申屠库尔多对此丝毫没有感到惊讶，就好像他有三个徒弟的秘密迟早会被人发现，根本没有遮掩解释的必要，只是淡淡地问：“这与你又有何关系？”

“与我有何关系？”申屠明真情绪激动，白眉间骤然拧出一道深痕，与对面那人的沉静自若形成鲜明对比，“你偷偷养大三个徒弟，目的是什么，旁人不晓得，我还不知道吗！”

申屠库尔多从宽大的袍子中伸出瘦削干枯的手，动作缓慢地往一旁的香炉里添加香粉，轻描淡写地说：“他们都是受战争波及的苦命孩子，我收养他们，对他们而言就是最好的保护。”

他盖上香炉铜盖，又将双手缩回袍子里，那双浑浊的眼睛始终亮着明锐的光，仿佛早已洞悉世间的一切。

申屠明真却是越听越气愤：“旁人我不想管，那祖合拉呢？你凭什么说她在你手中是最好的保护？你若把她当成是自己的孩子，她也绝不会是如此下场！”他顿了一顿，眼底沉着讥诮，嗤之以鼻的同时又深感无可奈何，“我夏哈甫的血脉何其珍贵！你竟让她竟给敌人生孩子！ 呵……荒唐！可笑！当真是愚不可及！”

申屠库尔多抬眸，定定瞧着他，语气不急也不缓：“那么我问你，三十五年前，先王后为何会难产？”

申屠明真蓦地一愣。

申屠库尔多颇为怜悯地摇了摇头：“是你把这两个孩子送到我手中，我归还你一个已经够给你面子了。”

这番话显然勾起了申屠明真不怎么愉快的回忆，他双唇紧闭，不发一言，那张饱经沧桑的脸被一团阴云笼罩，看起来威严又落寞。

突如而来的死寂让这对年过花甲的兄弟陷入无所适从，申屠库尔多忽然烟瘾犯了，微微侧身，拿起烟枪吸了两口，口鼻里冒出淡淡青烟，他循着烟草的味道找回镇静，而后打破沉默：“大王既然不计前嫌请你出山，你把我私藏长公主的事儿告诉他，他定会治我的罪。”

申屠明真毫无感情波动地说：“你知我不会这么做。”

“既然不会告发，那我养了三个徒弟，并让他们扭转这日月乾坤，你又能怎样？”这个答案显然在申屠库尔多的意料之中，他不仅没有丝毫动容，甚至还带着几分挑衅意味地把自己的野心说出来给弟弟听，“你如今知道了子书珩与你一样，身上流着夏哈甫一脉的血……明真，不管你承认与否，你都已被将军了。”

申屠明真知道自己败得一塌涂地，但情绪上仍旧无法接受一个失败的自己，不忿地说：“我只想守护庞夏神圣不可侵犯的国土，而你……你却要让我们自相残杀！”

“自相残杀的事你就没做过么？你当年用迷仙引逼迫意图求和的先王殉国，先王后分娩在即，哪里承受得了如此沉重的打击？若不是我及时赶到，那可就是一尸三命了！”申屠库尔多定定地望着他，字字见血毫不留情面，“你以为自己有多么高尚？是你越俎代庖在先，我才要让你认清现实——你既保护不了你的王，也保护不了你心爱的女人，你分明谁都保护不了！”

强烈的挫败感在申屠明真心间轰然炸开，他就像是一棵从内中干竭的大树，人还坐在那里，神却早已灰飞烟灭。

申屠库尔多站起身，缓缓挪身到灶台前，一只手握住烟枪，另一只手掀开灶台上的一块白布，那由高粱杆编制成的盖垫上一圈一圈、密密麻麻地摆放着早已包好的饺子。

宛若什么都没发生，他再开口时，语气已恢复平静，甚至还带着足以融化寒冰的暖意：“我们兄弟俩好久没聚在一起了，今天过年，哥给你下碗饺子吃。”

这间屋子并不大，四周塞满了形形色色的草药，迷迭香的味道虽无处不在，却也不算难闻，久违的亲情似乎稍稍抚平了申屠明真心中的不甘，他目光无意识地在屋子里逡巡，突然在正北方定住。

桌上供奉了四个牌位——比以往多了一个。

他目光微凝，穿过缭绕的烟雾，瞧见上面的名字——

邬梅儿。

没有谥号，只有这么三个字。

申屠明真心中刺痛，侧过脸，静静看着那伛偻的身形渐渐被从锅里冒出的腾腾白雾淹没，蓦然想起当年申屠氏号令庞夏群雄的盛景——他们的父亲便是为庞夏统一所有部族的大将军，战功赫赫，雄风猗伟，引得当时在位的庞夏王的亲妹妹芳心暗许，哪怕明知他已有了妻儿甘愿做小也非他不嫁。

后来申屠明真继承了父亲的衣钵，为老庞夏王征战四方，成为这片土地新一代的守护神，而申屠库尔多则以奇绝的毒术名噪神州，被世人尊称为西域毒