“毁灭的机器正在装配。¨2,芭.墈?书/旺. -首^发?铁链上的大球宛如上帝的眼球，随时准备打击。哦，

让我们把自己视作辅助工匠吧，作为法律的捍卫者，你自然不愿闯入私人住宅。”

拆房的工程虽未开始，房子里面有用的东西却已拆取一空。空荡荡的大房间

里回荡着他们的脚步声，使他们感到自己是置身于总撤退后荒凉寂静的军营中。

他们从一个房间走到另一个房间，格拉特不断地惋叹太平盛世一去不复返，他恨

自己晚生了30年，没能赶上这辉煌的时代。达格里许脑子里考虑的却是些更为实

际的问题。

房子内部设计很简单，也很一般化。主要的卧室都在二楼，卧室前是一条跟

整栋建筑一般长的走廊。主人的卧室是朝南的，有两扇大窗，远远地望出去是温

彻斯特大教堂的钟楼。卧室里有一扇门与一个小小的洗脸间相通。长长的走廊上

开着四扇一式一样的大窗户。窗帘杆和铜环已被拆除，华丽的雕花木框倒还在。′w^a~n!g`l′i\s.o′n￠g\.+c·o^m·

以前这里一定是挂着厚重的窗帘。谁躲在里面别人不会轻易发现。达格里许还颇

感兴趣地注意到，有一扇窗户正好对着大卧室的门。等他们离开柯尔布洛克农庄，

格拉特用汽车送达格里许到温彻斯特火车站，这时，达格里许脑子里已经形成了

一个推想了。

他的下一个步骤便是找到玛格丽特。戈达，如果她还在人世的话。他几乎花

了一个星期，到南方海滨一家家小客店去打听，差点没把自己累垮。不管他来到

哪儿，遇到的都是冷冰冰的带敌意的回答。客店里的人说，不错，是有这么一位

老太太在店里住过，随着她钱越来越少，身体越来越差，她的脾气也越来越坏。

她总是只顾自己，常常提出种种不合理的要求，使柜上和其他客人都觉得讨厌。

那些客店都很简陋，有几家更是又脏又破。达格里许很纳闷，戈达家的财富都到

哪儿去了呢？最后，从一个客店老板娘那里他听说戈达小姐病了，病情很重，六

个月前就进了当地一家总医院。/墈`书!屋*晓,税!徃- !耕/薪+罪`快¨达格里许是在这家医院里找到老太太的。

病房的护士小姐很年轻，是个小巧玲珑的黑发姑娘，面容颇为憔悴，眼光里

透露出几分敌意。

“戈达小姐的病很重。我们让她住到侧楼一个病房里去了。您是她的亲属吗？

您还是第一个来探望她的亲属哩。您运气不错，总算没来晚。她昏迷不醒时常呼

唤布里兹。拉西上尉，指望他来。您不见得是他吧？”

“布里兹。拉西上尉来不了了。不，我不是她的亲属。她甚至都不认得我。

要是她身体还好，愿意见我，我希望能见见她。能否麻烦您把一张字条转交给她？”

他不忍心违拂一位弥留之际没有自卫能力的老人的意志，硬闯进去。她还是

有拒见的权利的。但是他又怕吃闭门羹，如果真是这样，他也许永远也发现不了

真相了。他沉吟了几秒钟后，在他的小本子上写了四个字，签上名字，撕下那页

纸，叠起来交给护士小姐。

她很快回来了：“她愿意见您。当然，她很衰弱，她太老了，可是这会儿恰

好神志很清醒。只不过请您别使她太累了。”

“我尽可能不多待。”

护士笑了：“放心好了。她一不高兴就会把您轰出来的。医院的牧师、红十

字会的图书馆员都让她给撵走了。病房在三楼左手拐弯。床底下有一张凳子，让

客人坐的。探望时间结束我们会按铃的。”

她匆匆的走开了，让他自己去找。走廊里很安静。走到尽里头，从开着的房

门口，他可以瞥见一张张排列得整整齐齐的病床，每一张都铺着浅蓝色的床单，

床头柜上放着鲜花。一个个带着大包小包的亲友往床两侧走去。房间里嗡嗡地响