“这么晚了，你怎的还未安歇？”孔威的语气中带着几分责备。

小梅低头，眼中闪过一丝忧虑，轻声说道：“妾身见大人书房灯火未熄，心中挂念，便来看看。大人，可是遇到了什么难事？”

孔威望了望小梅，心中五味杂陈。他知道，这个小妾对他可算是死心塌地。但如今现实却如一座大山，压得他喘不过气来。

他轻叹一声，将小梅拉至一旁，低声道：“此事说来话长，你且听我慢慢道来。”

于是，孔威便将今日钦差所述，一五一十地告诉了小梅。小梅听完，脸色苍白，双手紧握成拳，眼中满是震惊与愤怒。但她很快便镇定下来，坚定地说道：“大人，妾身虽是女流之辈，但也知嫁夫从夫。大人若有何吩咐，妾身愿赴汤蹈火，在所不辞。”

孔威闻言，心中涌起一股暖流。他紧紧握住小梅的手，眼中满是感激与愧疚：“你的一片心意，我孔威铭记于心。只是此事凶险异常，我实不愿将你卷入其中。”

小梅摇了摇头，还要再向对方一诉衷肠，却被孔威扶起，牵着手带到了房外：“你又有了身孕，这入夜已深，还是早些休息，免得动了胎气。”

前面三个，一妻二妾都未能生育，这个小梅却再度有孕，如何能让孔威不细心照顾？

“大人，妾身能得大人如此相待，是妾身的福气，”小梅见状，便福了一福。

然而话音刚落，二人都露出了与之前大相径庭的表情。

小梅眼中闪过一丝冷冽。随着局势的变化，孔威这个曾经的依靠、堂主重点关照的渗透对象，可能很快便失去了利用价值。教中的指令如同悬在头顶的利剑，让她不得不时刻警惕，考虑下一步的棋局。

“大人，夜深了，您也早些歇息吧。”小梅的声音虽柔，却带着一丝不易察觉的疏离。

孔威望着小梅，心中涌起一股莫名的寒意。他虽不知小梅说的有什么深意，但多年的官场生涯让他学会了察言观色。他感觉到小梅的变化，却也只能故作镇定，笑道：“无妨，我再处理些公务便好。你身子重，快些回去休息吧。”

小梅微微欠身，正欲离去，却又似有所思地停下脚步，轻声说道：“大人，妾身有句话，不知当讲不当讲。”

孔威心中一紧，表面却不动声色：“你我夫妻，有何不能言？但说无妨。”

小梅缓缓走近，压低声音道：“大人，近来朝中风云变幻，您身为地方要员，更应小心谨慎。妾身虽是女流，但也知‘狡兔三窟’之理。大人不妨多留些后路，以防不测。”

孔威闻言，心中更是雪亮。他意识到小梅的话中暗含深意，仿佛在提醒他同时也是在暗示她自己有所准备。他勉强挤出一丝笑容，道：“小梅言之有理，我自会留心。你也一样，要照顾好自己和我们的孩子。”

二人分开，夜色渐深，孔府内外一片寂静，安静得就像什么事情也没发生过一样。

随着夜色深沉，孔威与小梅的对话在宅邸的某个角落悄然落幕，而与此同时，远在数十里外的白莲教秘密据点内，一场关乎他命运的激烈争论正悄然进行。

烛火映照下，白莲教的高层围坐于一张古朴的圆桌旁，气氛凝重。端坐首位的不是别人，正是从山东边界龙入大海的教中圣女。

白灵淼衣帽皆白，扮作通常白莲居士的装束稳坐当中。身旁几位核心长老面色各异，有的阴沉如墨，有的则眉头紧锁。

“孔威此人，虽身居要职，但其家族已深入我教，本应是我教在地方上的一大助力。”一位老者首先开口，语气中带着几分惋惜，“然而，近期其表现愈发谨慎，似有脱离我教掌控之虞。”

另一壮年汉子冷笑一声，接过话茬：“哼，他不过是个贪生怕死之徒，若非顾及家族安危，怎会对我教言听计从？如今风声日紧，朝廷的钦差已到，他自然是急于自保，想要与我们划清界限。”

“话虽如此，但若轻易放弃孔威，我教在地方上的布局恐将受到重创。”一个坐在圣女左边的高层眉头紧锁，担忧地说道，“而且，他家族中仍有不少信徒，若孔威倒戈，对我教影响甚大啊。”

眼见意见不一，圣女沉默片刻，目光在众人脸上缓缓扫过，最终缓缓开口道：“诸位所言皆有道理，但局势瞬息万变，我们须得速速决定才是。孔威此人，虽有其利用价值，但如今已成烫手山芋，继续纠缠只会陷入被动。”

“至于孔威家族中的信徒，”圣女稍一犹疑，随即眼神一冷，“他们既已入我教，便应遵守教义，服从命令。若有人敢背叛，自有教规处置。”