却说吴二一骑绝尘迎着正西方的远山驰去，沿途果然见到几层大明的伏兵阵，李边帅果然是运筹帷幄的大将。常言道望山跑死马，饶是胯下黑煞神骏非凡也足足跑了近两个时辰才望见车队，先入眼的是横枪立马的方休，身后有百余名伪装成商客的军士押运着十架铁辕大车，都用两匹健马驾辕，车厢用长绳裹着苫布，表面摆着少许硼砂、砖茶、池盐、药材和麝香等货物做幌子，里面深埋的则是刀枪弓弩之物。

方休目视着吴二由远及近来到他面前，面无表情地拱手道：“驭马官方休率精骑营恭候多时，任凭吴壮士调遣。”吴二急忙还了礼，压低声音道：“公主何在？”方休未做回答，只是用眼角瞥了下距他最近的一架车。吴二点了点头，高声道：“吴某少来边塞，于此间的地理路径多不详熟，全倚赖方将军和众位将士了。”说完向四周作了个罗圈揖，催马到了队伍前，众军士早已听闻吴二当日力阻蛮军的威风，心里无不佩服，此刻便齐齐应了一声驱动车马向前赶去。

为了远离边漠避开蛮军的游哨，队伍只好扎进茫茫山野间，盘山而行要多走几倍甚至十几倍的冤枉路，路上更是荆棘密布崎岖难行，再加上车马辎重，一晃十余日过去只走了不足三百里路。吴二终归是镖局出身，押车远涉原本轻车熟路，即刻将这百名训练有素的精兵每二十人为一组，分作刀、盾、箭、枭、鸢五组各司其职，探路巡夜莫不亲力亲为，其间竟还撞上两伙拦路的流匪，可当吴二搬出太平镖局的招牌再亮几手漂亮的功夫后，自然有惊无险，故此众将士尽皆信服，就连性情孤僻的方休言语间也敬佩之意毕露，每日纵马在车队首尾来回穿梭，忠于职守未见半点懈怠。

这一日车马横穿过一座峡谷，地势平坦使得进程加快，看山势算路程已然出了边关辖属，待抵达对面半山腰时早已人困马乏，天色也暗了下来，吴二传令队伍就地扎营，火是万万不敢生的，众人只能寒食车上干粮，马匹也都放松鞍辔在山坡四处啃杂草树皮为食。十辆大车头搭着尾排成一字长蛇，每辆车的空隙以垂地的巨大幔布遮掩住。吴二托着一面银盘，上面盛着几块干粮肉脯和一壶清水，将第一辆车的苫布揭开，露出两边堆积的货物和一条狭窄深邃的通道，吴二悄然上车又将苫布垂好。

十辆车都是掏空了车厢，首尾相接便形成一道长廊，吴二摸索过了几辆车，终于听见黑暗中有人娇声道：“是吴壮士吗？”

吴二应了一声将手中的食盘递过去，叹道：“公主受委屈了！”

香山公主接过食盘，笑道：“无妨，儿家在车中虽不得走动，却能从气窗里窥见沿途的风景，这绵绵青山壮丽巍峨令人心底无私，反觉比那红墙绿瓦、冷漠空寂的后宫胜过许多倍。”说着已拾起盘中的干粮，竟然吃得啧啧有声。

吴二清楚待在黑暗闷热的车厢里滋味并不好受，已猜到她是故意吃得香甜无比要令自己宽心，一时间对这位公主又多了分敬重之意，正欲说笑几句逗她开心，却猛听见外面“嗤”的一声怪响，声音尖锐刺耳像是军中传信的响箭。吴二急忙起身，低声道：“请公主再后撤两架车，千万不要出声！”说完顺着车廊快如狸猫地又从头车钻出。

其时天色已暮，繁星满天却不见月亮，吴二第一个见到的是方休，手中擎着柄黄杨短弓，看来这响箭是他所发，身边另有各组的几个小头目。不待吴二发问，方休已凑到他近前低声道：“出事儿了，鸢组去对面山梁探路的两个小校到现在还没回来！”吴二随口道：“莫不是迷路了？”

“不会。”方休摇头道，“人没回来马回来了。”说着用手指了指拴在不远处的两匹战马，吴二抢步走过去，见那两匹枣红马正在安静地啃着树皮，浑身鞍辔周正，连鸟翅环上的长枪都挂得稳稳当当的未曾动过，可白日间还驾驭着它们翻山越岭的两个人却不知被遗弃在何处。吴二眺望着前方的山峦，星光下但见山峰突兀，夜风吹树如妖魔乱舞，端的是阴森可怖。他摇了摇头道：“你不该发响箭，只怕会扰乱军心。”方休面色一红，解释道：“安营时我还派了四个人徒步去附近找水源补充需用，发响箭只想唤他们回来。”

吴二皱了皱眉，却又不好嗔怪他擅自调动军士，只得沉声向众头目道：“吩咐五组各就其位，放出刀组守住外围，箭组各寻掩体一面休息一面作策应，盾组护住车辆，枭组和鸢组进帐休整，两个时辰后换岗值夜。”众头目应声去了，只有方休面带羞愧凑过来道：“我下山去巡视一番，或许那几个兄弟只是走得远了。”吴二急忙阻拦道：“太危险了，他们几个若是回得来早该到了。”