气水。他小心翼翼地给每人分了一小口，最后才轮到自己。

药水苦涩刺喉，像吞下一把烧红的铁砂，却让人精神一振。这是周朔根据穿越前配方让孙神医改进特意调配的，能抵御瘴气。

"继续走。"王强紧了紧背上的包袱，那里装着周朔亲手交给他的信物和交换用的珍宝，"朔哥儿等着这稻种救命呢。"

他的声音不大，却让疲惫的商队成员都挺直了腰背。

他们都是自愿跟着来的——代州的百姓正在挨饿，周朔的军队需要粮食，这稻种关系到成千上万人的性命。

突然，商队最后的马匹发出一声凄厉的嘶鸣。王强回头，只见一条丈余长的鳄鱼正咬着马腿往沼泽里拖。

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浑浊的水面翻腾着，马匹疯狂挣扎，却越陷越深，泥浆已经漫过了它的腹部。

"砍断缰绳！"王强大喊，抽出腰刀冲过去。鳄鱼似乎察觉到威胁，尾巴猛地一扫，将王强打翻在泥浆中。

泥水灌入他的口鼻，眼前一片黑暗，耳边只剩下自己剧烈的心跳声。

"掌柜的！"老吴的喊声仿佛从很远的地方传来。

王强挣扎着爬起来，看到老吴眼疾手快，一斧子劈在鳄鱼眼睛上。畜生吃痛松口，沉入沼泽深处，只留下几串气泡和一片猩红。

王强喘着粗气，看着只剩半截身子的马尸，心头一阵发寒。那匹马驮着他们一半的干粮和药品。他摸了摸腰间的水囊，里面的欢香正气水只剩下不到三分之一。

"收拾东西，继续走。"王强声音嘶哑，他感觉自己的右腿火辣辣地疼，低头一看，不知什么时候被鳄鱼尾巴扫到，裤子已经撕开一道口子，里面的皮肉翻卷，鲜血混着泥水流下。

老吴递过来一块干净的布条："掌柜的，包扎一下吧。"

王强摇摇头："省着点用，药不多了。"他从泥浆里捡起一根枯枝，咬在嘴里，用腰刀割下一截衣摆，草草绑住伤口。

三日后，当他们终于看到炊烟时，商队又折损三人。

南越村落建在高处的竹楼上，皮肤黝黑的农夫警惕地看着这群北方来客。

王强的腿已经肿得发亮，沼泽里的毒虫咬伤开始溃烂。但他顾不上这些，示意懂南越话的向导上前交涉。

"稻种？"老农听了翻译的话连连摇头，他脸上的皱纹像是刀刻出来的，每一道都透着警惕，"不给不给，祖传的宝贝。"

王强扑通跪下，泥水浸透了他的裤子。他从包袱里取出一个油纸包，小心翼翼地打开："老丈，这是代州最好的山参，能治百病。"又指了指身后的箱子，"还有这丝绸，这瓷器..."

老农的眼睛在山参上停留了片刻，闪过一丝贪婪，但很快又摇头："再多宝物都不给，你们赶快走，我们这不欢迎外人……"

王强心中一阵绝望，他们历尽千辛万苦才有了稻种消息，怎能就此放弃？

他跪着向前挪了两步："老丈求你了，就给我们一点稻种吧！我们代州的百姓正在挨饿，孩子们连稷面馍馍都吃不上啊！"

老农突然变了脸色，压低声音："后生仔！不是我们不卖于你，是南越国国王命令不许把稻种卖与外邦之人，否则全家皆斩！"

王强如遭雷击，他没想到还有这样的禁令。

身后的商队成员也都面露绝望，有人已经开始低声啜泣。

"老丈，"王强看着狼狈的商队，指着自己的伤腿和商队其他人，"这老山参能否让我们到老丈家修整一下，我们这病的病伤的伤，等我们养好伤病就离开，期间我们所需都自行承担！"

那老丈看了一眼老山参，眼神闪过一丝凶狠，但看到一行人都手拿武器，突然哈哈一笑，脸上的皱纹舒展开来："那行吧！正好我儿子正病着，需要老山参补补身体！"

王强心中一紧，他分明看到老丈眼中闪过的那丝凶光。南越国多穷山恶水，民风彪悍，王强等人去老丈家休养也不知道是福还是祸……

老丈转身带路，王强示意商队跟上。

他悄悄拉住护卫队长程潇，低声道："晚上轮流守夜，武器不离身。"

程潇点点头，眼中同样充满警惕："掌柜的，我总觉得这老头没安好心。"

王强摸了摸怀中的稻种图样和药方，又想起临行前周朔那殷切的眼神和牛大偷偷塞给他的护身符，还有燧发手铳。

他咬咬牙，无论如何，