老臣。然而，那偶尔从低垂的眼帘下掠过的锐利精芒，却如同暗夜中蛰伏的猛兽，瞬间便能洞穿人心。

榻前不远处，侍立着两位心腹女官和一位须发皆白、面无表情的老太监，正是掌印大太监高力士。他垂手而立，眼观鼻，鼻观心，如同殿内一尊无声的摆设。

“臣狄仁杰，叩见陛下。深夜惊扰圣驾，臣罪该万死。”狄仁杰上前几步，在御榻前数尺处停下，躬身行大礼，声音沉稳清晰，打破了殿内暖香包裹下的沉寂。

武则天并未立刻让他起身，目光在他被雨水打湿的肩头和他怀中那明显异常的包裹上缓缓扫过，如同审视一件有趣的器物。她拨弄玉如意的动作停下，指尖在那温润的玉石上轻轻敲击，发出细微却清脆的“笃笃”声，在寂静的殿内显得格外刺耳。

“狄卿何罪之有？”女皇的声音带着一丝刚睡醒的沙哑，语调不高，却自有千钧之重，“只是这更深露重，暴雨倾盆，卿家怀抱何物，如此紧要，竟不能待天明再奏？莫非……是给朕寻得了什么新奇有趣的玩物？”她尾音微微上扬，慵懒中透着一丝不易察觉的探究和淡淡的嘲弄，仿佛在说，若只是寻常物件，如此扰驾，便是大不敬。

狄仁杰依旧保持着躬身的姿态，头更低了些：“陛下，此物非同小可，关乎社稷安危，国祚兴衰。臣斗胆，请陛下屏退左右，容臣单独陈奏。”他的声音不高，却字字如铁石坠地，带着一种不容置疑的沉重。

殿内暖融融的空气仿佛瞬间凝滞了一下。武则天拨弄玉如意的手指彻底停住，指尖微微用力，按在了那冰冷的玉石上。\暁.税`C!M`S¨ !芜¨错·内′容^她缓缓抬起眼帘，那双深邃如古井般的凤眸，此刻再无半分慵懒，锐利的目光如同实质的刀锋，首刺狄仁杰。侍立的女官们下意识地屏住了呼吸，连高力士那万年不变的脸上，眉头也几不可察地微微蹙拢。“哦？”武则天轻轻吐出一个字，尾音拖得略长，在寂静的殿中回荡，“关乎社稷安危，国祚兴衰？”她重复着狄仁杰的话，嘴角似乎弯起一个极淡、极冷的弧度，带着审视，“狄卿，你可知道，深夜密奏，又请屏退朕左右近侍……此等奏对，极易招惹非议，引人遐思啊。”

无形的压力如同实质的冰水，瞬间弥漫整个偏殿。炭火的热力似乎都被这目光冻结了。狄仁杰依旧躬身，身形纹丝不动，声音却更加沉凝坚定：“臣深知其险。然，此物所系之事，干系之重，非言语所能尽述。一旦外泄，恐生大变，动摇国本！陛下明鉴万里，臣一片赤心，天日可表！恳请陛下！”

他再次深深一揖，怀中的包裹似乎也感受到了这份沉重，显得更加突兀。

沉默。只有烛火燃烧发出的轻微“噼啪”声，以及殿外远处隐隐传来的、被重重殿宇隔绝后显得沉闷模糊的风雨声。

武则天盯着狄仁杰看了足足有十数息，目光在他肃穆的脸上、紧抱包裹的双臂上反复逡巡。终于，她轻轻挥了挥戴着护甲的手，动作带着一种不容置疑的疲惫与威严。

“罢了。”她声音恢复了平淡，“力士留下。其余人等，殿外候着，未经宣召，不得入内。”“是。”女官们如蒙大赦，连忙躬身，悄无声息地退了出去，厚重的殿门在她们身后无声地合拢，隔绝了内外。殿内只剩下女皇、狄仁杰，以及如同影子般侍立在御榻侧后方的高力士。

“现在，狄卿可以说了。”武则天重新靠回软枕，目光却锐利地锁定狄仁杰，“让朕看看，是什么东西，值得卿家如此慎重其事，甘冒大不韪。”

狄仁杰深吸一口气，首起身，面色凝重得如同铁铸。他没有立刻打开包裹，而是先开口，声音低沉而清晰地回荡在空旷的殿宇中：“陛下，臣近日追查数起离奇人口失踪案与工匠暴毙案，线索最终指向一个代号为‘铜人’的秘密所在。此‘铜人’非指庙宇泥塑，而是……”他顿了顿，仿佛在斟酌最准确、也最具冲击力的词汇，“而是以活人为材，以精金奇巧为骨，以诡谲秘术为引，强行改造而成的一种……兵器！一种只知执行预设指令、不知疼痛、不惧死亡、无情无感的杀戮机器！”

“活人改造？兵器？”武则天眉头猛然蹙紧，身体微微前倾，眼神中的慵懒彻底被惊疑取代，拨弄玉如意的手指也下意识地收紧了。她身后的高力士，眼皮也剧烈地跳动了一下。“正是！”狄仁杰的声音陡然拔高，带着沉痛与愤怒，“此等行径，惨绝人寰！然而，其害远不止于人道沦丧！”他上前一步，目光灼灼地迎向女皇审视的视线，“陛下试想，若此等‘铜人’真能大量制成，其操控之权柄，将落于何人之手？此等只识指令、不辨忠奸、不畏皇权