栖霞殿内，甄妃侧身而卧在贵妃椅上。一双桃花眼内蓄着万千风情，转瞬时却又仿佛望尽了这世间百态苍凉而疲倦。她悠悠闭上眼，对她身侧的人儿问道：

“嬷嬷，你说太后最喜那墨兰，为何今早却差人将后花园里的墨兰全给除了？”

听到自家主子的问话，正在剥核桃的手立时一顿。许嬷嬷心中有怯，想及昨夜无人时，她独自跑去后花园、在那些绽放的墨兰花株上撒了些药粉。

“婢子无用，辜负了娘娘！”

将完好无损的核桃肉安放入盘，许嬷嬷双膝跪地。

甄妃听到动静，唇角勾起一个好看的弧度。她缓缓轻嗅，说：“这熏香是时候也该换了。总闻墨兰香，不知其香也便不香了吧？”

话落，甄妃睁开眼，端正坐起身。她睨了眼跪在地上的许嬷嬷——这位随她一起入宫多年的老人，此时已是黑发逐见白丝，低垂着脑袋，清瘦的身子有些紧绷。她衷心无疑，却也时有小聪明。

优点亦是缺点。

“起身吧。”

午后的阳光有些暖，斜斜洒洒，甄妃将视线挪向殿门之外。四个宫女有序地端着不同造型的食盒一一入殿，她悠然起身，张开双臂稍稍舒展着身子。

太医院首尊教习的几个动作也确实不错，让她身上的乏意顿时少了大半。

许嬷嬷见了，立刻上前安排宫女把食盒安放妥帖。

“娘娘，可需婢子去把公主请来。今儿个，小厨那里特意准备了芙蓉玉酥糕。”

甄妃走到梳妆台前，认真看着铜镜里的那个自己——柳眉如新月，淡抹的脂粉衬得她肤色匀称无暇。鹅蛋脸上唯有一双仿若跌入泥潭的眸子里透出岁月来过的痕迹。

她对着铜镜笑了笑，说：“翡儿已及笄，怕是也过了爱吃芙蓉玉酥糕的年纪。回头，你去吩咐下面，这芙蓉玉酥糕啊，半年做一次就好。若公主来讨，便将本宫的原话告之于她就行。”

“诺！”

“那，今日……”许嬷嬷有些为难地看着眼前的芙蓉玉酥糕。

“去，将它赏给等在偏殿的那位。就说是特意为她准备的。”甄妃将视线从铜镜上收回，走去桌边，伸手拿起一块玉酥糕，又说道：“听说冷宫那个小的，每日起早给太后送晨露，是以，醇嬷嬷待她倒是有几分好感。都是生长在这院墙里的花儿，由谁照料固然重要，但若是没有强大的能力，又怎会有花开花败之说呢！”

许嬷嬷神色一震，再次跪到地上。

“婢子愚蠢，想着能借药粉一事让冷宫那位吃些苦头。不曾想，太后她老人家会……但，婢子绝不会拖累娘娘的。”

甄妃居高临下，扬手便是赏了许嬷嬷一巴掌。

“啪！”

震得立在殿门前职守的宫女心内皆是一凛、瞬时便低下了头。

“糊涂！你是否觉得，那日夜里，本宫不该那般轻易放过冷宫里的那对母女？”

“是！婢子一见那现今的长歌，总觉得她不似过往。婢子想扒了她那张脸皮，看看皮下都藏了哪些肮脏的东西！”

“她当然不似过往那般，否则，又怎会让圣人时隔多年再想起来还有她这么个女儿！没有机缘，她凭什么呢？”

甄妃眸色冷凝，手中的糕点已揉成一团。她将已然变形的糕点放回盘中，然后，特意望着右手上残留的糕屑，说：“皇宫内院，高墙林立。生养在这里的花儿，自然皆会依照这里的习性而发展绽放。可即便是上不了台面的野花，若能散发出自身特色……”亦算是她的本事。

后面一句，甄妃并没有说出口。

柳嫔被贬至冷宫的那一年，她恰巧升为妃。本是以为，她会升为贵妃的。就像一件希冀许久之事突然被人打断而失去方向一样，头些年，她只想安稳地将翡儿抚养成年。但后来，面对皇后多年的特别关照与后宫其他妃嫔们的有来有往，她却有了别样的心思。

韶华易逝，唯权者长存。

“娘娘……”

“说吧。昨夜外出，除了撒药粉，你可还有别的收获？”将心神收回，甄妃从袖内取出一方锦帕擦拭右手。

擦拭干净之后，她将帕子扔在许嬷