物、刁蛮成性，常做些任性胡闹之事。所幸她深居简出，少在江湖走动，更兼天性良善，并无歹恶心肠，总算没有闯下什么祸端。今日又闹出这桩事，想来是小孩儿心性，来到扬州这锦绣繁华之地，不想身边有人管束，趁机躲起来开开眼界，找些乐子罢了。

吴二淡淡一笑道：“绮儿这丫头虽胡闹成性，但一身功夫却是你们几位教出来的，料想这小小扬州还没人能奈何她，我猜她是去了观音禅寺，躲在暗处要寻和尚们的晦气，闹够了也就回了……”正自说话间，忽见十余里外的西北夜空一道殷红色火线直冲天际，旋即化作三声炸响，烟花四溅于夜幕中十分醒目。

常九惊呼道：“是余三的‘千里火信’？燃放的竟然是火云炮，难道他已遇险了？”

吴二脸色也是一变，从常九手中夺过马缰，翻身上马向西北方驰去。

常九带来的这匹马似乎是漠北的纯种赤骅，端的是神骏异常，虽已筋疲力竭，奔速依旧不减。十数里的路程转眼间便到了，绕过一丛稀疏的林子，现出片寸草不生的空场，依稀有个人仰面躺倒，不知生死如何，一柄断剑紧攥在手里，断去的一截斜插在土里。

吴二催马来到那人近前，跨下马再也难以支撑，四蹄一软跪倒在地，肥大的鼻孔中喷出两道擤气，已然累得脱力了。

吴二俯身在那人身边，认清了此人果然是余三无疑，此刻七窍流血，已然气绝多时了。吴二心中大惊，他自幼便与余三相识，自然晓得他的本事。“余三”并非真名实姓，此二字相合便是个“秦”字，想当年威震陕西的“铁胆狂生”秦恒，夜闯连云堡、一剑诛八寇的时候，吴二还在襁褓之中。如今剑断人亡，端的是凄凄惨惨。

鲜血尚未凝干，杀人者想来还未走远，潮湿的地面上隐隐有几行马蹄痕迹。吴二探二指拔出那截断剑匆匆在地上写了“验、候”两个大字，便甩去蓑衣，施展“陆地龙行”的轻功循着马迹追了下去。

一路向西，转瞬已是数里开外，穿过一片荒草从，马蹄印迹忽然不见了，吴二放眼四周，却见已置身在一条大河的侧岸，距对岸百丈之遥，下面是滚滚波涛，一阵阵潮气逼人。大河两岸用座数十丈的铁索浮桥相勾连，对岸隐隐有几匹人马正缓缓向远处踱去。

吴二不及思索，纵身上了浮桥，几个起落便已接近桥心。桥板微颤，却也搅得烟尘四起，旋即吴二嗅到一股焦煳的味道，紧接着一篷靛蓝色的火焰如幽灵般自脚下钻出，立刻吞噬了长衫下摆。吴二心知中计，连忙错步拧身往后急退，形势却已不及。这浮桥不知多少年月，桥板早已干糙腐朽，转瞬便化作一道火龙，在一片力拉崩倒声中坍塌下来。吴二腾身纵起，足尖猛踩铁索，凭着这股反震之力，箭一般射向桥头，然而相距过远，尚余两丈之遥时便已力竭，整个人径直坠向翻腾的潮水。

然吴二毕竟身经百险，生死无畏，右手轻扬便有一线银丝自袖口钻出，银线之端扣着三棱透甲锥，“笃”的一声钉进岸边一棵矮树上，吴二凭空借力，脚蹬堤岸又是一手“倒上天梯”的绝技，几起几纵终于上了桥头，长衫已被烈火烧去大半，连忙将火拍灭，然双腿和小腹都已被灼伤多处。

吴二目睁睚眦，回望对岸，那几骑人马并未急于离去，并排勒马站好，似乎在等着看这场好戏。相距甚远，又有薄雾迷眼，对方的相貌全然看不真切，吴二运足中气，朗声喝道：“不论尔等是何方神圣，奉劝你们立即放了龙绮儿，否则无论刀山火海，我必定会仗剑登门，杀你们个鸡犬不留。”声如龙吟虎啸，在旷野中回荡不绝。

对面三五骑里居中的一人正仔细端详着吴二，忽然“哈哈”笑了两声，拨转马头向远处踱去，其余人也附和着笑起来，紧随着此人走了，笑声绕耳，似是在笑吴二的大言不惭。

浮桥上的火势愈发大了，吴二双拳紧握，指甲已深深抠进皮肉里，滚滚的热浪灼痛了脸，一颗心却似越来越冷……