道衍在万全山下的客店与姐姐、高夫人和小朱棣分别后，欲回上清观陪清远师傅，但终觉自己是和尚，长在道观居住不方便，便不愿去了。他心想：“宗泐大师学识渊博，何不去少林寺寄居，以便随时向其求教学问。”于是，道衍重新上了嵩山。

宗泐与道衍几次谈话后，深知他才识过人志趣不凡，不是老死佛门的材料，便对他道：“少室山下有个藏书阁，正无人监守。阁里藏书两万多册，除佛经外，诸子百家之书均有，贫僧欲托你去监守藏书阁，不知可否？”

道衍道：“敢问大师，阁里藏书，允许道衍看吗？”

宗泐道：“阿弥陀佛！善哉，善哉！道衍师侄只要守住里面之书不丢即可，当然允许。”

道衍道：“谢谢大师给道衍安排了个好去处啊！”

从此，道衍一直住在少室山监守藏书阁。

元至正十一年（1351），明教和白莲教联合起义。当时元的民族压迫，已引起汉族和南方各少数民族的强烈反对，因而一处起义，全国响应。元朝的统治基础崩溃了，苟延残喘了十几年，终于被推翻。

当时反元起义有多股势力，势力最大的是明教。白莲教联合的韩山童红巾军，在韩山童死后，分裂成很多派，其中一派的首领就是朱元璋。朱元璋善用人，用刘基为军师，以徐达、常遇春等为大将，又有明教的支持，势力很大，成为推翻元朝的主要力量。元朝灭亡后，朱元璋又灭了张世诚、陈友谅、明玉珍诸股不服他的势力，统一了全国，建立了明朝。

这期间，宗泐大师常去看道衍，袁珙也常去访道衍，刘基仍几次派人去请道衍。华云龙带领万全山的白莲教教徒起事，成了朱元璋部下将领，他也亲自去少室山请道衍。因此，道衍虽身居少室山藏书阁，对天下大事却了如指掌。道衍虽出家，但心里始终装着天下黎民。对姐姐的许诺只是敷衍，他也曾心动过，想出山辅助一个明主，恩泽天下黎民。可是，他遍察诸路起事首领，没一个人是值得自己去襄助的。后来，朱元璋称帝了，但他终因朱元璋曾嫁祸于自己而耿耿于怀。后来，他又听说朱元璋大杀开国功臣，认为朱元璋是个善弄权术的人，因而庆幸自己没有跟随他。他把诸葛亮的“风翱翔于千仞兮，非梧不栖”的诗句写在纸上，挂在床前。

这中间，只有一件事，激起他心底的波澜。元亡后，若虹落入陈友谅之手。朱元璋灭了陈友谅，陈的后宫又落入朱元璋之手。朱元璋采纳刘基的建议，释放了陈友谅后宫诸女。道衍得到这个消息，欢喜异常，心想：“如若虹被放出来，我就还俗，与她破镜重圆。”可是不久，他的美梦就被打碎了。

袁珙已入明朝为官，向明太祖朱元璋举荐道衍。袁珙来到少室山藏书阁，二人寒暄毕，袁珙说明来意，道衍没表态，只向袁珙打听朱元璋放后宫美女之事。袁珙不知道衍有何用意，就据实相告：“太祖尚俭，不讲享受，对那些后宫美女有怜恻之心，灭了陈友谅后放了绝大多数后宫美女，听说只有一个因生得太美，太祖实在舍不得放，就留在他的后宫里了。”

道衍急问：“这人是谁？袁先生可知道她的名字吗？”

袁珙想了想道：“让我想想，可能叫若虹。”

还没等袁珙说完，道衍就拍案叫道：“不，我决不出山！决不去保他！”

袁珙一怔，愕然看着道衍问：“为什么？因为太祖后宫留了一个美女吗？”

道衍急红了脸，喘着粗气，不言不语。

袁珙看朱元璋与道衍均有异相，以为他们该君臣有缘，想尽力说服道衍去保朱元璋，便对他道：“道衍师傅，你对太祖成见太深了！”接着说出朱元璋许多爱将爱才的事迹，还诵读了朱元璋登基后亲自写的《祝天地文》。

道衍听得不耐烦，大声说：“哼！说得好听！帝位还不是靠诸功臣的血汗换来的！他一当皇帝即兴大狱、戮功臣，真可谓卸磨杀驴！如此心肠，岂能仁民？！”

袁珙见道衍怨恨这么深，知道很难请他出山，只得道：“道衍师傅，袁珙不敢勉强你。我今日先回去复旨，出山之事，请道衍师傅三思！”说完走了。

袁珙走后，道衍有些后悔，心想：“我一时激动，狠骂了朱元璋。他现在是皇帝，要治我的罪怎么办？就是不知道我骂他，他知道我在这里，便要频繁征召，这里也不安定了！”于是，道衍便毅然辞别了宗泐大师，离开了少林寺。

他听说清远大师已死，回上清观是不可能了。因为没有去处，他就闲云野鹤，到处寻胜览奇。

一