半月后。

晨光初破黎明的寂静，一行人悠然穿行于小径上，细雨如织，轻纱般覆盖着古朴的村落与石桥。

陈逸，身着一袭淡雅的竹青色长衫，脚踏木屐，步伐轻盈，举手投足间尽显文人墨客的风流。

“看你这模样，倒像是从画中走出的江南才子。”身旁的叶淑怡还是一身锦衣男装，只笑着打趣道。

“哈哈，我这是效仿东坡居士，竹杖芒鞋轻胜马，一蓑烟雨任平生。”陈逸轻摇折扇，狠狠地装了一回比。

他们自济南府出发，乘船沿运河而下，途经兖州、宿迁，最终踏入了这片温婉如诗的南直腹地。沿途，古镇的韵味、水乡的柔情，无一不令他们流连忘返。此刻，他们正漫步于淮安的青石板路上，两旁是斑驳的白墙黑瓦，小桥流水人家，仿佛每一步都踏在了历史的脉络上。

行至一处古桥边，陈逸停下脚步，凝视着潺潺流水，轻声道：“这江南水乡，真是别有一番风味，让人心旷神怡。”

邱田和丁老三互相看了一眼，明智地选择闭嘴没有说话，叶淑怡反而很是不解风情地噗嗤一声笑道：“淮安在江北，这算什么江南水乡？”

陈逸哑口无言，他只觉得这石板铺路、白房翘檐，就跟自己印象中的水乡一样，才脱口而出，顺带着还背了一句诗。没想到比没有装成，老脸倒是丢了个十足十。

“千户……”邱田忍了又忍，终于还是忍不住出口问道：“这次朝廷也未免太……”

“太什么？”陈逸笑道：“官升得太小，还是银子赏得太少？”

不怪邱田牢骚，这次武定剿匪平乱，陈逸这个千户可谓是居功至伟，不仅破获孔威自缢疑案，还审问李铎，抓获了武定州内上百教匪。

更别说城东郊区一战，没有陈逸以身做饵，哪里能让万忠平等人带兵将教匪尽数捕获？

这次又是两个堂主、一个护法，外加五六个香主和几十名山东白莲教的骨干，功劳之大，却似乎没有得到应有的奖赏。

看上去是跳了一级，实职的从四品镇抚使没法给，反倒是给了个正四品的指挥佥事。非要按品级来说，已经只是比“掌锦衣卫事”的从三品指挥同知刘守有堪堪低了一级。

但话不能那么说，刘守有本官是从三品，可干的是正三品指挥使的活计。陈逸本官升到正四品，这回受的差遣却是个千户都能干的活儿。

没办法，谁让那围剿的时候，陈千户粗心大意，不小心被白莲教圣女跑了呢。

大功之上有了些瑕疵，此前陈逸升迁过快，本来又有许多人看不过眼，这一进一出，便是如今这般结局。

邱田等下属虽然心有不忿，但也很是清楚，那个白灵淼要么当场格杀，然后马上毁容，否则无论是抓了活的，还是送回去一具尸体，只要被李公公看到，定然会惹来疑惑。

这陈千户看上去……怎么也不像是个辣手摧花的，所以当时明明只需要再派一队人马绕后堵截就能大功告成，陈逸却还是像完全没有想到似的按兵不动，坐视匪首再次逃走。

曾省吾当然不清楚里面这些弯弯绕绕，只觉得朝廷似乎是严苛了一点，正要向张居正写信的时候，却被陈逸告知，主动申请到了这淮安府来。

“少年得志也未必全然就是好事”，钦差大臣心有亏欠，在临行前语重心长地说道：“陈千户，哦，如今要叫佥事了，以后略受磨难，亦是官场上的一份财富。”

陈逸当时听了只想笑，因为淮安这个地方，是叶淑怡点名要来的，只再次在曾省吾面前表了一份忠心，只道雷霆雨露皆是君恩，没有一点儿不满意。

曾省吾觉得这少年人的胸怀，以后必成大事，不禁老怀大慰，还特意手书一封，让陈逸交由淮安故人，以便以后有个照应。

如今这故人已经来了。

行至一处古桥边，陈逸停下脚步，凝视着潺潺流水，默不作声。

一位身着蓝布衣裳、手持油纸伞的老者缓缓走来，他面容慈祥，眼神中透露出几分超然物外的淡然。“敢问这位，可是陈逸陈佥事？”老者开口问道，声音温和而有力。

陈逸连忙拱手行礼：“在下正是，敢问老丈是……？”

老者微微一笑，道：“老夫沈墨轩，世代居住于此，对这的一草一木都颇为熟悉。若二位有兴趣，老夫愿为二位引路，讲讲此地的前世今生。”

陈逸与叶淑怡对视一眼，随即点头应承。沈墨轩不仅熟知地方掌故，言谈间更透露出对风土人情的深刻理解。他领着众人穿梭于古镇的每一个角落，从古老的宅院到幽深的巷弄，从精美