看着赶来跟自己洒泪而别的新安县、广州府城等地的百姓，夏华先站在船头后站在船尾，久久地远望凝视，默然无语，这让送他的百姓们愈发伤感不舍：我们舍不得夏大人，夏大人也舍不得我们呢！夏大人要是不走该多好啊，他就算不当新安县知县，当广州府知府也好啊，继续是我们的父母官。

“夫君，官员离任时万民自发送行、送万民伞，这么感人的画面我以前只在戏文里听过，眼下是真的看到了。”朱尧姬走到夏华身边挽起夏华的胳膊，又感慨又钦佩又充满自豪，“夫君，你真的是一位好官，这可不是我在自己吹捧自己的丈夫，而是千千万万的老百姓用口碑、用实际行动证明的。”

夏华感叹道：“老百姓是很朴实的，他们要的并不多，一位心里有他们的好官，让他们安居乐业就可以了，我只不过做了我应该做的事，可叹，天下那么多官员里，太多太多的人连当官最基本应该做的都没做到。”

朱尧姬目光炯炯：“所以啊，夫君你要一路高升，官必须越做越大，你当知县可以造福一县百姓，你当知州、知府就可以造福一州、一府百姓，你当布政使就可以造福一省百姓了！”

夏华笑了笑：“借夫人吉言，我会努力的。”

朱尧姬看到夏华还站着远眺不动，提醒道：“夫君，已经看不到他们了，我们进船舱吧，现在是冬天，又是半夜，江风水汽湿寒，别着凉了。”

夏华嗯了一声，一步三回头地跟着朱尧姬进入船舱。

朱尧姬看着夏华这副依依不舍的样子，忍不住再次嗟叹感慨：“夫君可真是爱民如子呀！”

夏华确实爱民如子，但他这么依依不舍的倒不是那些百姓，而是…朱尧姬的四姐朱尧媖，这事当然不能对朱尧姬说实话，否则会被打死的，秦良玉也在，会被活活打死的，很残忍的。

朱尧媖一直住在新安县隔壁的东莞县，夏华隔三差五就以“出门忙公务”的名义溜过去跟她约会相聚，如今，他要去西北，朱尧媖本想像朱尧姬那样跟他一起去的，被他好说歹说打消了念头，一来，西北艰苦，又局势不稳，夏华不忍心朱尧媖跟他一起过去受罪，他本来连朱尧姬都不想带上的，二来，西北要打仗，朱尧媖如果和朱尧姬都去，夏华难免难以兼顾，三来，夏华知道他在西北不会待太久，一旦解决宁夏之役，他就要去高丽了，再者，朱尧媖离京已经很久了，也该回去看望一下万历帝和李太后了。

知道自己不能给夏华拖后腿的朱尧媖虽然万般不舍，但还是听从了夏华的话，离别之际，夏华特地抽出三天时间跟朱尧媖好好地“告了个别”。夏华离开新安县后，朱尧媖也离开了东莞县，踏上了回京的路。

“哎，这样偷偷摸摸、藏着掖着的，到底要到什么时候啊…”夏华深感自己愧对朱尧媖。

用了两个半月，夏华一行风尘仆仆地长途跋涉了四五千里，终于抵达陕西延安府延长县，时间也已是万历十九年底，将近年关，西元1592年二月上旬。

这一路虽然长途漫漫，但夏华行得无惊无险，开玩笑，他是跟杨家军一起出发的，身边有几千精兵陪同，能出什么事？只是，双方在进入陕北后就分道扬镳了，杨家军去了固原镇，夏华去了延长县，不过，夏华身边仍有护卫力量，足有两百多人，大部分是新安军里的精锐老兵，他们被挑选出来然后退伍改行当夏华的私人保镖，工资都是夏华发，夏华当然养得起两百多人，他向来对自己和自己家人亲人的人身安全高度重视。

到了延长县，就距明朝的北疆边防线不远了。

明朝北疆的防御体系主要以东起鸭绿江、西至嘉峪关、沿着长城设立的九边重镇为支点，说到九边重镇，是哪九个边防重镇呢？从东往西依次是：辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇，用后世的行政划分来描述的话，此九镇大致上是这样的：辽东镇在辽宁，蓟州镇和宣府镇在河北，大同镇和太原镇在山西，延绥镇在陕西，宁夏镇和固原镇在宁夏，甘肃镇在甘肃。

这九个边防重镇就像明朝北疆国界线上的九个点，把它们连成一条曲线就是明朝北方的边防线，实际上，“九边重镇”是个笼统的说法，从嘉靖年间开始，明朝在它们的原基础上又陆续建筑了不少新军镇，使其不断得到强化，规模越来越大，大大小小的军镇远不止九个，但从明成祖时开始，九边就逐渐废弛了，到了明武宗后，九边的情况日益恶化，军士们因为徭役负担越来越重、田地被逐年侵占、粮食物资越来越不足、物价越来越贵所以生活越来越艰苦继而大量逃亡，将领虚报兵员人