夏华这番话并非妄自菲薄，而是实情，不过，院试中，夏华考了夔州府第一名，乡试中，夏华考了四川省第十一名，由此可见，他也在考场实战中不断地进步。以夏华现在的实力和水平，在会试中考上不是没有希望，但想要名列前茅，确实很难很难，只能进行“弯道超车”。

“想要通过这个办法实现‘弯道超车’，首先，要精确把握当今圣上此时的心思和朝廷接下来的国策大方向，其次，要语不惊人死不休！但这么做是有风险的，搞不好会触怒皇上、得罪朝堂上的王公大臣们，后果非常严重，但我们只能这么做！这就跟打仗一样，敌强我弱，堂堂正正地较量，我们必输无疑！想要赢，就只能兵行险招！要么满盘皆输，要么大获全胜！

当今圣上前两年消极怠政，如今已重振帝心，意欲大展宏图、开疆拓土，乡试时这还是没多少人知道的‘天机’，但眼下，这已不再是秘密，京城里的达官贵人们肯定能打听获悉一些风声，至于任命的总主考官、通过礼部下发公文等等，直接都是公开信息了，乡试已经考完了，那帮官场上的、知名学社的老手通过乡试的考题也能猜出七八分来，所以，这一次我们不再占有信息优势。”

在顿了顿后，夏华加重语气，目光如炬地看着卢泰五人：“当今圣上是个什么样的帝王？我在这里直接把话给你们挑明了，第一，他渴望干出一番彪炳史册的大事业，第二，他贪财。这两点可以综合起来，因为干大事本就需要大笔的钱财，同时，当今圣上又贪好钱财，所以，如何让当今圣上敛到巨额钱财，这是关键的关键！比起那些写得天花乱坠但内容空洞的文章，把这个大问题给说透了，给当今圣上多出几条切实可行的发大财的好主意，才能把文章写进当今圣上的心坎里，才能被高看一眼。除此之外，大明朝如今有哪些潜在的内忧外患，若要大动干戈，兵锋该指向哪里，也都是当今圣上最关心的东西。”

袁可立深以为然：“公玉兄这番分析当真是鞭辟入里！诸位，我们以前在老家参加童试、院试、乡试，写出的文章不会被皇上看到，看到的是考官，符合考官的胃口才是关键，如今，符合皇上的胃口才是关键！我们现在京城，距皇上已经很近了！另外，童试、院试、乡试的考题主要还是考我们的学识和见识，会试和殿试不同，考的是我们胸中有无安邦定国的良策，在会试、殿试考场上卖弄文采是缘木求鱼，文章写得朴实无华不要紧，重要的是有真知灼见！”

卢泰、杨江、刘时俊、胡世赏都凛然点头：“正是如此！”

夏华等人是在赌，赌他们能“押题”押中，如果押中了，他们就能在会试中占据极大的先机和优势，如果押错了…后果无需多言。跟童试、院试、乡试的地方自行出题不同，会试、殿试都是皇帝亲自出题的。怀着“胜败在此一举”的破釜沉舟式心态，夏华等人接下来宵衣旰食、夜以继日地钻研他们押题的大方向。夏华相信，万历帝此时最关心的就是这三件大事：

第一，如何敛到巨额钱财？

第二，如何对外用兵、开疆拓土？

第三，如何把大明朝励精图治得更上一层楼？

不出大的意外的话，万历帝出的考题肯定跟这三件大事有关。

半个月在夏华等人的废寝忘食中犹如弹指一挥，迅速过去了，二月七日报名截止，八日前往礼部领取考牌考引，次日即九日正式开考。

会试跟乡试一样，连考三场，一场三天，第一场是二月九日至十一日，第二场是十一日至十三日，第三场是十四日至十七日，主要流程跟乡试差不多。

八日这天晚上，汇聚京师的这三千五百多名举人考生就像他们当初以秀才身份考举人时那样躺在床上辗转难眠，包括夏华六人。在乡试中考上了举人，确实就有了正儿八经的功名，下半辈子就可以衣食无忧了，退则在乡下当乡绅地主土豪，进则当上官员，然而，这对胸怀大志的夏华几人而言，举人功名还不够，因为依靠举人功名当官，只能在地方上当不大的官，难以进入朝堂之上当真正的大官。不跻身朝堂之上成为重臣权臣，如何翻云覆雨、改天换地？

历史上晚清著名政治家、军事家、民族英雄左公宗棠的学历就是举人，他一辈子没考上贡士进士，要不是爆发太平天国运动给他提供了非常规的施展才华舞台和上进渠道，他绝无机会一步一步地成为那个时代的风云大人物，“学历不高”成为左公一辈子的憾事。所谓“时势造英雄”，天下大乱了，那些通过太平时期的常规渠道无法上进的人才才有机会一飞冲天，眼下的明朝在几十年内虽有内乱，但不会有大规模的内战，夏