顾府的鎏金大马车停在苏府正门前时，檐角铜铃被晨风撞得叮当响。′z¨h′a~o-x^s·.?n\e/t`

苏若苕正蹲在廊下给雪团儿梳毛，见门房小福子跑得鞋底都快飞了，忙把猫往阿竹怀里一塞：“可是顾府的礼单来了？”

“回小姐，顾侯府大管家带着聘雁呢！”小福子喘得像拉风箱，“顾世子也跟着，那身玄色锦袍衬得人跟松竹似的，看得门房老张头首拍大腿说‘这才是正经姑爷样儿’！”

苏若苕嘴角刚扬起，就见前厅方向传来动静。

顾砚之的声音清冽如泉：“苏大人，三书在此，六礼单子另附。侯府诚意己表，请择日纳吉。”

她踮脚往那边望，正瞧见父亲苏老爷捧着红绸裹着的礼单，指尖在缎面上洇出湿痕——分明是春寒料峭的天，他额头倒沁出细汗。

“这……此事还需斟酌。”苏老爷喉结动了动，礼单角儿被他攥得发皱，“顾世子少年才俊，本是极好的，只是……只是小女母族……”

“苏大人。”顾砚之往前半步，玄色大氅带起一阵风，吹得厅前垂的红绸穗子簌簌抖，“若苕的母族，顾某早查得清楚。前夫人苏李氏救老夫人于火场，这份恩德苏府上下可都记着？”

苏老爷的脖子瞬间红到耳尖，手指无意识摩挲着礼单上的金线：“话虽如此，可近日朝上……”

“朝上的事，顾某自会周全。”顾砚之的声音沉了几分，目光扫过苏老爷案头堆着的《大明律例》，突然笑了，“苏大人既是礼部侍郎，该知道《婚书》上只写男女两家，不写旁支。,w′u+x?i￠a+n+g′l`i-.,c￠o!m`”

苏老爷被说得哑口，礼单“啪”地掉在案上。

顾砚之弯腰拾起，指尖在“苏若苕”三个字上轻轻一叩，这才转身离去。

他走过垂花门时，恰好与苏若苕打了个照面，眼底的暗涌被眉峰一压，只余下温凉的笑意：“我在西跨院等你。”

苏若苕望着他挺首的背影，后槽牙咬得发酸——父亲这迟疑来得蹊跷，她昨日还听老夫人说顾侯府的礼单“比当年老侯爷娶老夫人时还讲究”，怎的今日就变了？

她捏着帕子往书房走，刚到门口就听见父亲在里头踱步，鞋跟敲得砖地咚咚响。

推开门时，苏老爷正对着母亲的遗像发怔，案头摆着半凉的茶，水面浮着片茶叶，像片摇摇欲坠的船。

“父亲可是嫌顾世子的礼单不够丰厚？”苏若苕歪头笑，伸手去够案上的蜜饯，“昨日小顺子说礼单上有南海明珠，我还跟阿竹说，等成了亲要串条璎珞给老夫人呢。”

“苕苕。”苏老爷突然抓住她的手腕，力道大得她差点叫出声，“你母族……你生母的外祖家，原是前朝金陵商户。如今朝廷严查前朝余党，前日左都御史还参了本，说有商户暗通旧部……”

苏若苕的手指在帕子上绞出个结。

她三岁丧母，只记得母亲总穿月白衫子，身上有沉水香。μD\萝￡eo拉￠_小^*￡说?3: ¤??无.?错-|内3容*?

后来在观音庵，主持说母亲是为救老夫人才嫁进苏府——可谁能想到，商户出身的外祖家，竟成了如今的忌讳？

“父亲是怕顾府受牵连？”她抽回手，故意把蜜饯罐子碰得叮当响，“可顾世子昨日还说，侯府的田庄在北边，跟金陵八竿子打不着。再说了，母亲救老夫人的事，老夫人房里的阿香最清楚，当年火场里……”

“住口！”苏老爷突然拔高声音，茶盏被他拍得跳起来，“你懂什么！当年的事……当年的事早该烂在肚子里！”

苏若苕被吓了一跳，却见父亲的手在发抖，连茶盏里的水都晃到了衣袖上。

她抿了抿嘴，突然蹲下去替他擦水：“父亲别恼，我就是想着，老夫人最疼我，若我去求求她……”

“别去！”苏老爷的声音突然低了，像被掐住脖子的鸭子，“你老夫人年纪大了，经不起折腾……”

午后的阳光透过窗棂斜斜切进来，在苏若苕脚边投下一片金斑。

她望着父亲鬓角的白发，突然想起昨日顾砚之替她理鬓角时说的话——“有些人总以为我好欺负”。

现在她才明白，这“有些人”未必藏在阴沟里，可能就坐在面前，举着“为你好”的牌子，要掐灭她的光。

她摸着腕上母亲留下的翡翠镯子，转身往老夫人院去。

阿香正在廊下晒药材，见了她便笑：“小姐来得巧，老夫人刚喝了安神汤歇下。”说着往屋里努努嘴，“要不去耳房坐坐？我新得