们可拗不过她。若她问起我，就说我去替她出一口气，之后再去趟湘西，或许能为她捉一只白画眉来。明年便是我们的婚期，没有这宝贝，我怕她不肯嫁……”

他说的只是些小儿女的情愫，可苗云枫的面色却愈发凝重，截口道：“二少爷是要去与那太平王争强斗狠？可是老爷的明训未改，不可与朱家为敌……”

吴二摇头道：“绮儿此番险遭凌辱，常九、秦恒、韩定相继殒命，龙家的血债，凤家的人不能不管。更何况……”他语气虽轻，却掷地有声，“更何况朱鼐铉网罗了这一群江湖败类，若不及早铲除，待其羽翼丰满、爪牙锋利，必定上乱朝纲、下祸江湖。”

苗云枫木讷片刻，忽然大笑道：“可惜我老了，若放在十几年前，纵然家规如铁，苗大叔也敢陪你赴汤蹈火走一遭！”

吴二附和一笑，挥手抚灭了灯火。

朱鼐铉带着朱禄、薛锦娘赶到时，大火已经熄灭，前后两进院子的酒肆化作一片焦砾，浓烟夹起星星残灰在空气中打着旋，呛得战马不住地打响鼻。

朱禄看了看四周，忽然蜷起小指吹了声刺耳的指哨，片刻后脚步嘈杂，从四面八方浮现出十几条人影，有个身着灰色夜行衣地跑过来，在马前单膝跪地禀报道：“回王爷，未时三刻酒肆里灭了灯，然后便有冲天大火自地下钻出来，除了受惊的三匹辕马奔逃走了，不见有人出来。”

朱禄皱了皱眉，道：“搜！”

一声令下，十几个探子纷纷跳入浓烟之中，片刻后划定区间，这便搜寻起来。这十几人是朱禄亲手调教的，都练就金鹰一般的锐眼，猎犬也似的嗅觉，狐狸不如的狡谲，蝙蝠难比的听力，这小小一片瓦砾焦土，就算藏着只苍蝇也瞒不过他们。

不过五十弹指的工夫，众人便纷纷退了出来，均摇头不语，不见尸首，未有暗道，原本躲在这里的五个人竟像一丝水汽，被这场大火蒸干了。

朱禄面色愈发凝重，忽然喝了一声：“地听术！”言语间已自马上纵身跃起，亲自踏入废墟之中。众人闻言齐齐俯卧于地，将左耳紧贴在地面上。

朱禄脚踩九宫八卦六合之步，接连十几个纵跳，每落下便有一声沉闷的重响，像古庙里敲起了老钟，如水纹般四面波动传开，回音久久不绝。兔滚鹘飞之际，朱禄已回落于马背，少顷，众人纷纷爬起，却依旧木然摇头。

朱鼐铉冷哼了一声，问道：“那三匹逃走的马是奔向一处，还是四散开的？”

有人答道：“确是奔向一处的，但马背上并无人骑乘，酒肆中却藏了五人，仅靠三匹空马是带不走的。”

“或许我已经猜到了……”朱禄唏嘘道，“我平生只佩服四个人，或者说是四种绝学，驼龙遁地、功曹千手、留仙八步、百豸伏魔，想不到今日又能得见老驼龙的遁地奇术，凤家果然人才济济，唉……”

朱鼐铉恨声道：“‘老驼龙’苗云枫？原来他也入了凤家，可恶的驼龙遁地，就这般被他们逃了？”机关算尽，损兵折将，却落得如此收场，倒像是蓄满力的一拳打在虚空之处，腕骨脱臼，腰马扭伤，此刻他只觉得满嘴的苦水，仿佛刚刚生吞了一尾大蜈蚣。

一语未发的薛锦娘，脸上忽然浮现出一抹凄苦之色，淡淡地道：“二少爷不会这么一走了之的，那三匹空马应该就是他所驾驭，趁乱隐遁起来了。”

“哦？”朱鼐铉目中厉色一闪，道，“莫非他还敢回来找寻我？”

薛锦娘道：“我是看着他长大的，十二岁那年他为赌一口气，只身一人游遍南海诸岛，无数次鲨口逃生，只为了寻一枚四鳃鹦鹉螺。十四岁那年他奉父命远赴湖州，诛杀叛逆于谈笑间。十八岁那年，他怒出江湖，大闹鄱阳湖，力折青蜂刺。而近些年的作为，王爷比我更清楚，当今武林少年一代，又有谁能和他比肩？他的性情原本外刚内合，自幼家风更是温良恭俭，我似乎从未见他愠怒失态、出手无情，然而这一次……”

朱鼐铉面露不屑，啐道：“那又如何？小王这便等着他，看这凤家余孽究竟是三头六臂还是七十二变……”

话未说完，一片嘈杂的马蹄声风驰电掣般由远及近，竟然是留守在好客山庄的众人倾巢而来，个个灰头土面、神色狼狈，有的身上还带着烧伤，见了朱鼐铉等人，七嘴八舌讲述起来，说是偌大的好客山庄方才被一把大火烧个干净，众人原本拼力救火，奈何这火竟似是火德真君扳倒了老君的炼丹炉，不见火源，无风自燃，只片刻间便将吞噬了山庄大半，众人只得抢了马匹逃出来。又有人说，在水房取水救火的时候，竟然发