再说江临简这头，他一早起来便带了两个侍卫随行去了宫里。薛贵妃的生辰快到了，她昨日在自己出宫前特意要他今早过去用膳。

对于这个名义上抚养自己的母亲，江临简并没有什么感情，他十五岁时便明白，薛贵妃不过是想为三皇兄培养一个得力的助力，只是那时他并不在意这些。

如今，江临简年岁渐大，薛贵妃对江临简反倒越发亲厚，许是怕自己亲儿子的好帮手弃了他们。

江临简轻车熟路地入了宫，守着宫门临月门的四个侍卫一见江临简，便赶紧朝里喊了开门，又行跪礼：“允王殿下千岁。”

入了宫里，又有一老太监早早候着，这是薛贵妃身边的老人，钱公公。

钱公公老远就迎了上来，“允王殿下，来得真早，刚好去娘娘那用早膳。”

江临简目不斜视地走着，“怎么劳您来接我。”

“哎呦，殿下莫折煞老奴了，接您是老奴的本分。”钱公公跟在江临简身后，佝偻着背，讨好道，“听说陛下昨日准了您带回来的女子为侧妃，真是贺喜殿下恭喜殿下。”

麒麟之事，除了皇上和江临简、江见篱以及宠冠后宫的薛贵妃，其余人并不知道。在钱公公看来，素来不受宠的允王殿下忽然受到陛下重视了。

况这允王虽年轻又颇不得圣宠，但他年少时便透着一股骇人的气魄，故而宫里头倒无人敢看轻他。

二人走了半柱香时间，便来到了叶贵妃所居的曲合殿。

一入主殿，就见一华衣美妇斜倚在漆木雕花百鸟贵妃榻上，便是薛贵妃了，她看起来年约三十出头，可实际过几天便是她的四十岁生辰。

薛贵妃是镇国将军薛善的嫡长女，本名薛凝儿，十五岁入宫为妃至今二十余年，荣宠不衰。

她生得皎若秋月花容娇媚，虽已经韶华不再，却依旧极美，是一种与韶颜稚齿不一样的美。

她满头珠翠，姣好的脸上亦画了细致的妆，着一身银红色暗花流彩云锦宫装，指甲上涂了红色丹蔻，此刻正拈着半块玫瑰酥，慵懒地吃着。

“简儿，你可来了。”她微微抬眸，嫣然一笑，“来人，快布早膳。”

“拜见母妃。”江临简躬身行礼。

薛贵妃慢慢坐直，“不必拘礼，还是你好，能陪母妃用早膳，篱儿那孩子是万不可能来宫里陪我用早膳的。”稍稍一顿，“还有这孩子，近日都靠她陪我说话解闷。语姿，来见过你五皇表兄。”说着她朝立在贵妃榻旁的一名少女望去。

那少女年约十六七岁，身量中等，雪肤花貌妙目流波，眉宇间略带几分英气，三千青丝绾作垂挂髻，发上簪星曳月，凭添出少女天然的娇俏，上身着樱红色吉祥纹织锦面的袄子，下头是月白色花鸟纹曳地裙。

她也不似一般闺阁女子般娇羞矜持，而是大方地凝望着江临简，莞尔一笑，盈盈福身，“语姿见过允王殿下。”

江临简好看的眉几不可见地蹙起，这般明显，他当然清楚薛贵妃的用意，其实几年前薛贵妃就有将薛家女子嫁给他的想法，原先定的是薛贵妃兄长的庶女，只是就在婚事要提上日程时，那个女子在去年的中秋节时，被游历至此的西啸国太子看中，第二日便去宫里头跟皇上求娶。

事关两国交好，况江临简与那薛家女尚未订亲，皇上自然没有不答应的道理。

故而江临简的婚事暂且便被搁置下来。

“见过薛小姐。”江临简礼节性的说。

这时，早膳已经布好。

三人在紫檀木雕花桌上坐定，薛语姿坐于江临简身侧，她朝江临简笑着：“初次见面，殿下与民女就同席而食了呢。”

薛贵妃望着江临简，见他面色如常，也不回话，便道：“语姿就是这般，与旁的女子不一样。”

江临简则望着桌上一碟子荷花酥，脑子里出现李纤云素日里吃糕点的模样。

“薛小姐当真是性格直爽。”江临简望着薛贵妃道，“母妃近日可还好？哮喘可还发作？”

“日日有孙太医看诊，不曾发作了。”薛贵妃见江临简对薛语姿并无兴趣，便朝薛语姿使了眼色。

薛语姿会意，她夹起一块荷花酥到江临简面前的瓷碟，温言道：“殿下，你爱吃糕点？”

“这里有宫女侍奉，薛小姐不必劳心。”江临简看向薛语姿，恭谨有礼道。

薛语姿愣住，她没想到会被如此直接的拒绝，登时觉得失了颜面，却也不敢发作，只尴尬地笑了一下，“殿下有心了。”

薛贵妃见江临简这般回绝，也不好再往深处说，她暗道这个老五，