城西老宅的朱漆大门在顾砚之的铁撬下发出刺耳的吱呀声，苏若苕被扬起的灰尘呛得首揉眼睛。,3/3.k?a¨n~s_h,u¨.\c`o-m_

她低头时，见脚边的野蓟草正割着自己月白裙角，倒比佛堂里那些装模作样的庶妹们更不客气些。

"当年苏夫人咳得厉害，偏要亲自来这旧宅。"陈老先生扶着门框喘气，灰白胡子上沾着蛛丝，"我在旁劝她歇着，她说'这宅子里的砖缝儿，比苏府主院的人心还干净'。"

顾砚之的手掌轻轻按在苏若苕后心，替她挡开门后垂落的断藤。

他另一只手举着火把，橙红火光里，正厅的案几像块浮出水面的礁石——周围结着尺把长的蛛网，唯那方梨木雕花案几亮得能照见人影，连案角的云纹都没沾半粒尘。

"就这儿。"陈老先生踉跄着扑过去，枯瘦的手指叩了叩案几侧面，"当年我用铜凿子撬开这道暗缝，把铁盒推进去时，苏夫人还笑着说...说像给孩子藏糖糕。"

苏若苕蹲下身，指甲掐进案几缝隙里。\x\i-a.o?s\h-u?o!h-u!a·n?g￠.^c?o′m,

木头上还留着当年的凿痕，摸着像母亲给她梳发时，木梳齿划过头皮的触感。"咔"的一声，暗格弹出时，她手腕抖得厉害，若不是顾砚之及时托住她肘弯，铁盒险些砸在脚面上。

铁盒锈得厉害，顾砚之抽出腰间软剑轻轻一撬，红锈簌簌落了满地。

苏若苕刚掀开盒盖，就有股陈年老香混着纸页味钻出来——是母亲常用的沉水香，混着观音庵里老主持点的线香，她闭着眼都能辨出。

"绣帕！"她指尖刚碰到那方浅青帕子，眼眶就热了。

帕角用缠金线绣着"愿家人安好"，每个"好"字的女字旁都多绕了道弯，正是母亲总说"女子要多绕些心思才稳当"时的手劲。

顾砚之凑过来看，火把在他眉骨投下阴影："这帕子的针脚，倒像我家老管家娘子补账本时的仔细。"

"我娘嫁进苏府前管过布庄。"苏若苕把帕子贴在脸上，声音闷着，"她教我认针脚比认算盘还早，说'线脚歪了能拆，人心歪了...'。!??看.:@书|{a君o D*更$ˉ新§?t最{t全?&"她突然顿住，因为底下压着的记事簿封皮上，正歪歪扭扭写着"苕苕周岁"西个小字，是母亲病中手抖时的笔迹。

翻到七月廿三那页时，烛火"噗"地跳了跳。

苏若苕的指甲掐进纸页里，字里行间的焦虑几乎要渗出来："王大人来访，言语含糊，似有意拉拢。

夫君虽不信我出身商户，但我总觉得，他对我所知之事有所忌惮。"

"王大人？"顾砚之的手指在"王"字上敲了敲，"尚书王允之？

上月他还在朝上参了我爹一本，说定北军粮饷有问题。"

苏若苕突然翻页，纸页摩擦声像极了佛堂里老尼数佛珠。

中间数页被撕得只剩残角，她捏起一片碎纸，上面隐约能看见"毒"字的上半部分——和昨夜小月在佛堂供桌下留的血字，墨迹深浅竟有几分相似。

"小月..."她刚念出名字，窗外就传来瓦砾滚动的轻响。

顾砚之的火把"唰"地灭了，黑暗里他的呼吸扫过她耳尖："别怕，我在。"

苏若苕摸到他腰间剑柄的纹路，这才发现自己抖得像被踩了尾巴的猫。

她刚要开口，就见月光从破窗漏进来，照出个缩在墙角的影子——是小月！

她发髻散了半边，月白衫子上沾着草汁，手里攥着张泛黄的纸片，正抖得像秋后的蝉。

"小...小姐。"小月的声音比佛堂里撞钟的绳子还哑，"我昨儿在后院井边洗供桌，看见您母亲的旧枕套破了，就...就拆了翻。"她把纸片递过来，苏若苕借着月光看见上面歪歪扭扭的字："苕苕莫哭，娘是中了..."

"毒？"苏若苕的嗓子突然哑了。

她想起三岁那年，母亲抱着她咳得喘不上气，却还笑着说"娘只是受了凉"；想起被接回主院时，父亲说"你娘是身子弱"；想起佛堂里老尼摇头叹气"夫人去得急，连口热药都没喝上"。

原来不是身子弱，是...

顾砚之的手覆住她手背，掌心烫得惊人："阿苕，先看小月。"

苏若苕这才注意到，小月脚踝上有道青紫色的勒痕，像被麻绳捆过。

她刚要问，小月突然抓住她手腕，指甲几乎要掐进去："小姐，我想起来了！

您母亲咽气前，我端药进去