丰年带着雯燕从柳家出来，两个孩子相跟着往兰湖边的仁义祠堂去，半路就变了天。丰年拽上雯燕一路飞奔，还是没能躲过一场洗礼。到了祠堂，已经淋成两个小雨人儿。祠堂正中奉着仁义孔关文武象，红绸加身，檀香点在铜炉里。丰年爬上圣人象，扯下两块红绸，一块给雯燕裹住，另一块披在自己身上。成了抒仁散勇的圣童男女。

两个孩子坐在祠堂门外的遮雨檐下，看眼前的兰湖噼里啪啦吞雨吃。兰湖里一撮一撮抱团的荷叶，粒粒珍珠在绿荷盘里转个旋子，晶莹莹砸进湖水里。雨与荷的演绎，两个小人痴痴的听看。丰年凑脸到雯燕眼前，突然道：“我听你爹说，湖里封着鬼。”雯燕胆小，道：“你吓人。”丰年道：“你爹这样说的，湖底封着天师钟馗捉下的鬼，鬼气凶得很。镇上人都不敢下湖，才在湖边立下孔关的仁义象，修祠堂镇鬼。”雯燕看丰年认真的样子，怯生生道：“我爹咋没跟我说过哩？”丰年道：“女孩子家的，怕吓破你的胆。”又显出一副小大人的男人派头道：“你不要怕，有我咧。”雯燕真被他吓住，道：“雨快停，雨快停，快回家去。”满湖的夏雨荷，四周围着青石板，被雨洗涮干净，向下淌水。两个小人儿不说话，探着四只大眼睛小心翼翼的盼雨停。似乎随时都能冒出那只厉鬼。

雨下的小些，雯燕扯掉红绸，积久的恐惧尖叫一声，沿着兰湖的青石道往兰镇里跑，任丰年在身后追喊不回头。丰年在后面紧跟上，一个抬头，不见了雯燕的踪影，却见湖里她在湖里挣扎呼喊。她越是挣扎，便越往湖里去。丰年才缓过神来，雯燕落水了，脸色吓得惨白。丰年不会游水，想去叫人，又怕误了雯燕性命，只能看着她眼睁睁的挣扎下沉。眼见着雯燕淹没最后一撮发，幸得瑞兆及时赶来，一个蒙自扎进去，托起死了一半的雯燕。丰年在岸上接过接过瑞兆救起的雯燕，背起来便往镇上跑。

瑞兆从柳家出来，没几步便下开了，紧赶着回家，跑到兰湖便行不动了，这大雨冒不过去。瑞兆从湖边摘下一朵大荷叶撑在头上，躲到一处梧桐下避雨，与对岸的仁义祠堂隔湖相望。雨下小些，瑞兆丢下荷叶伞方要走，却见湖对岸丰年与雯燕相追着出来，雯燕一个失足，跌进湖里。

雯燕喝饱了水，眼见着要做一条淹死鬼，巧得很，亏得丰年的一路颠一路簸，把呛进肚中的水吐出大半。到了柳家，换来松柏柳三人，趴在柳长林的膝上控水，雯燕这才睁开了眼，嘴里喃喃叨语：“钟魁的鬼瞪着鬼眼。”旁人更想听清雯燕口中的念词，柳长林却挲着丰年的毛盖，拿夸奖丰年的话盖了过去：“好娃好娃，雯燕的守护神。”那边瑞兆上了岸，也没再去柳家，怕是松安福又要责骂他个瓜娃，拧了拧衣服回松家去了。回到了家，对松王氏也是只字未提，脱了精光，赤溜溜的躺床上睡过去。

这年正月初一，中华民国成立。柳长林唤来松瑞兆和柏丰年二人，对他们道：“世道变的好了，川戏你们要学，变脸你们要学，学个谋生的法，将来换了世道能赚大把银子。”瑞兆、丰年二人由柳长林领着进仁义祠堂上香行拜，三六叩首，在三家大人佐证下拜作金兰兄弟。瑞兆为兄，丰年为弟，同认了柳长林做干爹。此后，兄弟又被柳长林送去镇里读私塾，兼顾着习变脸唱川戏。再大些，同雯燕一起被送出去读新学。在湖南读新学那阵，松柏兄弟已长成翩翩少年郎，雯燕也是齐耳短发，净素白布衫，藏蓝学生裙子，长成巧灵女青年。兰镇上出来的，总是要回去。三人正预备着回镇，丰年却与瑞兆、雯燕分了路。蒋介石“四一二”反革命夺权，丰年一干热血青年受鼓动，男儿郎，上沙场。丰年真的穿戎装踏沙场，投国军去了。瑞兆与雯燕重新落回兰镇，柳长林在县上为雯燕谋了一份教职，瑞兆仍旧跟着柳长林唱戏。

这天，松瑞兆在柳记茶坞落完幕，多喝了几杯，天色渐渐暗下来。松瑞兆一路晃晃悠悠，不知不觉到了柳家。院子里四下没人，透过红榉木嵌的窗花纸，看得到厅堂内点着灯。松瑞兆沿着墙根走到门前，敲门的手抬在空中，听到屋内松安福在说话，道：“男大当婚，女大当嫁，我看等丰年回来就把他们的事办了罢。”那边柏安禄立即回道：“雯燕是个好女娃子，他若愿意跟丰年我也没的话说，可瑞兆哩？”屋内没有人说话，只听到屋内人的抽烟袋的吐气和咳喘声音。松安福又道：“雯燕不能跟我家瑞兆。天下不平，军匪吃香，雯燕跟着丰年吃不了苦头，跟了瑞兆要他到茶坞里端茶倒水卖戏票？那么好的姑娘，我不忍得他在松家受那份苦。”没人说话，松安福又加了一句道：“那年丰年把雯燕从兰湖里捞上来，便定下了是他的人。”