屋里柳长林柏安禄仍旧不说话，松安福道：“不敢再耽误雯燕了，男娃子无碍，女娃子可要成老姑娘了。安禄若觉得不妥，将来就由你出面，再给瑞兆寻一个就是。”

松瑞兆没再往下听，转身往回走。刚巧雯燕今天从学校回家，两人撞了个大满怀。雯燕见瑞兆喜道：“瑞兆哥，你急慌慌做什么去？”瑞兆嘿嘿咧嘴一醉笑，迈着太极步走远了。雯燕在身后追喊道：“也不说句话，亏得人家想死你。”

松瑞兆逃离兰镇，进了城。

（二）茶坞里落座满人。卸下竹轿的挑夫，躲在红漆合欢木椅后伺候的使唤人，落落大方的公子少爷，一壶茶一袋烟，都侯着《活捉王槐》里的角儿。书生王槐始乱终弃，致使二少女羞愤自缢。一夜，二女鬼至书斋向王槐索命。授槐功课的二位老师至王书房，见王不省人事，唤醒叩问。昏迷中的王槐见二师至，声变态异，嗲声嗲声，形态扭扭捏捏，粉面郎君一个回头，戴上了薄薄的红粉佳人脸。柳眉、杏眼、樱桃口，与瑞兆寻花问柳的半男扮女相无异。台上的角儿唱上了真人的戏。台上女面自言自语陈述苦事，台下公子王孙、名媛星伶各自捧场。

瑞兆离了兰镇，在县城开一号新的柳记茶坞，喝茶聊天，卖票唱戏。平日闲情几许，与败家的少爷公子烟花柳巷醉生梦死，摇骰赌钱。

秋去冬来，草木凋零，一眨眼年关将至。柳长林趋书一封给瑞兆，简短几句这样写道：丰年来信年底回镇，置婚雯燕。盼归。

大年三十夜，茶坞的小伙计也关上门回家过年去了。满城四处哔哔啵啵的爆竹声，街上却清冷冷的不见人。偶尔几个，都是落魄的野鬼，破棉袄毡帽，双手交互在袖筒里，看着行色匆匆，却是不知所向。除夕夜有年兽仁眼灼灼，专吃形单影只的孤魂。只有打竹梆的更夫，醉了酒胆子壮不害怕，悠悠踱着步子。“三更天除年兽――”绕了一圈又回来，“四更天年初一――”松安福窝在瑞兆的柳记茶坞门外守了一宿。天大亮不见有人来，便打道回了兰镇――丰年与雯燕的婚事少不了他。独在异乡客，最是怕节时。瑞兆心悸做孤魂野鬼，在花满楼的凤仙姑娘那里吃了一夜花酒。他在别的女人身上醉生梦死，起身出门就忘了昨夜寻欢在何方。踏遍尘世千般相，方觉浮云醉红颜。他心里装着雯燕。

这天正月十六，一大早街上见不到几个人，满月还挂在西天。县城街上有卖隔夜元宵的，过了节的元宵，吃着也凄惶。瑞兆从花满楼出来，要了一碗元宵正吃着，对面柳记茶坞门口停下一辆汽车，身后跑步跟着两个荷枪侍卫，车上下来一男一女。那男军官一身戎马绿长军大衣，下摆盖过膝，顶着蓝白徽帽。女人皮茸披肩，清华旗袍，素面朝天却不失端庄。正是柏丰年与柳雯燕，雯燕挽着丰年进了茶坞，二人俨然已成两口子。瑞兆也没了吃元宵的心思，躲到早点铺的扇门后往茶屋里看。瑞兆此时再见丰年，才觉风花雪月的虚度。低头左右打量自己，一身轻绸市井衣，黑面白底鞋，俨然一具走街串巷的行尸走肉，那里有脸面再去见他们。这样一面自贬，一面心想雯燕跟他走算是跟对了人。早点铺的伙计笑嘻嘻过来问候他道：“松班主，吃好没有？”他一个嘴巴子抽过去，骂道：“方脑壳，滚蛋！”

丰年与雯燕大婚以后，便要回军营去，夫走妇随，雯燕同样跟着走。临走前见不到瑞兆，总觉得心里缺样东西，便按着松安福给的地址寻到茶坞来。不见人，只一个小伙计招呼。丰年、雯燕久等不见人来，留下一封信离开了。

雯燕上车前，回望茶坞，久不肯上车，她不甘不见人就这么去了。最后还是被瑞兆紧唤着上了车。瑞兆见丰年夫妇上车离开，才复又出来回了茶坞。伙计把信交给瑞兆，瑞着打开小心忖读。