驻地，城池险固。

吴高所率南军一攻未克，就在城外屯军。吴高本来胆小，探马又报燕王率十万大军压来，竟吓得弃了辎重，逃向榆关。

燕王见南军逃跑，挥军追击，一路斩杀，杀死南军数千，直追至榆关。

李景隆闻燕王出援卢龙，果然率大军奔袭北平。

大世子高炽惊慌，道衍道：“北平城巍峨坚固，易守难攻。南军远来，军需不继，只要我们坚守几日，其围自解。”

高炽道：“无奈城里兵少。”

道衍道：“燕王千岁向来有惠于北平之民。我们可以扬言：南军要屠城。城内之民，惧城破之日惨遭屠戮，必然与我们同舟共济，坚守城池。”

高炽这才释忧，照道衍之计，派兵士到城内各处去传布南军欲屠城的消息。

北平的百姓怕南军破城后屠城，连妇女、老人也帮助守城。他们砍伐树木，拆毁墙壁，用作滚木礌石。南军攻城时，精壮汉子推滚木礌石，妇孺老弱抛砖头瓦砾，全城固若金汤。李景隆久攻不下，只得在北平城外迁延时日。

道衍见李景隆不退，又让高炽夜遣勇士，坠城劫李景隆营。李景隆因无准备，被高炽派去的勇士攻得乱了营。

李景隆从梦中惊醒，不知燕军攻入人数多寡，吓得急忙逃跑。他直逃到十里以外，方敢停步。

南军将士见元帅这样懦弱，没人再去攻城。只有一个叫瞿能的都督，非常气愤，自率二子及精骑千余，猛攻张掖门。瞿家父子勇敢，士卒用命，眼看就要攻上城墙。可是，李景隆嫌他擅自行动，对他满怀猜忌，责他孤军冒进，勒令缓攻。

瞿能无奈，只得停止攻城。

道衍惧怕瞿能再次攻城，连夜让战士在张掖门城头泼水。时值冬天，第二天结水成冰，城墙光滑不能再登了。瞿能叹了口气，只得作罢。

李景隆攻城不下，班师无名，就在北平城外驻扎下来。

燕王在卢龙赶走了吴高，直追到山海关。山海关守将不敢接纳吴高，吴高只得从海上逃生。

山海关外，就是宁王之地。到了这里，燕王想起了军师收宁王、并宁地的话。他想：“成大事，不拘小节。凡事应有远见，不如先并了宁地，日后再封赏宁王。”于是对众将道：“我们移师关外，潜袭大宁！”

燕王的命令，大出诸将所料。讨奸檄文，写得明白，因为奸臣削藩，燕王才遵祖训伐奸臣，宁王也是朱家兄弟，为什么也要去偷袭他呢？

原来，大宁是宁王朱权的封地。宁地东控辽左，西接宣府，所属骑兵骁勇善战，宁王又善谋，所以宁地稳固。宁王既不反建文帝，也不反燕。燕王发兵靖难，建文帝恐宁王参与谋划，故下诏召他还京师。宁王拒不受命，建文帝就削了他的护卫。诸将以为宁王与燕王无隙，所以燕王决定潜袭大宁，都无不惊讶。

张玉道：“宁王与我们无隙，非我们之患。北平被围，请燕王权衡缓急，停止袭宁，回救北平。”

燕王道：“本王现在暂取宁地，借作根据地，也许用得着。将来我们再还，刘备不是还借过荆州吗？我和宁王是兄弟，先借宁地有何不可——回救北平之事，孤王已有算计。”

诸将这才无异议。张玉又道：“听说宁王善谋，恐怕难取。”

燕王道：“此时取宁，正是机会。宁王因抗命，被削了护卫。孤王乘宁王与朝廷有隙，贻书给他，并潜师随后……”

燕王简说了取宁办法，诸将仍不相信，只是惑然望着他。

燕王又道：“我们从刘家口径去大宁，数日可达。听说大宁城内，只有老弱据守，所有将士，均派往松亭关戍守。我们袭取大宁，抚慰将士家属，松亭关便可不战而取。北平有军师辅世子守卫，深沟高垒，李景隆纵有雄师百万，也难攻取，待我取了大宁，回救北平，尚不为迟。”

诸将深服燕王谋划。

燕王命向导带路，大军从近路翻山，直奔大宁。

燕军至大宁城下，燕王布置妥当后，自己单骑入城，来到宁王府。

燕王报了姓名后，被管家请进客厅，可是却不见宁王来迎。燕王问管家，管家说宁王访友未归。

燕王想：“以宁王的身位，以宁王的谨慎，怎会轻离藩府去访友呢？莫非有诈？”他坐下来耐心等待。

又等了一会儿，还不见宁王，他就走出客厅，到院子里查看。管家要陪着他，他拒绝了。

燕王走到宁王的书房，见房门紧锁。踱到内宅院门，等了许久，见一个丫鬟出