐，走了将近个把小时才到八仙桥林森中路。和合坊是一个细长的石库门弄堂。

二人找到门牌29号的石库门房子，见门楣上悬着一块木匾，写着“潮商糖杂同业公会”。

木良上去按了按门铃。

门“吱呀”一声开了，一个办事员打开门出来，问道：“二位找谁？”

水生将订单递给他：“劳驾！我是鸿盛水果行来送水果的。”

“稍等。我去叫我们管事的。”办事员接过订单，转身进去叫人了。

片刻，走出来一个男人，四十岁左右，穿长衫，戴一副眼镜。他看看水生和木良，猜他们一个是老板，一个是伙计。于是很客气地对木良说道：

“老板贵姓？两筐水果，你让伙计送来就是了。何必劳驾亲自跑一趟呢？快请里面喝茶。”

木良并不点破，含混地答应一声：“好说。我叫虞木良。”低头跟着管事的走进去。水生弯腰搬起荔枝随后而入。

来到厅堂，管事的请木良在客位上坐下，问道：“虞老板，咱们头一回打交道，不晓得水果行的规矩。荔枝钱是现在就结呢，还是记账到年底一起算？”

“记账好了。开个收条就行。”水生在一旁抢着答道。

管事的冷冷地瞥了水生一眼，心道：这个伙计好没有规矩。有老板在，哪有你伙计说话的份？

此时木良解下身上的包袱，从里面掏出一个拜帖，双手恭敬地递给管事的。

拜帖上写着：瑞康颜料号虞襄理木良敬拜。地址十六铺码头咸瓜西街八号。

管事的看糊涂了：“怎么回事？不是鸿盛水果行么？怎么变成了瑞康颜料号？”

“他是鸿盛水果行。我是瑞康颜料号。我们是碰巧一起过来的。我们宁波商会的会长虞先生和贵会方会长是好朋友，介绍我来拜访。”木良不慌不忙地答道。

“噢，原来如此。倒是我闹误会了。”

“先生贵姓？”木良问道。

“敝人也姓方。”

木良从包袱里面掏出一个大洋模样的银币，递给姓方的管事：

“方先生，这是敝号经销的法国颜料——蓝猫牌商标，请方先生留下做个纪念。以后有机会，还请方先生照顾一二。”

姓方的管事接过银币，见上面印有凸起的图案：一只猫和一行洋文。捏了捏，感觉像是一块大洋外面包着一层锡纸。装作不小心用手抠了一下，锡纸露出个小洞来，瞥了一眼，然后在手心里捏紧了，笑着说道：

“虞襄理，抱歉，恐怕我帮不了你的忙。我们糖杂公会白糖是白的，红糖是红的，那是万万不能错的，要是把糖染成蓝色恐怕就卖不出去了。呵呵。”

木良笑着答道：“不妨事。方先生。万一你有朋友需要买颜料，请你介绍给敝号。我们按规矩十抽一给你介绍费。”

姓方的管事咳嗽两声：“这个嘛，好说，好说。”

“方先生，我还带了这个，”木良掏出了蓝布长衫样品，摊开来，展示给姓方的管事看，“这样上等的长衫，一件只要一块大洋。也请你费心找找机会。规矩也是十抽一。”

“哦？这样的长衫只要一块大洋？”姓方的管事好奇地摸了摸，见长衫质地厚实挺括，颜色又正，不由得纳闷：“怎么会这么便宜？这样一件长衫在市面上少说也要二、三块大洋哩。”

“方先生，蓝布是我自己染的，裁缝也是我自己的，整匹布套裁，所以成本低，价格便宜。”

“虞襄理，蓝布长衫倒是有个机会。我们公会给潮州子弟新办了个洋学堂，请了十几个老师。有几个老师实在穷得很，长衫上打着补丁。我觉得他们穿成这样有损师道尊严。为此专门请示过方会长，要买几件长衫送给他们。偏巧你现在来跟我讲这个事情。我想先做十件试试吧。”

“多谢方先生照顾。请你定个时间，我让裁缝过来量。十件长衫，一个礼拜就能做好送过来。”

“只不过有一样，”姓方的管事压低了嗓子，“一块大洋实在太便宜了。我这么报上去，大家还以为我买的是残次品，反而不美。”

木良低声答道：“方先生报多少钱上去不关我的事情。反正我十件