高丽国的领土正是高丽半岛及其附属岛屿，全境被划分为八个“道”，合称“高丽八道”，这个“道”跟华夏的“省”一样都是一级行政区划单位。

全罗道便是高丽八道之一，该道位于高丽半岛西南，与华夏的鲁南苏北隔黄海而相望，全道下辖三郡、二府、四州、二十三县，该道北部的湖南平原是高丽国境内主要“大”平原之一，这片平原西临黄海，东南背依芦岭山脉，面积八百多平方公里，一马平川、河网密布、土地肥沃，是高丽国南方最大的产粮区，高丽人有言“湖南平原产出的粮食能养活高丽全国”。

这么好的地方自然是人口稠密、城镇村庄林立，锦城就是坐落在湖南平原上的大城市之一。若问近一二年来锦城最让人津津乐道的人物，肯定是城北的李大户。李大户本是一个不算成功的商人，家中财产一般般，大概一年半前，李大户的独子得了一场重病，为救爱子的命，李大户倾家荡产地遍访名医，但始终没有治好，后听说明国南方有位神医名叫李时珍，医术出神入化，他的医药学巨著《本草纲目》更是震古烁今，传入高丽后被高丽医士们奉为医药学圣典，使得他在高丽国也是大名鼎鼎，李大户狠狠心，变卖了家中所有能变卖的东西，凑足路费和医药费带着爱子乘船前往明国南方，几个月后，李大户欢天喜地地带着爱子返回高丽老家，旁人问后得知，原来那位李神医不但治好了其子的病，还施以针灸秘术为其子“开灵启智”，使得原本才智平庸的其子一下子变得聪慧出众。如此机缘福分，可真是羡煞旁人。

接下来的事实很快就证明李大户所言非虚。本来，李大户为给其子治病已经耗尽家产，但其子在接手家中即将倒闭的生意后不足半年，李家的生意不但枯木逢春，还以惊人的速度不断地扩增，很快就成为锦城数一数二的豪门大户。李家的商号把明国的丝绸、瓷器、茶叶、茶具、漆器、家具、肥皂香皂、烟草、灯油等特产以及西方人运到明国的香料、宝石、玻璃制品、机械钟表、波斯地毯等特产运到高丽国出售，又把高丽的高丽参、松口蘑、手工艺品、农产品、海鲜水产品等特产卖去明国或通过明国卖给西方人，从而赚到了万贯家财。所有人都知道，李家的生意能突然间做得这么红火兴旺，都是因为李大户的儿子被李神医开了灵智。

由于高丽国经济比较落后，货币又不使用金银，所以李家把明国和西方的商品运回来出售时往往采取“以物换物”方式，比起其它东西，李家人最愿意接受的是粮食，跟李家人进货的高丽本土商人可用粮食与之交换商品，正好，锦城就位于盛产粮食的湖南平原，所以李家获得了大量的粮食，不光是湖南平原本地的，还有高丽国别地的，曾有人戏言“高丽国朝廷粮库里的粮食恐怕都没有李家粮仓里的多”。

李大户的儿子名叫李尧臣，他原本不叫这个名字，在从明国回来后就改为这个名字了。

去年秋时，李尧臣干了一件匪夷所思的事：他在锦城附近的芦岭山脉里以很低的价钱买下了足足几万亩地——山上的地能值几个钱？——然后购买了大量的砖瓦石料木料建材，又拿出大批的钱粮作为报酬招募工匠和劳工，在已经属于他的那几个连成一片的山头上大兴土木地修建房舍墙垣。所有人都对此感到莫名其妙，人嘛，有了钱后肯定会置办地产，修建庄园豪宅什么的，但谁会在山上买地皮盖房子？加上李尧臣还指挥工人们在山上修建了很多围墙和堡垒，很多人简直要怀疑他是打算占山为王、落草为寇，在山上修建他以后当山贼的窝点，不过，这根本就说不通啊，李尧臣是个大富豪，哪个有钱人会改行当山贼？想来想去，没人想明白，反正李尧臣给的工钱非常丰厚，工人们再怎么一肚子的疑惑也按照他说的去做。

全罗道下辖的三个郡之一，珍岛郡。

珍岛郡得名于全罗道南部的珍岛，此时，珍岛上军士如梭，附近海上战船驰骋，因为该岛已是高丽国水军的主要基地之一。

从陆上可乘船前往珍岛的码头边，浩浩荡荡地驶来了数百辆马车和牛车，除了为首的那辆马车是载人的，别的马车和所有的牛车上都装载得满满当当。为首马车上乘坐的人正是李尧臣，在看到码头边等着自己的那一小群人为首者后，他立刻跳下马车，笑容满面、大步流星地迎上前深深地弯腰行了一礼：“义兄！”

“贤弟不必多礼！”被李尧臣称为“义兄”的那名年近五旬、气度不凡的男子快步上前搀扶起李尧臣，然后握着李尧臣的手与其走到路边一处茶亭里，海风吹拂，正是春暖乍寒时，刮在脸上让人感觉一阵阵冷意飕飕。

“义兄，”李尧臣微笑道，