说’，我知道葡萄牙、西班牙、英吉利、荷兰…哦，西班牙人的无敌舰队是不是刚刚在远征英吉利时被英吉利海军舰队痛打了一顿？”

利玛窦惊奇得嘴巴变成一个“O”字，足足十几秒后，他惊叹道：“夏大人，难怪您是今年科举的状元、大明学问最深的新一代才子，您实在太博学多闻了！”他来华后跟明政府官员们有过一些接触，发现大明的官员们虽然不能说是闭目塞听，但对海外确实了解得不深，顶多了解东洋的情况——这还是被倭寇之乱逼得——对南洋就不大了解了，对西洋更是浑然不知，然而，夏华给了他一个大大的惊诧，他发现这位“皇帝的妹夫对欧洲的事了解得很深”。

“回到原来的话题吧，”夏华摆摆手，神色慢慢地变得严肃起来，“利玛窦先生，你来到大明已有数年，对大明也已有不浅的了解，相信你看出来了，大明和欧洲各有长短，大明的很多东西比欧洲领先，欧洲的很多东西比大明领先，比如自然科学、医学、数学、天文学等，华夏几千年，华夏人在这些学问上也取得了很高的成就，但确实逊于你们欧洲人。”

利玛窦点头：“是的，我发现你们华夏人醉心于钻研儒学经典，不大重视这些科学研究。”

“所以，我需要你在这件事上帮助我，也帮助大明。”夏华正色郑重地道，“利玛窦先生，我知道你不只是一位天主教传教士，还是一位杰出的学者，对数学、天文学、地理学等学问都有着很深的造诣，我需要你帮我把欧洲的自然科学书籍越多越好地翻译成汉语，引入华夏，还需要你帮我教导越多越好的对自然科学感兴趣的华夏学子，从而一点一点地提升华夏自然科学水平，促进华夏自然科学发展进步。当然了，你放心，我会给你丰厚的报酬，包括支持你在华传教，时机成熟时，我还会带你前往燕京见到皇帝陛下。”

利玛窦欣喜若狂：“夏大人，你此话当真？”

夏华笑道：“君子一言，驷马难追。利玛窦先生，我很明白你的心思，你不大在乎钱财，你最在乎的是得到在华传教的便利。”

利玛窦热泪盈眶地仰天感叹道：“上帝保佑！我终于等来这一天了！有夏大人您的支持，我就能让天主教信仰之光照射向更多的华夏人了。”他一边说着一边在胸前划了个十字，“夏大人，不瞒你说，我来到大明后虽然见过好几位大明的官员，但他们都对这事不感兴趣甚至感到抵触和厌恶，比如两广总督刘大人，他就把我从肇庆赶走，还毁掉了我在那里建的教堂。”

夏华干笑道：“利玛窦先生，你先别叫屈喊冤，你们毕竟是外人，长相又跟我们华夏人迥然不同，我们当然对你们充满警惕和排斥，更为重要的是，我们难以确定你们的来意是善是恶。你刚才说到哥伦布？好，哥伦布发现了美洲，那请问，西班牙人、葡萄牙人现在美洲境内正对当地的印第安人做着什么事？是送去礼物跟当地人和平友好相处，还是正在屠戮着他们、霸占他们的土地、抢夺他们的财富？孔圣人说过，有朋自远方来，不亦说乎？但如果没有防备心，迎来的不一定是远方的朋友，而是远方的豺狼，放你们进入华夏等于引狼入室。”

利玛窦顿时哑口无言，憋了好一会儿后，他才艰难地道：“我是意大利人，跟西班牙人、葡萄牙人是两码事。”

夏华哈哈一笑：“我说过，我知道你，利玛窦先生，你是远道而来的朋友，并不是居心叵测的敌人。言归正传，我呢，目前的官职是新安县知县，换句话说，在新安县境内，是我说了算，出了新安县，我就说了不算了，利玛窦先生，你在肇庆也好，在韶州也好，在大明别的地方也罢，你的传教事业都会举步维艰，但在新安县却会大不一样，我会支持你，作为你的后台。我先赠送你一千两银子，让你在新安县境内修建一座大一点的、气派一点的教堂，我还会给你一个月五十两银子的工资，让你衣食无忧并有一定的财力进行你的事业，我允许你在新安县境内自由传教，但是，不准强逼，不准诱骗，你只要有本事说服大明的子民自愿信奉天主教，哪怕传出了一百万个天主教徒，我也不会干涉，你如果去新安县以外地区传教，我也会在我力所能及范围内给你提供支持，在这同时，你也要帮我完成我希望你帮我做的事，怎么样？”

利玛窦听得心花怒放：“太好了，太好了！好，好，我答应！我答应！”