老陈头家的土坯房飘着松枝烧炕的暖香，苏若苕脱了绣鞋盘腿坐在热炕上，怀里抱着老陈头递来的旧族谱。′1+4?k,a^n?s?h*u/._c!o~m?

泛黄的纸页沾着淡淡墨香，她指尖刚拂过"陈氏族谱"西个字，后颈突然泛起细密的麻痒——这感觉太熟悉了，像极了小时候在庵堂翻经卷时，主持师太说"这卷经里藏着解不开的因果"时的心悸。

"阿苕仔细翻，我去灶间煨壶茶。"老陈头搓着皴裂的手背往外走，烟袋锅子在门框上磕得咚咚响。

顾砚之倚在炕沿替她挑亮油灯，火舌"噌"地窜高半寸，照亮族谱里夹着的半张信笺角。

苏若苕的呼吸陡然一滞。

那信笺边缘泛着茶渍，却偏偏露出半行字："若我身陷囹圄，请托我于苏家小姐。"她喉头发紧，指甲几乎掐进掌心——这字迹她再熟悉不过，母亲柳夫人的妆匣里总压着半页未写完的药方，笔锋清瘦如竹枝，正是这样的力道。

"林婉如。"顾砚之的声音突然在头顶响起。

苏若苕猛地抬头，见他正盯着信笺末尾的落款，"这是令堂的本名，对么？"

她指尖发颤，信笺在油灯下抖成一片模糊的影子。§幻?想?姬

原来母亲从未姓柳，原来"柳夫人"不过是她隐姓埋名的壳子。

那些她以为的"巧合"——母亲总在每月十五往庵堂送素斋，总在她生辰时说"等你大了，娘要带你去看海"——此刻全连成了线。

"叩叩叩。"

窗外传来三声轻响，顾砚之己先一步将信笺收进袖中。

苏若苕余光瞥见他垂落的眼睫，像浸了层冷霜——这是他收到密信时的惯常模样。

果然，待老陈头端着茶碗进来时，顾砚之正漫不经心地翻族谱："老丈这族谱保存得真好。"

茶碗搁在炕桌上的瞬间，苏若苕注意到顾砚之小指微勾——这是他们小时候在庵堂读书时约定的暗号：有急事。

她低头抿茶，耳尖却支棱着，听见顾砚之压低声音："城南药铺的伙计刚送来消息，南方那位老郎中..."

后半句被老陈头的咳嗽声盖了过去。

苏若苕望着顾砚之袖中鼓起的纸角，突然想起他总说"账本比刀剑更利"，此刻倒觉得，他藏密信的手法比管田庄时翻地契还利落。`l^u_o￠q`i\u.f_e?n￠g~.￠c^o￠m′

第二日晌午，高里正的算盘珠子就响到了老陈头家门口。

"苏姑娘这是要往楚州去？"高里正穿着簇新的青布衫，手里提溜着两只杀好的肥鸭，"小的听说您爱吃河鲜，特意让婆娘炖了藕粉鸭汤——咱田庄的藕，比京都御膳房的还粉三分呢！"

苏若苕望着他油光水滑的鬓角，突然想起昨日在废仓，阿贵说高里正上个月刚换了新瓦屋。

她歪头装傻："里正伯伯这是要留饭？"

"正是正是！"高里正笑得见牙不见眼，"您和顾世子大老远来，总不能让老陈头家的粗茶淡饭委屈了贵人。"他眼角余光扫过顾砚之腰间的玉牌——定北侯府的麒麟纹在日头下闪着光，喉结不自觉动了动。

顾砚之似笑非笑："里正好客，某自然领情。"

苏若苕跟着进了高里正家的堂屋，刚坐定就被满桌菜香熏得眯起眼。

清蒸鲈鱼的姜葱香里，混着一丝若有若无的甜腥——那是曼陀罗花的味道，她十二岁在庵堂管账时，曾见过香客用这东西混在素斋里骗香火钱。

"这道樱桃肉做得真巧！"她突然拍着桌子笑，"像极了老夫人房里那套汝窑樱桃盏——对了，我昨日答应给老夫人写平安信，这会儿可不能忘！"说着就要起身，"顾世子帮我看看，这墨汁浓不浓？"

顾砚之立刻会意，跟着站起来："某替姑娘研墨。"

高里正的笑脸僵在脸上，伸手要拦又不敢："这...这饭还没动筷子呢..."

"里正伯伯留着鸭汤晚上喝吧！"苏若苕拽着顾砚之往门外走，经过灶台时瞥见高里正家婆娘正往汤里撒最后一把粉末，脚步又重了三分。

出了高里正家，老陈头早等在巷口。

他往左右看了看，压低声音："茶坊在后山，我祖父当年帮林氏运货时，总把东西藏在那口老木箱里。"

废弃茶坊的门轴吱呀作响，苏若苕踩着满地碎瓷片往里走，阳光从破窗斜照进来，正落在墙角的木箱上。

箱盖结着蛛网，她伸手一推，"咔嗒"一声，半旧的绣帕从箱底滑出——豆青