个正经的闲职。

她端起手边的雀舌 ，放茶具的案头上，那案头上陈设着四格提架，各式的案头清供，卧仙笔格，甚至还熏着一炉子沉香，旁边香盒香瓶竟是一应俱全，和以往之公房不可同日而语。她心中不由暗暗叹了一口气，心道这京城的官场中果然尽是些眼快手利的人精，上面连半声也没说，下面俱已安排得妥妥帖帖。

喝罢了茶，她站起来松泛了下筋骨，却见一个人从侧门闪进了仪制清吏司的最东边的一间公房，那间正是本司郎中的屋子，她总觉得这个人的身形有些熟悉，仿佛在哪里见过似的，却也一时想不出来，她并未曾多想，只管再埋头做起自己的差事来。

☆、定密谋

三喜拱了拱手，问安：“候大人最近安好？王爷他老人家甚是记挂着您呢。”

候郎中关了门，坐下来，端起五色彩绘的茶壶儿，朝着三喜的茶盅里兑了点热水，热络道：“谢王爷挂念，今儿王爷派了您过来，不单单是专程来给我送圣上的寿礼礼单的罢？”

候郎中是荣亲王一派的人，向来办事又讲究又利落，行事一向颇中荣亲王郑洺的意，三喜也没兜圈子，直接转了正题：“候大人，在您老面前咱们就不排场这些虚礼了罢。”他落坐在候郎中的对面，压低了声音：“王爷最近憋了一肚子的火哪!”

见着候郎中眼睛微微朝着自己一觑，三喜附耳过去：“为着兵马粮秣上的事情。户部咬死了说国库紧张，硬是一厘银子也不给咱们王爷多拨。您知道，这十来万的人马都等着朝廷的兵饷来养活呢，没想到户部上给咱们爷，来上这么一出。”

候郎中侧头，道：“户部现下不是在那位爷手里么？”

“正是呢，所以王爷才憋了一肚子的气。您说说，户部哪里是没银子？上月拨给刘正的，那可是十万两足两的雪花银呢。这事儿，别说是王爷心里别扭，那拱卫京畿的几万人马，哪个心里是服气的？您想想，这些人哪个不是有家有室的？战场上搏命的人，哪个不盼着朝廷想着曾经的汗马功劳，给点养家银子呢。”

候郎中听着三喜这不着边际的胡扯，不由皱眉打断道：“喜总管，您老说话越来越会吊人胃口了。”

三喜赔笑道：“我的爷，您慢慢往下听，咱们王爷虽说人善，脾气也是个不急的，可王爷最怕什么？他老人家是最见不得下面的人受苦哪。前头的事儿多了去了，我们王爷可是为着顾全大局，忍了多少气？您瞧瞧，户部后头的那位爷心里面可顾着大局了？哼，光顾着给咱们使绊子了，王爷倒是忍下这口气了，可咱们这些手底下的人看着也憋屈呀!咱们忍到了现在，多少也得礼尚往来往来不是？”

候郎中慢慢咂摸出点意思来，不由问道：“王爷是个什么意思？”

三喜低声道：“眼下不是临近万寿节了么，咱们皇上不是钦点了那位爷来把万寿节的关么，他哪里有那么多双眼睛来盯着桩桩件件的事儿？这差事做得是拔了尖儿还是温吞吞的汤汤水水，做得到底入不入得了万岁的眼，称不称得了万岁的心，现下还不都是在您老手心里面攥着么？”

候郎中是个惯会打太极的，此时只吹了吹杯子里的茶叶沫儿，半晌才道：“原来你说这事儿啊。王爷也不是不知道，这次的万寿节不比往常，乃是逢十的大日子。上次逢十那年，你还在跟着老太妃伺候罢？那年遇着黄河闹了灾，圣上亲自下的恩旨，免了庆典，祈天自罪，大赦天下。这么算起来，除开那一次，可得有二十年没有遇上这么好的日子了呢。这次若是捅出了什么篓子，扫了圣上的兴，龙颜震怒，别说是那边那位爷，就是我们礼部、鸿胪寺，上上下下，可不大家都得跟着一道儿倒霉么。”

“哪能呢，万国来朝，这万寿节可关着朝廷的脸面和咱们皇上的脸面呢，再说了，皇上的事可不就是我们家王爷的事么，怎么能叫您老把差事办砸了呢!”

候郎中从茶盖子下看了三喜一眼，说：“正是这个理儿。我这边管的只是仪仗诸事，这些事情可都是摆在明面上的，里里外外多少双眼睛看着呢。当着您的面儿，候某也就把话说开了，纵有什么三五个小差池，圣上