崔母的泪水跟断了线的珠子似的，一串接着一串落下。

“你胡说，淮儿福大命大，他绝不会......”

厅内的姑娘们也低头抹起泪来，任谁也想不到两个月前的离别竟成永别。

崔老太君神色怔怔，还是定了定神道：“叫姑娘们都回到院里去，请宋家公子进来说话。”

转眼间，垂柳厅走得只剩下崔母、贺猗兰等四人，除了贴身的奴婢，厅中服侍的家仆们也被一齐屏退了。

宋攸摘下凤翅兜鍪头盔，捧在手上，犹豫再三还是走了进去。

被塞外的风雪摧残了数月，他已不复当年的清秀，双颊被冻得发红发黑，颧骨上的伤口已经开始结痂了。

宋攸斗着胆子望了兰儿妹妹一眼，她挽髻戴簪的样子很美。

可惜，他原本有机会......

“宋家后生。”

崔老太君冷静又不失体面地叫住了他，声音微微有些发颤：“你说淮儿在塞外阵亡，可是你亲眼所见？落叶归根，入土为安，那他的尸身现在何处？”

宋攸掩下眼底的慌乱，忙将腰间的长鞭解了下来，递到吴妈妈手上。

“此乃崔兄遗物，是我抵死夺回的，契丹人吃了败仗如困兽犹斗，遗憾不能将他的尸身带回......”

他用手背蹭了蹭鼻尖，垂下眼道：“还请老太君辨认一二，长鞭留着也能作个念想。”

崔母夺过吴妈妈手里的长鞭，上头的血早已沁入鞭身，呈大大小小的褐色斑点。

“儿啊......”

她嚎哭了一声，将鞭子抱在心口前，几度快要昏厥过去。

崔淮的东西，她是认得的。

宋攸走后，崔母又在厅中哭了几场，连一向喜欢斗嘴作弄她的顾莲芝也心中怏怏，像噎了口大粽子似的，堵得难受。

崔淮在时，妯娌俩总免不了要比来比去，总是恨人有笑人无的。

可淮儿毕竟是她的侄儿。

真到了这一刻，她哪里痛快得起来？

白发人送黑发人，崔老太君的悲痛可想而知，她眼中噙着泪喃喃道：“淮儿啊，想不到我们祖孙俩的缘分竟是如此之浅......”

贺猗兰的脑袋一片空白。

她的指尖藏在袖口中，一个劲地往手炉的锦缎套子里钻去，不知在探寻着什么。

耳边的纷杂极不真实，婆母那歪歪倒倒的身影也越来越模糊，直到跟吴妈妈的连成了一片，像水中的倒影似的，在眼前一圈一圈地漾开。

直到有人将她从座上扯了起来。

那种虚无感才渐渐褪去......

“贺猗兰，有你这样为人妻的吗？”

崔母哭闹过后，忽而将满腔的怨气都撒在儿媳的身上，力气大得惊人，扯得贺猗兰向前踉跄了几步。

手炉从袖口脱落，烧得灰白的炭火簌簌地落在她的裙脚上。

丫鬟丹蔻赶紧将那几节木炭掸开，华美的织锦裙缎上登时灼出了好大一片焦黄。

她拢起贺猗兰发凉的双手，仔仔细细检查了一遍，好在没被烫着。

崔老太君威喝道：“你在发什么疯，吴妈妈，还不快点将夫人拉开，难不成都是死的吗？”

崔母挥着衣袖，将前来拉她的人通通轰开。

她指着贺猗兰道：“老太君，您睁眼看看，我儿生时，她总是一副冷漠寡淡的样子，我只道她是性情使然。”

“现在淮儿不在了，这个女人竟连半滴眼泪也是没有的。”

崔母走到儿媳面前，压着声音冲她吼着：“为什么来报我儿死讯的偏偏是宋攸，为什么......”额间的青筋也暴了起来。

是啊，为什么会是宋攸来报丧？

贺猗兰也是想不明白。

崔淮疼她入骨，按理来说是要泣出两滴眼泪以寄哀思的，可鼻腔里都那样酸胀了，还是哭不出来。

“还不快将夫人带下去。”

崔老太君不敢任由崔母再继续说下去。

她刚刚经历丧子之痛，理智难存，要是说了什么口无遮拦的话，今后叫兰儿怎么在府中立威做人。

从垂柳厅走出来时，暮色已沉，空中飘下了几片落雪，轻轻地栖在贺猗兰的肩头。

寒凉彻骨的北风冻得她打了个寒颤。

直到一件厚实暖和的银狐大氅将她整个人都包裹了起来，方才觉得没那么冷了。

“不要冻着